Парвеню

— Эй! Я тебя старше!

— И что? Это не мешает тебе быть моей сестрёнкой. Если конечно маме понравится дядя Миша.

Девушка задумалась на мгновенье, и спросила:

— И тогда он станет баронетом?

— Нет, что ты. Титул мужчине нужно заслужить, а получить титул жены считается ниже достоинства.

— Но король... — тут же выдала опровержение Елена.

— А вот тут уже не могу ничего сказать. Слишком политизированы причины такого решения королевской семьи. А я не тот человек, с которым король делится своими секретами.

В это время зазвонил телефон. Высветился номер, с которого со мной связывался вчера принц Чарльз.

— Ваше Высочество?

— Да. Здравствуй, юный лорд Гроссновер. Как дела?

— Благодарю, всё хорошо, — неужели дед Шарлотты решил позвонить, чтобы просто поинтересоваться моим состоянием?

— Отлично, мальчик мой. Хотел поздравить тебя с блестяще проведённой операцией. И пожурить.

— Ваше Высочество? — напрягся я.

— За то, что отказался от помощи Королевской Службы Безопасности. Они для того и служат.

— Благодарю, но их помощь была лишней. И была вероятность, что среди них есть информаторы Ханта.

— Я тебя понял. Твоё право. Тут с тобой хочет поговорить король, не против?

— Нет конечно, — с округлившимися глазами дождался пока трубку не взял король. — Доброе утро, Ваше Величество.

— Здравствуй, Мэтти. Скажи мне, пожалуйста, почему я сам должен сам звонить и узнавать, как у тебя дела? — строго спросил король.

— Ваше Величество? — всё больше напрягаясь, но всё же твердо ответил я. — Я правильно понимаю, что вы хотите вмешаться в личные дела рода?

Вопрос не праздный. Высшая аристократия на то и высшая, что может себе позволить в некоторых моментах не оглядываться на Корону. Тем более, когда дело касается безопасности рода. И если король будет требовать отчётов по внутренним делам рода, то недалеко и до смены монаршей семьи.

— Ты не так меня понял, — тут же смягчился Филипп II. — Я, как дед Лотти, переживаю, за… её друга.

Я улыбнулся. Пропущенных звонков от принцессы и правда к утру скопилось немало. Но я решил поговорить с ней лицом к лицу в школе. А вот принцесса, похоже, пожаловалась деду-монарху.

— Понял, Ваше Величество. Прошу прощения. Со мной всё в порядке, а с её высочеством я хотел поговорить в школе.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо произнёс король. — Не люблю, когда правнучка грустит, — закончил он толстым намёком. — И еще, благодарю за помощь в очищении улиц столицы от бандитов, но настоятельно прошу в следующий раз оставить дело на профессионалов. И еще, ты узнал причину нападения? — делано спокойно поинтересовался король.

Ответить или промолчать? Если я сейчас выложу всё, Филипп IIможет помешать моим планам, ненароком спугнув Слимов или дав им время на подготовку. Поэтому я ответил, что пока только пытаюсь узнать. На что король хмыкнул, пожелал успехов в учёбе и попрощался.

Вложив телефон во внутренний карман пиджака, обернулся к Елене, которая застыв статуей, с опущенной челюстью и расширенными глазами смотрела на меня.

— Что? — спросил я, не поняв её реакцию. Неужели опять глаза «включил»?

Ожив, Юдина сделал вид, что ничего не произошло:

— А еще говорит, что не близок с королевской семьёй, — шутливо пробурчала Елена.

Я лишь пожал плечами. Машина уже въезжала на территорию школьного городка, и я мысленно ставил задачи по приоритетам. В первую очередь, надо успокоить Лотти. А перед этим нужно успеть переодеться в школьную форму. В клинику привезли обычный костюм. А тот школьный, в котором я приехал вчера домой, остался на стирке. Вот потом уже на уроки. Мисс Делавер, у которой снова у нас первый урок, явно будет только рада оштрафовать меня. Хотя за вчерашнее отсутствие она явно по головке не погладит.

* Au besoin on conna^it l’ami. (фр. дословно) — В нужде узнается друг.

Глава 19

Выйдя из машины, я нос к носу столкнулся Шарлоттой, которая задумчиво шла от своего кортежа к воротам школы, глядя себе под ноги.

— Мэтт?.. — девушка испуганно подняла взгляд и отошла на шаг.

— Привет, Ваше Высочество, — с улыбкой поклонился я. — Прости, что напугал. О чём задумалась?

Принцесса запунцовела, но с некоторой злостью ответила:

— О тебе! Почему не отвечал на мои звонки?!

— Прости, Лотти, но вчера кое-что произошло, и мне пришлось…

— Я знаю, — девушка медленно пошла к воротам. Я потопал рядом. — Слышала, что произошло. Как леди Белла и Джинджер?

— К счастью, всё хорошо.

— А ты? — девушка пристально взглянула мне в глаза, после чего обвела взгядом всего меня.

— Ну, как видишь, — развёл я руками. — Цел, здоров.

— А это кто? — Лотти нахмурила брови, дернув головой назад, где, стараясь не привлекать внимание, в отдалении шла Елена.

— Это Хелен Юдина, дочь доктора, который меня лечил, — с улыбкой проговорил я, ожидая дальнейших вопросов, но принцесса лишь удовлетворённо кивнула.

— Хорошо, — Лотти ускорила шаг. — Давай поторопимся. Урок скоро начнётся. Занят после занятий?

— Прости, моя принцесса, — я виновато пожал плечами. — Но нужно разгрести последствия вчерашнего. Поэтому сразу после занятий еду в Лондон. Если хочешь, можем встретиться вечером.

— Нет-нет… — девушка грустно улыбнулась и положила ладонь на мою руку. — У меня сегодня тоже есть дела.

— Ну, тогда до завтра?

— Да, всего хорошего, Мэтт.

— Пока, моя принцесса, — я склонился в поклоне и притянув нежную ручку девушки, поцеловал тыльную сторону ладони.

Шарлотта направилась к своему корпусу, а я проследовал к своему, на пороге которого виделись двое ожидающих меня. Алан и Олег.

Поздоровавшись с ними, я на ходу вкратце поведал, что произошло. Конечно же, не вдаваясь в детали. Парни не стали допытываться, удовлетворившись тем, что всё закончилось хорошо.

После рассказа Олег передал и ту записку, помощь которой в нахождении семьи сыграла немаловажную роль. Неразборчивый нервный стиль письма я постарался запомнить на случай, если вдруг смогу ненароком узнать отправителя. Скорее всего это кто-то из нашего курса. Может сам Оливер? Или кто-то из его окружения? Студенты курса еще не сформировали чёткие группы, поэтом пока все общались со всеми, невзирая на положение фамилии в обществе. Даже Алан, небогатый йомен, свободно общался со мной или с Грегом, герцогским наследником, робея только при общении с девушками, независимо от их положения. Так что вполне вероятно, что кто-то услышал, например, разговор Слима с его клевретами, и решил помочь, не привлекая внимания, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев сильного рода. Но записка мне очень помогла, и мне хотелось поблагодарить этого человека. Но как это сделать? Может, как в приюте прошлого мира любили делать девочки, пустить по курсу анкету, чтобы каждый заполнил? Хех, беззаботные времена…