Пасынки Колумба

– Ты как?
– встревоженно спросил старший напарник и, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Надо же, принесла нелегкая в такую рань. Меня всего обшмонали. Вот тебе и простенький эмпат, почувствовал, гад, что я немного перетрухнул. А тебе-то как удалось? Или не останавливали?

– Остановили, спросили куда иду и пропустили. Я не боялся, вот эмпат ничего не почувствовал. Я даже и не понял, что там был эмпат.

– Молоток! Бэд был не таким.

– А кто такой Бэд?

Габрин замолчал, Рики почувствовал, что напарника одолевают противоречивые мысли.

– Ну, это тот, кто до тебя был.

– А где он?

– Мало ли где.

– Раз уж сказал, продолжай.

– Я и так лишку сказал, Фродо не понравится. Ты это, ему не говори про Бэда.

– Ладно, не скажу. А что все-таки с ним? Я же не скажу.

– Попался два дня назад.

– Здесь?

– Здесь.

– И что с ним будет?

Рики почувствовал, что Габрин сильно занервничал.

– Не знаю. Откуда я знаю? Не приставай. И помалкивай.

– Ладно, я же обещал.

Рики, кажется, понял, зачем Габрин вечером ходил к тюрьме. Три тантала - это за Бэда. Выкупил? Но Габрин же сказал, что для того, чтобы выкупить из тюрьмы или с каторги, нужно сто танталов. Тогда непонятно. Может быть, это для подкупа тюремщиков, чтобы лучше относились? Что-то многовато. Тогда деньги для судьи, чтобы срок меньше дал. Других вариантов Рики придумать не смог. Жаль, но больше расспрашивать Габрина нельзя - тот только замкнется - Рики это чувствовал. Может быть, Фродо расскажет? Или немного пояснит? Но встречаться обратно с эмпатом совсем не хотелось.

– Габрин, вчера меня двое расспрашивали. Один - Фродо, а второго я больше не видел. Лысоватый такой.

– Это Ливер.

– А кто из них главней?

– Фродо. Но с Ливером не ссорься, дороже выйдет.

– А что так?

– Невзлюбит - узнаешь.

– Он на меня смотрел как-то плохо.

– Вот-вот.

– Этот, который меня у бункера остановил, тоже также смотрел.

– Ну так понятненько.

– А что?

Габрин, уже вновь успокоившийся, после последнего вопроса Рики вновь как-то занервничал и отдалился. Рики, зная, что Ливер эмпат, понял, что Габрин хочет сохранить это в тайне от него, а он сейчас своими расспросами подвел Габрина как раз к раскрытию этого секрета. Вот Габрин и занервничал, замолчал, видимо обдумывая ответ.

– Ты, это, меньше болтай, целее будешь. У Фродо и расспросишь.

– Я понимаю, только на что мне рассчитывать, сколько он мне заплатит? Стоит ли добавку требовать?

– Не знаешь, сколько Фродо даст, а уже о добавке думаешь.

– А что?
– Рики решил поиграть в наглеца.
– Если я хорошо справился, то и получить должен хорошо. Так? Вот только сколько именно, как бы не прогадать?

– Ну ты и шустрик! Не успел появиться и осмотреться, а уже денег требуешь. У отца своя ферма была?

– Своя.

– У него тоже так требовал?

– Как можно...

– Вот именно. Посмел бы - получил бы хорошего ремня.

– Так Фродо мне не отец. А без денег куда сироте деться?

– И верно. Ты это... особо не зарывайся, но...
– Рики ощутил борющиеся сомнения в Габрине: говорить что-то Рики или нет.
– Но и не продешеви, парень.

– Спасибо, Габрин. Но на какую сумму мне разговор с Фродо вести? Ну, хотя бы примерно? Несколько монет за поездку или полтантала?

Габрин аж крякнул.

– Или даже больше?
– продолжил Рики.

– Я за поездку имею меньше. А ты хочешь... Но и пара монет маловато для тебя будет. Но я тебе ничего не говорил.

– Я понял. Спасибо, Габрин.

Старший напарник почему-то расстроился. Просканировав его, Рики понял, что тот теперь сожалеет, что разболтался. Это понятно: если Фродо узнает, то у Габрина будут неприятности. Не съедят его за это, конечно, но хорошего тоже ждать не стоит. В конце концов, кто ему Рики? Знакомы всего один день. Хотя, с другой стороны, Рики теперь может ему стать постоянным напарником и первое испытание он прошел - раллпульский эмпат ничего не заподозрил. И сверток с товаром в целости и сохранности они везут. Интересно, что в нем такого ценного? И опасного, раз можно попасть на каторгу? Спросить Габрина? Нет, не ответит. А Фродо? Как бы не заподозрил в нем лазутчика. А что? Очень даже может быть. Не успел съездить и начинает вопросы задавать про ценный груз. Ведь в том кошельке были большие деньги. Не везет же Габрин их обратно?

В таких мыслях прошел весь обратный путь. И еще Рики пытался ставить блоки, постоянно варьируя, вот только узнать успешность своих проб никак нельзя - нет здесь второго эмпата. Кроме Ливера. А вот и он, не к добру помянутый. Хотя почему не к добру? Очень даже к добру. Их гладер подъезжал к поселку, когда из него вырулил скоростной гладер, за рулем которого сидел Ливер. Рики подправил стенку, хотя этого и не требовалось - гладеры сразу же разминулись. Лысого эмпата теперь в поселке нет!

– Это Ливер?
– спросил Рики, хотя сам прекрасно его видел за рулем гладера. Видеть-то видел, но без хорошего повода об эмпате не поговоришь.

– Он, - выдохнул Габрин.

– Без него с Фродо об оплате легче будет говорить?

Но Габрин разговор не поддержал, просто пожав плечами. Не получилось его разговорить, жаль. Впрочем, и времени на это не оставалось - гладер уже подъезжал к конечной точке сегодняшнего пути.

Поставив гладер, старший напарник ушел в сторону гостиницы, оставив Рики одного. Делать было нечего, поэтому парнишка решил заняться полезным делом - сходить пообедать. В дороге на обратном пути они, конечно, неплохо перекусили, но еды не может быть излишне много - как бы ни был сыт, всегда в желудке найдется еще немного местечка. А если не найдется, то можно захватить с собой впрок.

На кухне его встретили, как старого знакомого.

– Уже вернулся?

– Ага.

– Вина хочешь? Или вечером?
– старший повар был в хорошем расположении духа.

– Не-а. Перекусить чуток, без вина. Мне еще разговор вести.

– Ох ты, какой серьезный и деловой.

– А что тут такого? Деньгу хочу получить за работу.

– Тогда другое дело. Ралби, - обратился старший к своему работнику, - дай ему мяска. А ты иди есть на улицу, зал сейчас не для тебя, - эти слова уже были к Рики.