Пашкины колокола

– Побыстрей, Алексей! Перед отъездом позвонили из Крутицких. Там тоже выгнали.

Пашка шмыгнул за пролетку, вскарабкался на запятки, куда привязывают чемоданы.

– Поехали!
– вполголоса скомандовал кто-то.

Дробно били о камень подковы, посвистывал невидимый кнут, и прокуренный тенорок извозчика покрикивал с привычной лихостью:

– Эй, бывший конь-огонь, поддай жару!

Желтым одуванчиком промелькнул фонарь возле полицейского участка, прогудело под колесами железо Крымского моста.

Вцепившись рукой в задок экипажа, Пашка изгибался, выглядывая вперед. Ага, вон показалось облачко света над казарменным двором, а справа смутно вырисовывается фабрика Жиро.

Но новобранцев уже угнали, площадь перед казармами пуста. Лишь кое-где различимы фигуры людей, кому, видно, оказалось не под силу провожать рекрутов до вокзала. Вон, приткнувшись к стене, надрывно кашляет старушонка в салопе; ковыляет, опираясь на палку, хромой. У косополосатых, черно-белых будок посверкивают штыки часовых, вспыхивают огоньки цигарок.

Экипаж поехал медленней. Пашка спрыгнул с запяток и подбежал к складу.

– Голыш!

Тощая тень в длиннополом пиджаке отделилась от стены.

– Здесь!

– Куда погнали?

Гдалька махнул в сторону Плющихи.

– А ну, за мной!
– приказал Пашка и бросился догонять пролетку. Догнав, вскочил на подножку, шепнул под кожаный навес, где поблескивали чьи-то глаза:

– На Плющиху! Стало быть, к Бородинскому мосту, на Брянский!

– Спасибо, Павел!
– отозвался из глубины серьезный, без тени шутки, голос Столярова.
– Прыгайте на багажник! Обгоним по переулкам! Надо опередить! Эй, друг ситный, гони своего Росинанта вовсю!

– Чегось?
– обернулся на козлах извозчик.
– Роси...

– Гони на Брянский! Полтинник набавлю!

– Так бы и говорили, вашбродь! А то Росината какая-то! Эй, милай!

Пашка и Гдалька примостились за кузовом, прижимаясь друг к другу. Невидимая им клячонка, подхлестываемая кнутом и криками хозяина, старалась из последних. Пашка понимал, что к Бородинскому мосту надо поспеть раньше воинской колонны, иначе придется ждать, пока пройдут.

У въезда на мост фиолетово светились шары газовых фонарей. Змеями блестели трамвайные рельсы, искрилась вода за перилами моста. Слева, со стороны вокзала, доносились гудки паровозов.

– Проскочили!
– донесся голос Столярова.
– Молодец наш лихач.

Да, проскочили! Уже с моста мальчишки увидели, как из улицы на Смоленскую площадь выехали верховые с факелами, за ними гарцевали офицеры, серели солдатские шеренги. Шли без музыки и песен, без барабанного боя, совсем не так, как бывало в начале войны.

Пашка и Гдалька спрыгнули с багажника не доезжая вокзала, незачем попадаться на глаза полицейским и филерам, которых здесь сегодня, ясное дело, полным-полно. Издали Пашка наблюдал, как пролетка остановилась у главного подъезда вокзала, слышал голос извозчика:

– Спасибо, господа хорошие! Счастливо воевать дальше! Иль грудь в крестах, иль голова в кустах!

Что ответил Столяров, Пашка не слышал. Неожиданно из-за ближнего угла вывернулся Витька Козликов. Подошел, посвистывая. За ним шел Васятка.

– Что узнали?
– спросил Пашка.
– Дядя Егор на месте?

Витька кивнул:

– Батя на месте... Эшелон сейчас подадут. Посадка офицеров через первый класс. Очень строго. У всех проверяют пропуска. А рядовых погонят через багажные ворота.

– Молодец, - похвалил Пашка.
– Ждите возле депо.

Он направился к главному входу, где Столяров и его спутник в чиновничьей шинели дымили папиросками. Люсик со скучающим видом переминалась с ноги на ногу. "Чиновник" держал в руке желтый дорожный саквояж.

Ко входу в первый класс непрерывно подъезжали извозчичьи пролетки и частные экипажи. Выпрыгивали молоденькие, в новенькой форме, только что получившие чин бывшие юнкера, высаживались их папаши и мамаши - проводить сыновей в далекий путь. Белели фартуки носильщиков, зорко поглядывали по сторонам блюстители порядка. И уж конечно, сновали в толпе мальчишки-газетчики, крича на все голоса:

– Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Бои в Судетах!

Пашка подошел к "своим" и, теребя в руках кепку, загнусавил:

– Подайте копеечку солдатской сиротинке, ваше благородие!

Пока Алеша доставал портмоне и выискивал монетку, Пашка добавил шепотом:

– Здесь посадка только офицеров. Солдаты - с багажного двора...

Люсик неприметно кивнула, а Алеша бросил Пашке гривенник и, косясь на суетящихся возле, прикрикнул:

– Сгинь! Развелось вас тут...

– Премного благодарен, вашбродь!

Мимоходом Пашка и Гдалька заглянули в зал третьего класса.

Народу битком. Больше - деревенские, с котомками и мешками, много женщин, солдат-калек. Иные спят, сидя на скамьях, а то и прямо на грязном, заплеванном полу.

Пашка не удивлялся: давно известно, что пассажирские поезда идут с перебоями. Вне очереди отправляют на запад эшелоны с маршевыми ротами и военными грузами, принимаются с фронта санитарные поезда.

Возле забора, огораживающего депо, мальчишки оглянулись. Увидели, как на вокзальной площади появились верховые с факелами.

Через пролом в заборе лазили не только мальчишки, а и железнодорожники, рабочие депо, сокращая путь к месту работы. Охраны у полуоторванных, еле державшихся досок не было. Пашка с Гдалькой быстро добрались до распахнутых, освещенных изнутри ворот депо.

Здесь их и поджидали Витька и Васятка.

Пашка, пожалуй, уже начинал жалеть, что зазвал с собой Гдальку и Васятку: они с передачей листовок вряд ли помогут. Другое дело - Витька! Он один из всех, кто знает, где найти между красных и зеленых стрелочных огней отца, дядю Егора. Но и прогонять ребят Пашке не позволяли сейчас неписаные законы дружбы.

– Витёк! Веди к бате!

Только теперь до Витьки дошла необычность Пашкиной просьбы.

– Да на что тебе мой батька?
– спросил он.
– Двинули прямо к вокзалу. Вон, гляди, состав подают...

– Погоди, узнаешь!
– оборвал Пашка.
– Потопали!

Козликова еще днем обо всем предупредили, и, переходя от стрелки к стрелке, он нетерпеливо поглядывал в сторону депо.

– Наконец-то!
– проворчал он, осветив фонариком ребячьи лица.
– Чего долго-то? И зачем целым стадом по путям шляетесь, дурьи башки? Для дела-то и одних рук хватило бы! Давайте, что прислано!