Пастухи и артисты

Совы — одни из лучших помощников людей в борьбе с грызунами. Из 133 существующих на земле видов сов в СССР обитают 18. Наиболее распространены у нас ушастая сова, домовой сыч, неясыть, совка-сплюшка, болотная сова, филин. Все эти совы встречаются и в Башкирии.

Совы — заядлые мышатницы. За лето сова истребляет более тысячи мышей, полевок и других грызунов. А так как каждая мышь или полевка за лето уничтожает не менее килограмма зерна, получается, что одна сова сохраняет в течение года тонну хлеба. Потому-то сов и называют пернатыми кошками. Многие совы поедают и насекомых: кузнечиков, жуков, крупных гусениц.

Большинство сов — типичные ночные хищники. Ночной образ жизни сов привел к тому, что зрение у них не играет первостепенной роли, как у всех дневных птиц, и уступило место слуху. Слух у сов стал главным средством ориентации. С его помощью совы точно обнаруживают добычу, определяют расстояние и место, где она находится. Пролетая над лесными полянами, совы улавливают в ночной тишине едва слышный шорох или писк пробегающей мыши и тут же ловят ее. Благодаря мягкому и рыхлому оперению, сова подлетает к добыче совершенно бесшумно. Кроме того, на опахалах маховых перьев у сов края распушены — у них там нет крючков, скрепляющих бородки второго порядка. Такое устройство действует как глушитель звуков, и поэтому шума от рассекаемого воздуха совы не производят. Мышь и не слышит, когда к ней подлетает сова, а услышит — удирать уже поздно. Совы отличаются большой подвижностью шейных позвонков, в связи с чем они обладают способностью поворачивать голову вокруг шеи более чем на 270°. Не меняя позы, только поворачивая голову, сова может видеть все вокруг себя.

Совы, воспитанные человеком с молодого возраста, хорошо привыкают и надолго сохраняют привязанность к хозяину. Известны случаи, когда выпущенные на волю совы прилетали в лесу на зов человека.

— Савелий! — звала хозяйка, и молодая сова, воспитанная в семье одной жительницы Солнечногорского района Московской области, летела завтракать.

Приручить можно сов самых различных видов. Но степень привязанности их к людям бывает неодинаковой. При этом много значит и возраст совы. Взрослую полярную белую сову, уроженку нашего севера, приручить почти невозможно.

Немаловажное значение имеет и то, где живет приручаемая сова: все время в клетке, на положении пленницы, или пользуется хотя бы относительной свободой. Как-то в Московской области юннаты подобрали сидевшего под деревом совенка и посадили его в сделанную из ящиков клетку-вольеру. Кормили его мясом, которое подавали ему через решетку. Прошло время, совенок подрос, на голове у него образовались стоящие торчком ушки — признак ушастой совы. Он знал свою кличку, но в руки не давался и ручным не стал. Очевидно, сказалось постоянное пребывание в клетке и отсутствие непосредственных контактов с людьми.

Совсем по-иному вели себя две ушастые совы, Фенька и Филька, жившие в доме у любителя животных С. А. Шиткова. Они свободно ходили или летали по квартире и привыкли к людям, хотя и доставляли им немало всякого беспокойства. Зато хуже стало жить домашней белке и бурундуку. Зверьки не могли больше свободно разгуливать по комнате: подросшие совы не преминули бы схватить их. Поэтому белку выпускали из клетки размяться только в присутствии кого-либо из хозяев. Ночью совы не спали. Они совершали пешие путешествия по квартире, прыгали и ходили по мебели, устраивали пляски на письменном столе. Между собой совы жили дружно: ночью можно было видеть, как Фенька и Филька, тихо вереща, перебирали друг другу перья клювами.

Хорошо приручаются болотные совы, даже взрослые. Среди многочисленных воспитанников — зверей и птиц — у ленинградского натуралиста А. М. Батуева была и болотная сова, получившая имя Чим-Чим. Нельзя сказать, что она сразу подружилась со своим хозяином, но постепенно между ними сложилось некое подобие мирного сосуществования. Скорее даже сова держала «вооруженный нейтралитет». Она брала корм из рук, но все же к своему кормильцу относилась недружелюбно и часто угрожающе щелкала клювом. Днем Чим-Чим дремал под полочкой в своей клетке, а ночью Батуев выпускал его полетать по комнате.

Прошло некоторое время, и однажды Батуев увидел, что сова лежит на спине со скрюченными лапками и закрытыми глазами. Это был припадок, похоже вызванный недостатком витаминов. Такие припадки стали повторяться часто. Во время припадков Чим поломал себе хвост и маховые перья и разбил в кровь крылья. Так как во время припадков Батуев брал его в руки, чтобы он не ушибался, то как только Чим чувствовал приближение приступа, он сам с жалобным писком бежал к нему. И от прежней отчужденности птицы и ее недоверия к человеку не осталось и следа. Чим и Батуев стали настоящими друзьями. Батуев лечил Чим-Чима отваром дрожжей, богатых витаминами, который он давал ему из пипетки-капельницы. Сова привыкла к этому лекарству и сама охотно раскрывала клюв, чтобы ей вливали отвар. Постепенно припадки стали слабеть. Чим выздоровел, окреп, перелинял и стал летать. Дружба птицы и человека, возникшая во время болезни Чима, не ослабевала в дальнейшем. Десять лет длилась она, доставляя человеку истинную радость и удовольствие. Нередко поздним вечером Чим взлетал к Батуеву на колени и ласкался, как кошка. Но стоило сказать: «Чим, домой!» и сова немедленно летела к себе в клетку.

— Подобного послушания я не встречал больше ни у одной птицы! — рассказывал позже А. М. Батуев.

В Ташкенте у врача Б. А. Симонова собрана необычайно богатая коллекция птиц. Она насчитывает более 300 пернатых, относящихся к 70 видам. О ней знали многие орнитологи и просто любители птиц в нашей стране, а в 1972 году с ней познакомились и зарубежные ценители птиц. Осенью того года в Чехословакии состоялась международная выставка птиц. Более 50 своих пернатых воспитанников Б. А. Симонов возил на эту выставку, чтобы познакомить ее посетителей с питомцами гор, лесов, садов, полей и пустынь Средней Азии. Там были кеклики, майны, корольковый вьюрок, розовая чечевица, синяя птица и множество других. Особенно понравилась посетителям выставки маленькая совка-сплюшка, с большими яркими глазами и перьями-ушками. Своей общительностью она покорила всех. Сплюшка вела себя как дома: она раскланивалась с посетителями, отвечая на их приветствия. Из Чехословакии Б. А. Симонов вернулся с наградой — его коллекция птиц была удостоена большой золотой медали.

В Италии в домах нередко держат сычей. Здесь они ловят мышей, а в садах истребляют улиток и разных насекомых.

В подмосковных, калининских, новгородских, ленинградских и соседних с ними лесах водится небольшая птичка, размером и оперением напоминающая воробья. Только крючковатый нос и пуховые «очки» вокруг глаз доказывают ее принадлежность к совам. Зовут ее воробьиный сычик. Селится он в дуплах, не брезгает искусственными дуплянками и скворечниками. Воробьиный сычик — активный охотник на мышей и полевок. Без устали вылавливает он вредных грызунов. И не только вечером и ночью, но и днем. Очень полезная птичка. Приручается воробьиный сычик легко, быстро привыкает к человеку и ловит мышей в кладовых и чуланах.

Самый крупный из всех наших сов — ушастый, мохноногий филин. Его считают лесным разбойником за истребление всякой лесной живности. Однако он не пренебрегает и мелкими грызунами, мышами, крысами.

В неволе гордый филин не сразу соглашается есть предлагаемую ему пищу, даже мясо. Но если в помещении, где держат птицу, водятся мыши, он их переловит. Схватит лапой, клювом по голове — и в рот. Разумеется, отлов сов категорически запрещается, но если к людям попала раненая птица, то после выздоровления ее нужно выпустить на волю. Кстати, филин, как и другие крупные совы, не ощипывает добычу, как ястреб или сокол, а глотает ее вместе с шерстью или перьями. Поэтому опытные натуралисты дают прирученным филинам мясо, обваляв его сначала в перьях. Они нужны им для лучшего пищеварения, а потом птицы отрыгивают их в виде погадок.

Маленькие филинята, попавшие к людям в силу какой-либо случайности, приручаются и привязываются к своему воспитателю сравнительно легко. В деревне Розенталь Новосибирской области один школьник взял у ребят маленького беспризорного филина. Он поселил его на чердаке, кормил, ухаживал за ним. К концу лета филин вырос и стал летать. По зову мальчика он прилетал к нему и брал пищу из рук. Постепенно Филька изучил окружающую территорию и стал летать в соседний лес. Там он проводил большую часть времени и все реже и реже навещал своего воспитателя. А однажды он улетел и больше не вернулся.