Пастухи и артисты

Много лет назад мы жили на Южном Урале. Там-то одним летом наш сынишка притащил домой сорочонка-слетка. Ребята постарше нашли его в лесу возле Золотой Сопки и подарили Юре. Сорочонок едва оперился. Крылышки короткие, хвостика почти не было. Все время трепетал крылышками и кричал, требуя еды. Даже червяка глотал с каким-то захлебывающимся криком, вроде от удовольствия или, скорее, от жадности. Но как только насытится, сразу умолкает, тут же поворачивается к кормильцу хвостиком и выпускает большой, покрытый слизью, пузырек помета.

— Почему он так делает? — спрашивали ребята, помогавшие кормить сорочонка. Пришлось им разъяснить, что у птенцов и взрослых гнездовых птиц проявляется целый ряд врожденных рефлексов, связанных с кормлением. Голодные птенцы криком и писком требуют от родителей пищи. Крик и раскрытый желтый рот птенцов — безусловный сигнал для родителей. Они летят за кормом и кормят ближайшего крикуна. Когда птенец насытился и повернулся хвостиком к родителю, тот ловко подхватывает в клюв слизистый пузырек с пометом и выбрасывает его далеко от гнезда.

У большинства птиц родители кормят только кричащих птенцов. Если в гнезде окажется птенец, который не может кричать, его судьба незавидна: пропадет с голоду, или даже сами родители выбрасывают его из гнезда, как «посторонний предмет». Орнитологи наблюдали за выкармливанием птенцов через специальные открывающиеся окошки в стенах дуплянок, укрепленных под козырьком крыши. И оказалось, что птенцы в гнезде постоянно меняются местами: тот, что уже наелся, отодвигается внутрь гнезда и молчит, а к родителям подвигается другой — голодный, кричащий. И затем повторяется все сначала: птенец берет корм, а отец или мать уносят в клюве помет.

Когда наш сорочонок подрос немного, у него появилась новая особенность: наевшись, он тотчас же пятился к краю своего искусственного гнезда, поднимал хвостик и — раз! — большая клякса выбрызгивалась далеко вниз. Это тоже врожденный рефлекс у птиц. Поэтому у них в гнезде всегда чисто.

Прошло еще немного дней, и у нашего сорочонка стали вырабатываться новые привычки — приобретенные рефлексы, связанные с кормлением. Увидит сорока в руках блестящую чайную ложку, из которой кормили и поили ее — сразу кричит, просит пищи или воды. А потом сорока стала реагировать на протянутую руку: с этим раздражителем она всегда получала пищу. У нее закрепилась привычка — кричать, как только увидит руку или вытянутый палец, даже если в пальцах и корма нет.

Скажите в лесу сороке: «Сорока, где ты?» — она не отзовется и улетит. А наша сорока всегда откликалась на эти слова. Забредет, бывало, в огород или в соседний двор и нет ее. Выйду на крыльцо и громко спрашиваю: «Сорока, где ты?» И тотчас же откуда-нибудь раздается громкое, отрывистое «Э-ке-кек! э-ке-ке-кек!», и сорока во всю прыть скачет на голос. Эти слова — «сорока, где ты?» (мы ей клички так и не дали) — обычно всегда предшествовали даче ей корма и стали для нее условным сигналом — звуковым раздражителем.

Много выработалось у нашей сороки таких привычек, которых не бывает у диких птиц. Она совершенно не боялась собак, живших в нашем дворе, и почти не обращала на них внимания. Мимо большого серого кота она проходила с независимым видом и даже иногда норовила клюнуть его в глаз. А увидит, бывало, в руках ребят лопату и банку — сразу скачет за ними (когда еще не умела летать) в угол двора, где всегда для нее копали червей. И сама выхватывала червяков из разрыхленной земли.

К сожалению, сорока жила у нас недолго. Ее постигла участь нашей вороны. В соседском дворе был очень злой большой пес. И когда доверчивая сорока залетела в тот двор, пес задушил ее.

Примеров воспитания сорочат и приручения их людьми известно много. Большой проказницей была ручная сорока Пика, жившая у ленинградских биологов Э. Н. Головановой и Ю. Б. Пукинского. Она постоянно вертелась около собак — лайки и курцхаара, — стараясь выдернуть у них клочок шерсти, дернуть за ухо, потянуть за хвост. Нередко, опасаясь назойливой птицы, лайка с ворчанием забиралась под кровать. Любимым занятием сороки было таскать по комнате кусочек мяса и без конца прятать и перепрятывать его в разных местах. Иногда она прятала его под лапу лежавшего на полу пса-курцхаара. Пика имела привычку таскать и прятать разные блестящие и ярко окрашенные предметы. Инстинктивная способность устраивать кладовочки, присущая сорокам и другим птицам из семейства врановых, живущих у людей, иногда приводит к драматическим ситуациям, как это показано в опере Джоаккино Россини «Сорока-воровка».

Случается, что ручные сороки способны на добрые, прямо-таки на благотворительные дела. В одном заповеднике во дворе сотрудника жила воспитанная им сорока. Туда же залетел маленький воробышек, еще плохо летавший. Похоже было, что он потерял родителей. Малыш подскакивал к любой птице и, трепеща крыльями, ждал корма. Его кормили чужие воробьи и, как ни странно, еще чаще — сорока. Воробышек так привык к этому, что стал бегать за ней, как за матерью.

Среди людей о сороке издавна идет худая слава. Она, мол, и вредная — чужие гнезда разоряет, и вороватая, и к тому же болтливая. Действительно, некоторые грехи за сороками водятся. В весенний период они иногда разоряют гнезда лесных птиц, таскают их яйца, а то и птенцов.

В Башкирии, на озере Архимандритском, сороки как-то обворовали одного любителя подледного лова рыбы. Он оставил пойманных голавлей на льду и, пробуравливая новые лунки, ушел за лесистый поворот берега. Этим воспользовались следившие за ним с дерева сороки. У некоторых лунок они начисто подобрали оставленную рыбу, а возле других украли самых лучших голавлей и оставили тех, что похуже. А потом еще и сердились на рыбака, когда он собрал и понес домой жалкие остатки своего улова.

Так кто же все-таки сорока? Друг или враг, полезная или вредная птица? Ответ будет один — в пользу сорок. Хотя они и разбойничают по чужим гнездам, но это бывает не всегда, не везде и лишь в короткий весенний период, пока там есть яйца и птенцы. Зато целый год сороки приносят пользу, истребляя вредных насекомых, грызунов, и даже как санитары.

Летом сороки собирают на деревьях гусениц хвое- и листогрызущих вредителей. Роясь в лесной подстилке, они извлекают коконы березового пилильщика и расклевывают их. Этим сороки приносят большую пользу лесам, лесопосадкам и лесополосам. Залетая в сады, сороки очищают и их от вредителей. Осенью и в малоснежные зимы сороки рыхлят подстилку на опушках лесов и в лесополосах, достают залегающего на зиму вредного клопа-черепашку и других вредных насекомых.

В трудное зимнее время, когда под толстым слоем снега нельзя достать насекомых или грызунов, сороки переселяются ближе к людям, появляясь на окраинах сел и городов, где им легче найти себе пропитание. Часто их можно видеть возле животноводческих ферм — там всегда для них найдется пожива. В зимние месяцы сороки — постоянные гости на разных мусоросборниках и помойках, где они подбирают всякие отбросы и тем выполняют санитарную службу.

В пользу сорок, а также и ворон можно привести такой факт: оставленные ими старые гнезда охотно используют другие птицы, в частности некоторые совы и мелкие соколки, враги мышевидных грызунов. Выходит, что сороки помогают людям привлекать в леса и в лесные полосы полезных птиц.

Подводя итоги, можно сказать, что несмотря на некоторые грехи, в целом сорока — довольно полезная птица. Поэтому нельзя оправдывать всех тех, кто гоняется за ней с ружьем. Сорока — не мишень, ее нужно беречь.