Партизаны. Судный день.

— Не слышала, — огорчилась Олеся.

— Ничего удивительного. Это искусство не для всех. Ты не представляешь, какая у меня там роль. Весь вечер, как пчела. Аж в голове гудит.

— Счастливый, — позавидовала Олеся. — Я бы полжизни отдала, чтобы хоть где-нибудь хоть кого-нибудь сыграть.

— Правда? — Алексей тут же сообразил, как извлечь выгоду из этого обстоятельства. — Вообще-то мне сейчас как раз поручено командованием поставить в плане культмассовой работы драматическую пьесу, — доверительно сказал он. — Думал вот на «Ромео и Джульетту» замахнуться. Лично я бы Ромео потянул, есть наработки. Но с Джульеттой проблемы. Деревенский контингент по возрасту не проходит. Может, попробуешь?

— Я?! — поразилась Олеся.

— А что? Боишься? Я с тобой позанимаюсь. Текст адаптируем, подсократим. Как, согласна?

Олеся остановилась и посмотрела на Алексея блестящими от нежданно свалившегося счастья глазами.

— Лешка! Конечно! А твои не будут против, когда узнают, что Джульетту я буду играть? — тут же насторожилась она.

— Мои? Что ты! Конечно, не будут.

— Супер! А когда начнем репетировать?

— Когда начнем? — Алексей задумался. — Немедленно! Прямо здесь!

— Супер! — восхитилась Олеся, но тут же нахмурилась. — Только как же? Я ведь слов не знаю.

— А мы для начала возьмем что-нибудь попроще, — нашелся Алексей. — Например, сцена с первым поцелуем. Там слов вообще практически нет.

Николай и Александр в это время тоже шли через лес.

— Как тебе наша новая жизнь по уставу? — спросил Николай приятеля.

— Нормально. Если немного придержать Жорика, то даже забавно.

— Да уж, — согласился Николай, которому больше всех доставалось от новоявленного ефрейтора. — Жора явно вошел во вкус. Если так дальше пойдет, скоро он у нас будет командиром.

— От этого есть противоядие. Прежде всего, нужно держаться подальше от начальства…

Александр не успел закончить фразу. Прямо перед ними за деревьями послышался какой-то звук, будто заворчало большое и сильное животное. «Партизаны» моментально остановились.

— Что это? — спросил Николай. — Слышал?

— Тут схрон неподалеку, — тихо ответил Александр. — Бодун лося поймать хотел. Вот мы с Жориком ему яму и выкопали.

— Думаешь, кто-то попался?

— Да мы вроде не докопали еще. Правда, Жорик ее ветками закидал. Сказал, лось не лось, а может, хорек какой попадется. Пойдем, глянем?

Предложение решительно не понравилось осторожному Николаю.

— Может, лучше не рисковать? Мало ли кто там.

— Так он же все равно в яме.

Это несколько успокоило Николая. «Партизаны» немного приблизились. Звук повторился. Теперь он больше напоминал стон.

— Это не хорек, — уверенно сказал Николай. — Саня, а вдруг там медведь?

— Ну и чего? Он же в яме.

— А если выпрыгнет?

— Коля, ты нелогичен. Если бы он мог выпрыгнуть, чего бы он там сидел?

Николай вновь не мог не признать правоту Александра, но на всякий случай предупредил:

— Все равно, поосторожней надо. Раздвинув кусты, они увидели яму.

Совершенно отчаявшийся Дмитрий без всякой цели ходил туда-сюда поперек ямы. До этого он пробовал просто сидеть на дне, но психологически это оказалось совершенно невыносимым.

«Партизаны», сидя за кустами, услышали звук шагов.

— Лось, похоже, — еле слышно прошептал Николай. — Слышишь, копытами по земле стучит?

Александр молча кивнул. Выйдя из-за кустов, они принялись подкрадываться к яме.

Дмитрий прекратил мерить ловушку шагами. Он решил еще раз попытать счастья и позвать кого-нибудь на помощь.

В ту самую секунду, когда головы «партизанов» готовы были заглянуть внутрь, корреспондент издал оглушительный вопль:

— Лю-ю-юди!

Александр и Николай, не помня себя от ужаса, ломанули в лес, не разбирая дороги.

— Лю-ю-юди! — продолжал кричать Дмитрий.

Александр, отбежав на приличное расстояние, пришел в себя и остановился.

— Коля, постой.

Его напарник продолжал нестись вперед, как гепард на охоте.

— Коля! — окрикнул его Александр.

Николай остановился. Главным образом потому, что остался один.

— Что?

— Там, по-моему, человек.

— Где?

— В яме.

Дмитрий, услышав отдаленную речь, необычайно обрадовался и тут же вновь закричал:

— Здесь кто-то есть? Помогите!

— Правда, человек, — удивился Николай. — А чего мы тогда бежим?

— Резонный вопрос, — согласился Александр.

Они быстро вернулись назад, но перед самой ямой Николай вдруг остановился.

— А если это зверь, который подражает человеческому голосу?

— Да не зверь я, человек! — крикнул Дмитрий. — Просто попался, как зверь.

— Слышал? — спросил Александр. — Человек он.

— Человек-то человек, — все еще сомневался осторожный химик. — Но какой? Вдруг… снежный?

— Да не снежный я! Обыкновенный! — Дмитрий начал злиться. — Помогите же наконец!

Александр подошел к краю ямы.

— Мужик какой-то, — обрадованно сказал он, поворачиваясь к Николаю. — Настоящий.

Теперь уже оба «партизана» заглянули внутрь.

— Точно. Мужик, — подтвердил Николай.

— Рад, что вы в это поверили, — съязвил Дмитрий. — А теперь вытащите, пожалуйста, меня из этой чертовой ямы. — Он протянул «партизанам» руки.

Выбравшись наверх, Дмитрий прежде всего отряхнулся.

— Мне сегодня определенно везет. Сначала — откуда ни возьмись — грузовик на пустой дороге, теперь вот вы на меня наткнулись. Просто в рубашке родился.

— Ты как сюда попал? — спросил Николай.