Пароль: рододендрон

– - С ума сошла?!
– - завопил Гриша.

– - Вы -- дети миллионера, -- безжалостно ответила я.
– - Новый купишь.

Григорий набычился и замолчал, обиженно сложив руки на груди.

Ксюша тревожно глянула на меня в зеркало:

– - Как думаешь, засекли?

Я кивнула.

– - Могли. Я этой Лизе ни на грош не верю.

– - Меняем планы и направление?
– - с готовностью предложила подруга.

Было бы неплохо. Вот только куда? По дороге ни одной развилки на много километров. Просто развернуться и ехать назад в город -- глупее не придумаешь. В конце концов, всегда остается шанс, что у страха глаза велики, и нас никто не преследует.

– - Поехали, -- я покачала головой, -- может, пронесет.

***

Не пронесло, поняли мы уже через несколько минут. Я, конечно, знаю, что русская зима может быть сурова, но такой метели я еще никогда не видела. Мы же не на северном полюсе, в конце концов.

За какие-то несколько секунд все стекла машины облепило настолько, что видимость пропала полностью.

– - Ехать на ощупь или останавливаться?
– - спросила Ксюша, ее голос предательски дрогнул.

Я не ответила, толкнула Гришу в плечо.

– - Ну, маг и волшебник, говори, это просто непогода или кто-то фонит рядом?

Гриша попробовал прислушаться, а потом сам побледнел, как снег.

– - Фонит, -- выдохнул он, -- человек десять, нас нашли.

Я выругалась, причем так, что Ксюша, кажется, испугалась, что меня подменили.

– - Так, давайте без паники, -- сказала она, стараясь сохранять бодрость в голосе.
– - Вы же, вроде, умеете перемещаться, -- Гриша кивнул.
– - Так, может, это... того?

– - Не смогу, -- замотал он головой.
– - Даже Алекс троих не сможет.

– - Черт, -- Ксюша прикусила губу, пытаясь выдумать что-нибудь новенькое.

Я же чувствовала себя безумно виноватой, что втравила ее в это. Если нас схватят, с ней покончат просто как с ненужным свидетелем.

И я решилась.

– - Не нужно троих, -- сказала я.
– - Двоих и кота.

– - Чего?
– - возмутилась Ксюша.

Но Гриша мне ответил:

– - Думаю, смогу.

– - Отлично, -- решила я, -- тогда уходите, я их отвлеку.

– - И не подумаю, -- заартачилась Ксюша.
– - Я тебя не брошу.

– - Ксюш, -- я добавила металла в голос, -- или мы умираем все, или кто-то остается.

– - Тогда я остаюсь!

– - Нет.

– - Да.

– - Нет!
– - то, что Ксюша начала кричать, означало, что я выигрываю в споре.

– - Да, -- твердо подытожила я.
– - Давай, освобождай мне место. Только не останавливайся!

В кино, когда пассажир с водителем меняются местами на ходу, всегда это получается быстро и легко. Как это вышло у нас, лучше не описывать. Но когда Гриша сказал, что преследователи сужают кольцо, Ксюша уже сидела у него на коленях, а я за рулем.

– - Нафаню возьмите, -- попросила я.

– - Кирка, ты знаешь, что ты дура!
– - в сердцах сказала мне подруга.

– - Знаю, -- согласилась я.
– - Ты не первая, кто мне об этом говорит.

– - Удачи, -- сдержанно пожелал мне Гриша, я кивнула, сыпать обвинениями мне не хотелось.

– - Стой, погоди!..
– - возмутилась Ксюша, обнимающая переноску с Нафанькой, но договорить не успела, они исчезли. Все втроем.

Я с шумом втянула воздух в легкие. Я говорила Алексу, что не боюсь оставаться одна? Кажется, я соврала...

Я ехала вслепую еще несколько минут, а потом моя машина просто встала. Вот так, сама по себе.

Когда дверца с моей стороны открылась, я уже даже не удивилась.

– - И снова здравствуйте, -- поприветствовал меня уже знакомый охранник Сева.

– - Привет, -- вздохнула я.

21 глава

Перемещали меня сразу четверо, и, судя по тому, как они все осунулись и побледнели после перехода, это далось им нелегко. Но подмога была уже наготове, и выполнивших свою роль, тут же сменили новые охранники. Двое встали по обе стороны от меня, еще двое сзади.

Похоже, они чего-то или кого-то ждали, и никуда не собирались. Поэтому у меня появилась возможность осмотреться.

Нет, это, определенно, не лаборатория старика Лазовского. Мы оказались в холле жилого дома, частного и, скорее всего, загородного. Пол выложен черно-белой плиткой, резная деревянная лестница на второй этаж, высокие окна, закрытые плотными шторами. Интересно, это случайность или помнят мой фееричный побег через окно?

– - И не мечтай, -- шаги на лестнице прозвучали одновременно с голосом.
– - Там решетки.

Я резко отвернулась от окна и подняла глаза.

– - Здравствуй, Валентин, -- поприветствовала я.

Ничего удивительного, теперь ясно, кого ждала охрана.

Старший брат Алекса неторопливо спускался по ступенькам вниз. Он был одет только в брюки и рубашку, распахнутую у ворота, этакий стиль "по-домашнему". И выглядел он довольным. Очень довольным. У Нафани даже после сметаны не было на морде такого блаженства. Валентин ликовал и явно считал, что победа у него в кармане.

Скверно, потому что он мог оказаться прав.

– - Рад приветствовать тебя у меня дома, -- надо же, сама учтивость.

– - Спасибо за приглашение, -- сдержанно поблагодарила я, -- но мы, кажется, не так близко знакомы, чтобы ходить друг к другу на чай.

– - Брось, -- отмахнулся Валентин, -- мы уже почти что родственники.

Упаси меня Бог от такой родни!

Я смолчала.

– - Да ладно, -- не унимался старший Лазовский.
– - Не делай такое кислое лицо, я не собираюсь тебя пытать или мучить, -- что, правда?
– - просто пригласил погостить у меня пару дней.

– - Зачем?

– - Как -- зачем?
– - улыбка Валентина стала еще шире.
– - Чтобы заставить моего братца поволноваться, конечно же.

– - Он все равно не отдаст тебе артефакт, -- уверенно сказала я.
– - Даже ради меня.

– - Да-а?
– - поощряющее протянул тот.

– - Он отослал меня подальше, разве не ясно? Все, что хотел, он от меня получил. Так что зря ты так радуешься, артефакт ему гораздо дороже меня, -- и в этот момент мне очень хотелось, чтобы это на самом деле было так.