Парвус

– У тебя три месяца. Как увидишь, сразу поймешь, что тебе нужно украсть. Мой человек приведет тебя к изобретателю, укажет на него, дальше ты сама.

Медея, осознав, что ее вновь собираются усыпить, выставила руки вперед и резко бросила:

– Погоди ты со своими уколами.

Мужчина приподнял бровь вопросительно.

– Я могу работать только по выходным, – нехотя сообщила девушка, через силу выдавив следующие слова, – а то в школе хватятся, и мать начнет искать

На лице Грязного промелькнуло удивление. Комната наполнилась его смехом.

– Умеешь ты удивлять. Не ожидал, что моих людей школьница завалила. Тем, лучше.

У главаря банды промелькнула мысль, что ему повезло. Талантливые работники на дороге не валялись, а с молодежью проще. Меньше вопросов, больше преданности. Может, однажды он и предложит дочери Звездолова работать на него. Для начала стоило посмотреть, не умрет ли она на предстоящем задании.

От этих размышлений Грязному стало на секунду досадно. «Такой талант отправляю на смерть», – думал он, втыкая снотворное в шею девушки. Она стояла ровно, не сопротивляясь своей участи, сверля его уничтожающим красным взглядом.

Очнулась Медея в заброшенной шахте. Лицом уткнувшись в ржавый рельс, который жители трущоб не успели забрать для своих нужд. В нос проникал запах пыли. Голова трещала от второй дозы снотворного, введенного, чтобы отследить месторасположение главаря бандитов было невозможно. Рядом валялся защитный костюм. Все оружие и содержимое карманов на месте. В дополнение девушка нашла пробирки, заполненные ядом скорпиона. Отказаться от щедрого дара Грязного девушка не могла.

«Пытается сделать меня его должницей!» – крутилось злобно в голове, когда рука нашарила еще и записку с местом и временем. Через шесть дней. Ровно столько у Медеи на обдумывание предложения.

В глубине души она понимала, что выбора не особо много. Ведь если не выполнить условия, то приспешники Грязного начнут мешать ей с остальными делами. Вечно убегать от них не получится.

Ткнув пальцем в черную панель на защитном костюме, девушка посмотрела на время. Если расчеты верны, то было утро седьмого дня недели, а значит, она успевала привести в порядок вещи в штабе и спокойно вернуться домой.

От мысли об очистке костюма от пота Медея поморщилась, ей и самой не мешало бы помыться. Мышцы болели от бега. Заплетенные в две косы, волосы прилипли к коже головы. Но тело было не таким обезвоженным, как если бы ее не поили. Размышляя о странной заботе крысиного короля, девушка подумала: «Что интересно там за вещица? И что за тип, с которым даже главарь бандитов не может справиться? И почему Грязный не убьет его?». Подгоняемая любопытством, Медея, натянув на себя вонючий костюм, двинулась к притону.

Она похлопала по карману с полными пробирками яда. Губы девушки растянулись в улыбке.

– Не такие уж и плохие выходные, – произнесла она себе под нос, раздумывая о том, что вернулась с добычей, потренировалась в беге, да еще и встретила главаря опасной банды.

Глава 6. Пластина

Всю неделю Медею одолевали сомнения по поводу своего решения. Работать на Грязного не особо хотелось. «И почему его так называют? Он выглядел как самый чистый человек на Парвусе, чуть ли не блестел», – недоуменно размышляла девушка, пока подходила к заброшенной шахте.

Идеально вычищенный защитный костюм поднимал настроение. Отполированный шлем, как обычно, скрывал лицо. У Медеи возникло ощущение, что глава бандитов не собирался раскрывать ее личность без нужды. Их разговор был приватным. Возможно, и о деле, доверенном ей, знали лишь избранные.

Девушка надеялась увидеть сегодня кое-кого конкретного. Того, кто посмел бросить в нее нож. Проводник, очевидно, знающий о группе, караулящей Медею, ее не особо волновал, хоть и раздражал. «Так и знала, что с ним что-то не так», – ругалась на себя девушка за то, что не доверилась интуиции во время последней вылазки.

Два черных силуэта, один из которых переминался с ноги на ногу, а второй опирался на стену, повернулись на звук приближающихся к ним быстрых шагов. Проводник нырнул в скалистый проход.

Губы Медеи растянулись в улыбке. Защитный костюм и шлем второго мужчины она узнала. «Повезло», – пролетела довольная мысль. Медея не была мстительной, но если кто-то обходился с ней подло, то она отвечала тем же. По ее мнению, нападать втроем на одного нечестно.

Следом за проводником, мужчина скрылся в проходе, не приветствуя пришедшую. Девушка шмыгнула за ними. Поднимались на лифте вдвоем: проводник остался внизу. На ботинке приспешника красовался серебряный круг.

Глаза Медеи изучали сопровождающего ее, пока лифт медленно продвигался наверх. Экипировка на нем достойная. Генератор кислорода прикрыт металлической пластиной, это могло значить, что тот в хорошем состоянии. Хоть защитные костюмы и шлема и скрывали личность, но своего рода также становились отличительной частью внешности. Поэтому для сохранения большей анонимности периодически их меняли.

Если бы Медею не поймали на прошлой вылазке, то, скорее всего, люди Грязного не смогли бы ее найти, потому что мысль о смене экипировки успела прийти ей в голову. Костюмы были вещью не дешевой, а в бою привычная экипировка помогала не отвлекаться.

Девушка с грустью размышляла, что, видимо, придется попрощаться с успевшей стать родной защитой, если вдруг не получится выполнить задание Грязного.

Лифт достиг верха, каменная плита сдвинулась, выпуская на поверхность двоих. Медея молча следовала за мужчиной, ведущим ее в неизвестном направлении. Привычного чувства свободы девушка не ощущала. Ей мешал спутник.

Судя по опускающейся температуре на панели костюма Медеи, день обещал скорые заморозки. Ноги путников проваливались в остывающий песок, пока двое продвигались вперед, все дальше от Внешнего города.

– Куда мы идем? – раздался механический голос с маски девушки.

Мужчина ткнул на панель своего костюма и, посмотрев на цифры, немного поменял курс.

– К озеру, – прошипел голос впереди идущего.

Медея недоуменно наблюдала за тем, как спутник слегка изменил направление, и поморщилась от мысли, что дорога должна занять часов шесть. На столь долгий путь девушка не рассчитывала и в этой части бывала редко, из-за чего чувствовала легкое напряжение. Обычно, в целях собственной безопасности, Медея старалась держаться подальше от озера. Если в его пары попадала искра, то тот загорался. В условиях малого содержания кислорода такое случалось редко, но риск возгорания всегда оставался.

Небо чернело над местом, куда направлялись путники. Шаг мужчины немного замедлился. К водоему вел длинный спуск вниз. По краям углубления сосредоточились черные колючие кусты.

Длинная полоса воды уходила на несколько километров вдаль. На другом краю в отдалении виднелись деревья повыше, но такие же безжизненные, как и те, возле которых остановилась Медея с сопровождающим. От кустов до озера в песке лежали камни. Те становились все крупнее ближе к воде.

На одном из валунов сидел черный силуэт. У его ног поблескивала металлическая пластина. Девушке не удавалось ее хорошо разглядеть из-за расстояния.