Пастух для крокодилов

В раздевалке ожидал пухлощекий сайбанец-имиджмейкер:

– Могу поздравить, вы оправдали все надежды!

– Ну, может, и не все...

– Вы о зрителях? Что ж, большинство из них ставило на Санга, так что бурных оваций вам ждать было бы глупо. Кроме того... как бы это выразиться... нужно больше зрелищности, вот! Вашего удара зрители не уловили, а потому почувствовали себя обманутыми.

– Слишком шустрый противник попался, - хмыкнул Богдан, вспоминая бешеное мельтешение кулаков, ног, локтей и прочих частей тела.
– Не дал мне даже роль сыграть!

– Санг молод, ему нужно делать себе имя. Сейчас, даже проиграв, он запомнится публике как человек, дравшийся с таинственным Монахом!

– Который сам еще толком ничего из себя не представляет, - рассмеялся Богуславский, подумав, что выделяться из толпы - не так уж и плохо. Где-нибудь в России-матушке звездой подобного шоу стал бы заезжий китаец, типа "выпускник Шаолиньского монастыря", даже если на деле он сегодняшнему Сангу в подметки не годится.

– Стало быть, первую тысячу я уже заработал. Кто, говорите, будет следующим?

– Это еще не решено. Нам нужно, чтобы люди ставили на него и на вас. Чтобы в любом случае вышла достаточно солидная сумма.

– А может, военную хитрость провернуть? Выйду драться не завтра, а сегодня, второй раз. Народ решит, что я утомлен и измотан, поставит всё на противника и жестоко разочаруется.

– Вы так уверены в своих силах?! Мы ведь не сможем больше выставить мальчика, вроде Санга. Новый боец будет достаточно серьезным и хорошо отдохнувшим.

– Я тоже не устал, - улыбнулся телохранитель, чуть покривив душой.
– Так, самую малость. Посижу часок, разомнусь, а ближе к финалу...

– Перед финалом мы обычно ставим бои чемпионов, - закусил губу сайбанец.
– Самых опытных и известных. Хотя... это может внести свежую струю в установившийся распорядок. Объявим, что Монах спешит продолжить странствие, а потому, несмотря на усталость, изъявляет желание драться еще раз. Публика до сих пор злится за проигранные деньги, и многие захотят увидеть, как вас сегодня же побьют. Таким образом, бой разогреет зрителей перед главными схватками, а в случае победы заявите о своем праве драться с чемпионами!

– Организаторского таланта у вас не отнять, - покачал головой Богуславский. Сам он многоходовых расчетов не делал вообще - единственным стимулом к новому бою сейчас было время. Бесценное, скоротечное, которого всегда не хватает, если чуешь затылком дыхание погони.

– Ладно, я проконсультируюсь у наших специалистов. В практике заведения такого еще не было, но всё когда-нибудь случается впервые!

"Вот и напросился! Никто тебя, дурака, за язык не тянул. Время, время! Готовься примерять гипс и закупай мазь для примочек".

* * *

Следующие часа полтора Богдан провел за "активным отдыхом" в местном тренажерном зале. Никаких силовых упражнений - только растяжки, разминка, да чуток работы на пресс. Железо утомляет мускулатуру, делает движения замедленными и "вареными". Растяжками Богуславский тоже не злоупотреблял. Одно из правил спецкурса по боевой "рукопашке" - не поднимать ногу выше живота, а эффектные удары в голову оставим спортсменам. Покончив с самоистязаниями, сполоснулся в душе, потом дозволил симпатичной девице сделать ему массаж (есть тут и такая услуга - все для бойцов!). Перекусил, на скорую руку, пищей легкой и калорийной - кусочек рыбного филе и полплитки шоколада с чаем. К моменту выхода на арену ощутил себя окрепшим и помолодевшим лет на десять.

Публика второе явление Монаха народу встретила шумно - засвистела, заулюлюкала.

– Не надорвись, святой отец!
– крикнул кто-то, но единства мнений в зале, определенно, не было. Сложилась уже собственная "группа поддержки", при которой биться веселей.

– Противником Монаха выступает один из лучших наших бойцов, победитель многих схваток, Бешены-ы-ый Сло-о-он!!!

Вот теперь овации бурные. Мужичара, вылетевший на арену, впрямь похож на слона - поперек себя шире, с объемистым пузом, но и с мощной мускулатурой, не "мешок". Буйные патлы торчат во все стороны, будто месяц расческу в руки не брал. Пробежав мимо молящегося телохранителя, фыркнул презрительно, а приветствие заменил торжествующим ревом.

– Пижон, - оценил Богуславский вслух, под удар гонга.

– Ну, иди сюда ты, монастырская крыса!
– голос противника оглушал и шокировал, как шокирует оленей тигриный рык.
– Сейчас ты у меня кишками по полу размажешься!!!

– Нельзя быть таким кровожадным, брат мой, - погрозил пальцем Богуславский.
– Подойди, лучше, сам, причастись и покайся в грехах своих!

Смешки на трибунах заставили амбала кинуться в атаку: сбить, смять, задавить массой. Богдан, подпустив вплотную, нырнул под летящий кулак и легко ушел в сторону. Удивился даже, насколько неуклюж прославленный боец.

– Я убью тебя!!!

– Смири свои помыслы, раб божий.

Опять рев, опять атака. На сей раз телохранитель оказался за спиною громилы, локоть ударил в основание позвоночника, но свалить не сумел - тяжелый шибко. Ушел от удара, дистанцию разорвал.

– Почему ты бегаешь как баба?! Стой на месте и дерись!

– Господь не дал мне столь большого тела, как у тебя, брат мой, зато дал ловкость и увертливость. Аминь.

Теперь засмеялись многие - хладнокровный, но шустрый Монах всё больше нравился публике.

– Да ты, просто, трус!
– на перекошенном яростью лице Богдан, вдруг, отчетливо увидел нерешительность. Вполне вероятно, что Слон этот самый, на деле, сам трусоватый добряк, как часто бывает с большими и мощными людьми. В любом случае, недооценивать его не стоит.

– Приблизься, брат мой, я проверю на крепость твое объемистое чрево, - предложил Богдан миролюбиво. Неплохо бы использовать массу Слона против него самого - вряд-ли такая туша способна в падении кувыркнуться и уйти от добивающего удара. Только бы сплоховал, кинулся опять, сломя голову....

Громила плоховать не спешил, наступал теперь осторожно. На хитрую задницу, как говорит Суханов, есть хрен с винтом - сколько ни уворачивайся, а все равно устанешь, измотаешься, "тормозить" начнешь. Уступишь, рано или поздно этой массе, экономящей силы.

– Ты зовешь меня, а сам всё убегаешь! Постой хоть немного, дай, я тебе врежу!

– Нет уж, извини, раб божий, - тут Богдан кинулся вперед, будто вновь решил проскочить под рукой. В последний миг упал на пол и въехал обеими ногами противнику в пах. Сам, правда, тоже пинка получил, аж в сторону откатился. Ребра болят, но не так, чтобы очень - амбалу пришлось гораздо хуже.