Партизаны Запретного леса

— А тебе уже должно быть без разницы! — встрял Рон. — Одним больше, одним меньше...

— Довольно! — рявкнул Снейп. — Я вижу суть проблемы. У вас катастрофически много свободного времени и отнюдь не достаточно мозгов, чтобы употребить его с пользой. Придется принять меры. — Резким движением он призвал из леса четыре толстых жерди (одна из них, пролетая мимо Рона, стукнула его по затылку) и несколькими взмахами палочки трансфигурировал их в лопаты. — Разбирайте инструмент! И ты тоже! — зельевар сунул одну из них Драко в руки.

— А меня-то за что? — заныл тот.

— За то, что позволил обвести себя вокруг пальца, — отрезал Снейп. — Значит, так. Вы идете и немедленно начинаете копать землянку для мисс Грейнджер и мистера Уизли. А палатку я у вас экспроприирую под учебное помещение!

— Палатку вы что? — вытаращился Рон. — И под что?!

— Отниму! Под класс! — заорал Снейп. Гарри слегка забеспокоился: не хватало еще, чтобы зельевара хватил удар. — Хватит идиотских вопросов! Марш работать! И скажите спасибо, что я не заставляю вас рыть мне новые подземелья!

~ * ~ * ~ * ~

Вечером Гарри сидел в сторонке от всех и мрачно ковырял ложкой кашу. Руки все еще слегка ныли, но уже не болели. Перед ужином, отпустив положенную дозу ядовитых замечаний насчет «изнеженных сопляков, слишком безмозглых, чтобы догадаться использовать перчатки», зельевар выдал заживляющую мазь и проследил, чтобы они смазали стертые ладони.

Но куда ужасней физических страданий были моральные. Ни Сириус, ни Снейп с ним не разговаривали. Зельевар при виде Гарри начинал трястись так, будто у него руки чесались придушить провинившегося на месте, отворачивался и отходил в сторону. Сириус же с самого утра делал вид, что крестника не видит в упор. Непонятно было, что из этого хуже.

— Ваше расписание на завтра, — произнес над ухом сдержанный голос, и перед носом Гарри очутился вырванный из блокнота листок, исписанный мелким неровным почерком. — Подъем в шесть, завтрак, зелья до обеда, ЗОТИ до ужина, отбой.

— Защита? — выдавил Гарри, сглотнув. — А как же?..

— Следовало бы, конечно, ловить удачу и использовать вас в качестве учебного манекена, но Мерлин упаси подвергать вашу драгоценную персону такому риску, — язвительно сообщил Снейп. — У меня есть запасная палочка, я вам одолжу.

— Спасибо большое, — почти шепотом ответил Гарри. — Профессор, я...

— Вы меня весьма обяжете, Поттер, если это предприятие будет последним, которое вы организовали без моего ведома и моего участия.

Переваривая это загадочное предложение, Гарри машинально потирал саднящую правую ладонь.

— Болит?

— Что? А, нет, ничего страшного. Честное слово, само пройдет.

— Не стройте из себя мученика, — скривился Снейп, прикоснулся палочкой к его ладони, пробормотал что-то непонятное, и болеть перестало совсем. — И идите наконец выясните отношения с Блэком. Иначе этот праведник скоро взорвется от сдерживаемых эмоций, а он у нас и без того буйный.

С этими словами зельевар развернулся и размеренным шагом удалился. Гарри некоторое время посидел, глядя ему вслед, потом встал, отряхнулся и пошел мириться с Сириусом.

~ * ~ * ~ * ~

Утром третьего дня после начала занятий всех ожидал большой сюрприз: Рон сбежал.

Предыдущие два дня он ныл не переставая: и в землянке-то ему холодно, и каша да макароны надоели, и ванны нет, и вообще «скотина Снейп» загонял их нещадно. Теперь, когда все внимание Снейпа было сосредоточено на них четверых, уроки зельеварения оказались страшны как никогда. Доставалось даже Драко. Особенно Рона возмущало, что в их распоряжении отсутствовал сахар, зато наличествовали редчайшие ингредиенты и всевозможное оборудование для лаборатории. Гарри и сам любопытствовал на эту занимательную тему, но молча. Сириус и Люциус тоже драли с них три шкуры, да и Нарцисса, взявшая на себя чары и трансфигурацию, спуску никому не давала.

Так или иначе, а Рона утром в лагере не оказалось. На его топчане нашлась короткая записка на обороте листочка с расписанием: «С меня хватит».

— Восхитительно, — процедил Снейп.

— Он вернется, — с надеждой сказала Гермиона.

Снейп смерил ее уничтожающим взглядом.

— Разумеется, он вернется. Когда вы видели, чтобы я позволял безнаказанно прогуливать мои уроки?

Фыркнув, он ушел к себе в землянку.

— Что он собирается делать? — озадаченно поинтересовалась Гермиона.

Сириус приобнял Гарри за плечи и усмехнулся.

— Самое страшное, что Снейп может сделать в подобной ситуации, — загадочно сообщил он. Потом, видимо, оценив недоуменное выражение лица Гермионы, пояснил: — Зуб даю, он пошел сочинять вопиллер Молли.

Глава 23. Клуб любителей древностей

Белая птица моей судьбы прилетела

и уселась на мое правое плечо.

Роджер Желязны

— Что вы себе позволяете, директор? Как вы могли? Это же дети! А сейчас зима! Они могли замерзнуть насмерть! И простудиться! И... — доносился снаружи голос разъяренной Нарциссы, которому вторило терпеливое молчание Альбуса Дамблдора.

— Черта с два они у меня простудятся, — ворчал Снейп, подсовывая закутанному в одеяло Гарри флакон с Перечным зельем. — Пусть только попробуют. И вы тоже держите, Уизли.

— Сп-пасиб-бо, — выговорил Рон, у которого стучали зубы.

— Пейте, а не болтайте, — рявкнул зельевар. Потом (видимо, убедившись, что немедленная смерть от переохлаждения подопечным уже не грозит) уселся на топчан напротив и устало вздохнул: — Поттер... Я, откровенно говоря, уже не уверен, что хочу слышать ваши объяснения, но, похоже, выбора у меня нет. Зачем, скажите на милость, вы туда полезли?!

Гарри скорее предпочел бы провалиться сквозь землю, чем признаваться в причинах своего последнего фиаско, но деваться было некуда.

— Я думал, это вы... — пробормотал он, глядя в пол.

— Что означает «это» в данном случае? — поинтересовался Снейп после некоторой паузы.

— Я думал, что это вы меня зовете, — еще больше смутился Гарри. — Что это ваш Патронус.

— Поттер, — медленно произнес Снейп тоном человека, чье терпение вот-вот лопнет, — не могли бы вы поведать, какие именно соображения навели вас на мысль, что у меня может быть такой Патронус?

— Я догадался, — пробормотал Гарри. — Вы вроде как дружили с моей мамой... — он умолк, смутившись окончательно.

Пару секунд Снейп смотрел на него с непонятным выражением лица, а потом вдруг расхохотался, запрокинув голову. Это было так неожиданно, что Гарри испугался, не сделалось ли зельевару плохо от нервного перенапряжения.

— Что у вас тут происходит? — в землянку заглянул Люциус.

— Оказывается... — выдавил Снейп сквозь смех, — Поттер решил... что это был... мой Патронус.