Партизан

Увы, мы все чувствовали: здоровяк не отзывается. Может, зря я побоялся воздействовать на мозг? Еще в принципе не совсем поздно…

— Джар сказал бы, «пусть пообещает стать моей женой», — вдруг сказал Кунг.

— И женой твоей буду, и детишек тебе кучу нарожаю! — Шаю уже била такая дрожь, что руки ходили ходуном. Что говорить: она смерть своих родителей пережила, и вот теперь опять умирает человек, которого она успела записать в свои близкие. Ради неё отдавший жизнь…

И в этот момент мозг Яна в одно мгновение сменил рисунок энергий. А сам парень резко выпрямился, сел.

— Ты обещала, — сказал он своим обычным голосом… И опять рухнул навзничь. Но теперь — захрапел!

Шая упала ему на грудь, совсем заходясь уже слезами — но облегчения.

— С таким сотрясом пусть лучше так и спит на земле, не стоит его еще раз двигать, — решил я.

— Как ты догадался?! — потрясенно спросила у Ли Анасдея.

— Думаешь, знаю? — даже не пожал, а скорее передернул плечами наш «китаец». — Как будто кто-то под руку толк… нул?

Из-за левого локтя клановца сначала выглянул, а потом показался целиком, синий кролик. Оказалось, он сидел на панцире черепахи-фамильяра Ли. Надо же, оба уцелели в замесе.

— Мать-Природа свое слово сказала, — подытожил я.

* * *

«Благодаря» схватке двух Зверей Потока, и последующими за ней реанимационным мероприятиям, сам по себе захват Синего Лога мы как-то пропустили. По большому счету там и смотреть было не на что. Основные силы противника мы подавили в самом начале, Кель сожрал Буля, а жрецы — единственные, кто мог создать нашей армии хоть какие-то проблемы, благополучно превратились в придатки своего господина.

К тому же, появление гигантского Пернатого Змея на пирамиде окончательно деморализовало защитников, и сопротивления они даже не думали оказывать. «Первому партизанскому» всего-то и нужно было, что занять ключевые объекты и ждать дальнейших приказов. Что могло пойти не так?

Как же я ошибался! Когда фокус внимания наконец сместился с ближайших событий на окружающую действительность, первое, что я услышал, это крики о помощи. Орали буквально со всех сторон. Какофония звуков просто оглушала. Одни просили пощады, другие выкрикивали воинственные вопли, кто-то навзрыд рыдал… Утро в деревне, блин!

Оставив Анасдею следить за Джаром, мы с Шаей и Ли бросились в ту сторону, откуда доносились самые громкие и отчаянные крики. Разрушенное жреческое здание закрывало обзор, но когда мы выбежали на открытое место, я просто замер в ступоре.

Деревня превратилась в филиал ада. Одни дома горели, другие просто дымились, между ними по улицам носились люди. Вот один из наших вольноотпущенников остановился, деловито зарубил крестьянским тесаком пытающегося подняться с земли местного жителя, после чего пьяно расхохотался и побежал искать новую жертву.

Неподалеку от этой сцены развивалась другая. Парочка «партизан» разложили на земле отчаянно визжащую женщину и… делали то, что обычно делают победители с побежденными. Поодаль, метрах в десяти, еще троица «багровых» закидывали веревку на ворота перед богатым домом. Где уже висели его… видимо, бывшие владельцы. Последний, совсем еще мальчишка лет двенадцати, покорно стоял на коленях и ждал своей очереди.

— Это что такое? — заторможено и без выражения произнесла Ренфолд. — Это что они такое делают?

У нее, конечно, была уже совсем не детская психика — и сама людей убивала, и близких теряла, видела много чего, что стоило бы забыть. Но то, что происходило сейчас прямо у нас на глазах, было выдающимся даже по меркам девочки, выжившей в рабстве пиратов. Да и меня проняло, что там говорить!

— Это моя вина, — тем же тоном сказала Шая. — Я их сюда привела.

— И приказала убивать всех, кого видят? — клановец положил руку ей на плечо и выдал совершенно взрослое суждение. — Не зацикливайся так на себе, командир. Каким бы центром вселенной ты себя не считала, множество вещей происходят вне зависимости от твоих желаний.

Девочка шмыгнула носом и ткнулась лицом в грудь Кунгу. Тот сразу же застыл, как соляной столб, но быстро отмер и обнял всхлипывающего микростратега. У всех есть свой предел прочности. Шая сегодня чуть не умерла сама и едва не потеряла своего ближайшего друга. Вот эмоциональный фон и пошел вразнос.

— Пригляди за ней, — бросил я Ли и не дожидаясь ответа двинулся к ближайшей троице палачей. Происходит-то может все и вне зависимости от моих желаний, но остановить я это точно могу.

Понадобилось около получаса, чтобы вопли над деревней стихли до уровня стонов и плача. Пришлось здорово побегать и от души покидаться проявлениями в разные стороны. Вкусившие крови солдаты не собирались никого слушаться, а на попытки их остановить отвечали в лучшем случае руганью.

Хорошо еще хоть никто не дошел до прямого сопротивления, так что обошлось парочкой сломанных рук и выбитых зубов. А вот легкие электрические и плазменные ожоги заработали почти все участники огненной вечеринки в стиле Линча. Небольшой электрический разряд почему-то очень эффективен в качестве аргумента выполнить приказ. Но иногда встряски не хватало — и в ход шли мои любимые плазменные шарики! Вскоре ко мне присоединились и соратники, даже пошатывающийся, но все еще способный выдать пару техник Джар. И дело пошло быстрее.

Партизан выгнали за окраину села и приказали разбивать лагерь, а местных предоставили самим себе: зализывать раны, хоронить и оплакивать убитых. Точных цифр я на тот момент не знал, но предполагал, что не меньше трех десятков жителей Синего Лога отправились в объятия к своим богам.

Вот после этого-то я и отправился немного восстановить душевное равновесие. В единственное в округе место, которого сторонились и местные и пришлые. И, погруженный в свои мысли, совершенно забыл, что ее уже облюбовал один невыносимый Зверь Потока. Поцапавшись с которым, я все-таки достиг той цели, с которой приходил к пирамиде. Принял решение.

* * *

— И что нам с ними делать теперь? — еще через час мы направлялись к военному лагерю за околицей, разбираться с бойцами. И первый вопрос задала как раз их командирша. — Они же и в следующей деревне так себя будут вести…

Надо сказать, что после увиденного, самоуверенности у нашего микростратега поубавилось. Возможно она и раньше не воспринимала войну, как веселую игру, но к полному погружению в реальность все же была не готова. Одно дело тренировать вчерашних рабов, готовя их к бою с мертвецами, или самой сражаться. И совсем другое — смотреть на последствия своих действий. На то, как твои люди превращаются в кровожадных безумцев.

— Будут, — кивнул я на ходу. — Если мы их не урезоним. Здесь и сейчас.

— Как? — спросила Анасдея.

И получив по мосту между разумами ответ, помрачнела. Но комментировать не стала. Как и все остальные, к счастью. Объяснять не было никакого желания.

— Главное, не мешайте. Шая, особенно ты, — попросил уже на границе с лагерем. — Ты их командир, а я — вселенское зло. Пусть так и остается.

Встретили нас без особой радости. Еще бы, практически каждый из «первого партизанского» за сегодня успел получить от жрецов если не леща, то оплеуху. Некоторые вон до сих пор руки баюкали. И смотрели волками.