Пароль: рододендрон

– - Боже, какой я дурак, -- простонал Гриша.
– - Валька все это время знал, и играл мной, как куклой.

Алекс посмотрел на брата без тени сочувствия.

– - Когда предаешь кого-то близкого, нужно хотя бы знать, ради чего ты это делаешь. А не так, из чувства протеста.

Григорий насупился, но не нашел, что сказать. По мне, так Алекс был к нему излишне жесток, но в отношения братьев я лезть не собиралась. Алексу виднее, должно быть, просто Гриша из тех, кто не поймет, пока его не ткнут носом в реальность.

– - И что теперь делать?

– - вид у Лазовского-младшего был совсем растерянный и беспомощный.

Этот вопрос интересовал и меня. Если раньше Валентин использовал Гришу и смотрел сквозь пальцы на его "перебежку" к Голубеву, работающему на него же, то теперь обстоятельства изменились. Раньше он сам воспринимал это как игру, но спасение Алекса -- чистой воды предательство, открытое неповиновение, а такого Валентин не прощает. И если он уже был готов убить "такого полезного" Алекса, то в участи Гриши можно было не сомневаться.

Похоже, Алекс подумал о том же.

– - Тебе нужно бежать, -- сказал он брату.

– - Куда?
– - испугался тот.

– - Подальше.

– - Думаешь, он меня не найдет?

Хм, интересный вопрос.

– - Найдет, если захочет, -- ответил Алекс, -- но у него и без тебя полно проблем, например я, -- он недобро улыбнулся.
– - А вот если попадешься на глаза -- боюсь представить, на что Валька способен в гневе.

При последних словах Гриша побледнел и выпил свой уже остывший кофе залпом.

– - Думаешь, он меня убьет?

Лично я еще как думала.

Алекс не был так категоричен. Он помолчал несколько секунд, задумчиво изучая сцепленные на столе руки, потом ответил:

– - Гриш, я не знаю.

Честное слово, даже если бы он сказал уверенное "да", это не звучало бы так жутко.

– - А ты?
– - вскинулся Григорий.
– - Как же ты? Если я сбегу, ты останешься совсем один.

Алекс чуть улыбнулся:

– - До появления Киры я довольно долго был один.

– - Она бездарная, -- совсем неуважительно бросил в мою сторону Гриша.

– - Эта бездарная дала тебе нехилый "пинок", прежде чем ты бросился меня спасать, -- спокойно напомнил Алекс.

Бледность Гриши сменилась пунцовым оттенком. То-то же, одаренный, чтоб его...

Алекс же тем временем перевел взгляд на меня:

– - И я хочу, чтобы ты поехала с ним, -- мое сердце ухнуло вниз, такого поворота я не ожидала.
– - Бери Ксюшу с Нафанькой, и уезжайте.

Я удержала себя от глупых и бессмысленных воплей типа: "Я тебя не оставлю!" или "Не бросай меня!".

Я попыталась найти хоть сколько-нибудь весомые аргументы против этой идеи, но не находила. Единственное, что я могла противопоставить этому решению, так это то, что я не хотела с ним расставаться. Но я также понимала, что сама втравила в эту историю Ксюшу, и отослать ее сейчас одну и бросить на произвол судьбы, было бы нечестно, она моя подруга.

А еще Алекс привязан ко мне, и если до меня доберутся люди Валентина, он встанет перед непростым выбором. А это последнее, чего бы я хотела.

– - Это разумно, -- пришлось приложить усилия, чтобы голос прозвучал ровно. Мне захотелось сказать ему так много, все то, что не успела или постеснялась, но я понимала, что сейчас не время и не место, и мы не одни.

– - Не переживай, -- преувеличенно бодро сказал Алекс, -- когда все закончится, я тебя найду.

Когда все закончится? Сколько уже длится эта свистопляска? Больше трех месяцев? А сколько еще может продолжаться?

Я выключила эгоизм усилием воли и спокойно кивнула:

– - Я знаю.

***

Я сидела на диване, забравшись на него с ногами и обхватив руками колени. Ксюша собирала вещи в другой комнате, Нафаня прошествовал с ней с деловитым видом, Алекс о чем-то разговаривал на кухне с Гришей, а я самоустранилась, уйдя в ту комнату, где мы провели ночь.

Глаза несколько раз предательски пощипывало. Глупо, ребячески. Но чувство, что меня бросают, не оставляло. Неужто я превращаюсь в глупую бесхарактерную... бабу? Встряхнись, Кирка, сколько раз ты осуждала подобную прилипчивость, так неужели сейчас уподобишься?

Дверь скрипнула. Вошел Алекс, остановился на пороге, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– - Почему ты ушла?

Я пожала плечами.

– - Ксюша пошла собираться, вы обсуждали дела магические. А мне, во-первых, нечего собирать, во-вторых, к магии я не имею отношения.

– - Поэтому решила сбежать ото всех и закрыться одна в комнате?

Я с вызовом вскинула голову, но ответила спокойно:

– - Я давно не боюсь оставаться одна.

Алекс хмыкнул каким-то своим мыслям, подошел и сел рядом, но не касаясь. Заглянул в глаза.

– - Ты думаешь, что мы больше не увидимся?
– - напрямик спросил он. За это я его особенно уважала: Алекс мог говорить прямо такие вещи, на которые я бы никогда не решилась.

Я снова пожала плечами:

– - Как карта ляжет.

Я уже давно поняла, что слово "никогда" -- опасное, и когда мы о чем-то зарекаемся, судьба все равно сталкивает нас с этим снова и снова.

Алекс помолчал, опустил глаза на сцепленные на коленях руки. Я же вскинула брови: я впервые видела, чтобы он тщательно подбирал слова.

– - Ты мне очень помогла, -- сказал, наконец, Алекс, -- больше, чем ты думаешь. Когда долго остаешься один, начинаешь терять веру в людей. И тогда, в твоем подъезде, ты действительно меня спасла.

– - Ну-ну, -- фыркнула я.

– - Я серьезно, -- он протянул руку и повернул мое лицо к себе за подбородок.
– - То, что кто-то может броситься тебе на помощь, ничего не ожидая взамен, бесценно.

– - Я многое получила взамен, -- призналась я.

Алекс прищурился:

– - Например, научилась признаваться в чувствах?