Партизан

— Кроме того, основная масса там обычные безродки, — идея Брену неожиданно понравилась. — Это здесь наш мальчик чуть отстает в спаррингах, там-то он будет на первых местах. Я за!

Все же брат Лиры не желал собственному бастарду своей судьбы. Не видел другого выхода, да — но раз он нашелся. Опять же, офицер вряд ли захочет принять управление финансами рода, отказ в пользу дяди и его сыно можно будет получить и не распутывая клубок в мозгах лже-Коррена.

— Мы сможем видеться с нашим сыном только раз в полгода, — скривилась Лира, читая условия обучения. — И никакого обмена медиа, только текстовые письма!

Маллен ничего не ответил. Понятно, что жена уже согласилась, просто хочет оставить последнее слово за собой.

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Есть настолько деликатные вопросы, что их нельзя полностью доверять даже собственной (читай — клановой) Службе Безопасности. Частично, конечно, пришлось запросить содействие — но остальное Ли Цзену из рода Фэй пришлось делать самому. После, конечно же, разговора с главой клана. В частности, лететь на планету Бруас, на самую окраину республики, где расположился одноименный сомнительный, но все же официально легальный фрипорт.

Грузовик Фэя не нес клановой символики, сам он, ступив на планету, занялся тем же, для чего сюда прилетают другие обеспеченные жители центральной зоны Ста Миров. То есть отправился на аукцион, где продавали контрабанду под видом содержимого трюмов судов-призов. Впрочем, реальное содержимое тоже продавали, как и сами суда. После человек-гора заявился на Арену и спустил немало местных кредитов на ставках. Впрочем, потом отыгрался и даже выиграл… И спустил все нажитое непосильным трудом в местном ресторане!

Ну да, такой фигуре надо много кушать. И запивать элитным алариконским ликером! Причем не каким-нибудь, а ограниченно выпускаемым сортом, что готовится с добавлением Локкийской травы! В общем, для постороннего наблюдателя, даже если бы тот и опознал представителя клана Ли — Шаман делал все то же самое, что и остальные гости. Ничего интересного, то есть.

Интересное началось чуть позже, когда в ресторан заглянул один из сотрудников Арены. Он сразу нашел гостя, подсел к нему — и через пару минут они вместе вышли. Тоже ничего такого, кстати, но хотя бы какое-то отличие от стандартной программы посещения местного центра развлечений.

— Вы написали мне, что хотите купить моего тренировочного робота, — эльфит в рубашке с бейджиком «менеджер Сито» и карго-штанах привел клиента к дверям с надписью «Тренировочная площадка № 38». — У меня на данный момент их два. Сейчас выведу на площадку.

— Этого, — безошибочно узнал старое шасси с неровно наваренной на груди заплатой и неподходящей головой от другой модели.

Сложно было не узнать, если кустарно восстановленная двуногая человекоподобная машина почти совпадала с тем образом, что запомнил Ори. Юный Шаман, ставший учеником Цзена, подумав, согласился принять помощь у кланового наставника с наведением справок про родителей. Ниточка к которым должна была остаться в бункере на необитаемой планете. Коррен не мог сказать, откуда он улетел, пробравшись на борт к работорговцам. Но мог сказать кое-кто другой. Ведь голова от робота-телохранителя «Glora-X» как раз во время того полета была подключена к компьютеру списанного «Ската»!

Человек-гора и человек-уши знатно поторговались — с заламыванием рук, криками «я ухожу» и прочими элементами базарной культуры. Исход, конечно, был предрешен: робот к взаимному удовлетворению перешел из рук в руки и успешно загружен в трюм корабля Ли Фэя. Сам Цзен еще потусил в ресторане, потом вышел из Арены на рынок, не отказал себе в удовольствии купить выпечку и пожилого корнита-пекаря. Заглянул и к старьевщику, торгующему разнообразной качественной экзотикой. И только после этого вернулся, наконец, к кораблю. А с роботом начал разбираться, только уйдя в прыжок.

— Глоракс, принимай код, — Цзен глубоко вздохнул и быстро, чтобы не сбиться на смех, проговорил: — «Розовый бегемотик в шарфе, фиолетовый слонёнок с зонтиком, зеленая форель с кружкой в плавниках и солнышко в тучках».

— Код принят, — странно помедлив, ответила машина. — Уровень доступа… повышен.

— Тебе привет от Ори, железяка! — ухмыльнулся шаман. — Он прям переживал как ты там, когда рассказывал мне, как тебя найти.

— Очень… лестно, — ответил искусственный разум. — А как он там?

— Закачаешься, когда узнаешь! — посулил Фэй. — Сам тебе расскажет, я как раз к нему полечу. Но сначала мне нужно найти систему, после посадки на которую Ори тебя отключил от полетного компьютера на «Скате». Есть информация?

— Произвожу поиск данных…

Планета Магара, периферия зоны влияния Ста Миров

Магара официально числилась в справочниках как окраинная планета Ста Миров. Что подтверждал сателлит на её орбите. На первый взгляд работающий, только почему-то без единой записи о прибытиях и отбытиях кораблей. Борт Фэй Цзена он тоже видел и не видел одновременно.

— Планета та самая, — сразу узнал шаман. — Готов поспорить, вот эта горная гряда — та самая, где располагается пещера. Ци Лоун, твой выход!

Фамильяр, которому предназначались эти слов, с трудом продрал глаза. Картинно зевнул, выдохнув крохотный язычок пламени. Размотался с торса человека-горы, едва не запутавшись сам в себе. И сквозь корпус корабля рванул к планете, прямо через обшивку. Одновременно увеличиваясь в размерах.

Спустя час великий дракон вернулся. Увидев то, что увидел его фамильяр, Фэй Цзен только покачал головой. Место, где был бункер Ори и его родителей, нашлось. В виде оплавленной изнутри дыры. Нестерпимый жар специального боеприпаса уничтожил все следы и все улики. Кто-то прямо перестраховался. Вот только кто?

— Братишка Дзэншень будет в восторге от загадки, — задавая обратный курс, пробормотал под нос человек-гора. — Определенно.