Пасынки Колумба

– А что, у тебя есть выбор?
– крепыш напомнил Рики его же слова.

– Нет, но ведь глупо не спросить. Так?

– Так.
– Крепыш с интересом смотрел на Рики.
– Но прежде чем говорить о плате, надо посмотреть, чего ты сам стоишь. Может, и процента не стоишь.

Процент был самой маленькой деньгой. Сто процентов на Колумбе составляли одну монету, а сто монет - тантал.

– Я понял. А что делать нужно?

– То, что не доел, бери с собой и пошли со мной.

Рики подумал, что его снова поведут на второй этаж и потому мысленно собрался, подправив стенку, которую держал с момента выхода из сарайки. Но крепыш повел его в другую сторону, в обход дома. Здесь немного на отшибе стоял небольшой домик, куда он его и привел. Перед домом стоял двухместный гладер, не такой, какой был у его отца и соседей. Их гладеры были грузовыми с большими секциями для перевозимого в город урожая. А этот совсем маленький, бронированный и, наверное, скоростной.

– Габрин, сегодня поедешь на грузовом.

– А почему, мистер Фродо?

Рики уже второй раз слышал это имя, но в первый раз он не понял, кого называли Фродо: крепыша или эмпата. Значит, Фродо - этот крепыш.

– Вот тебе напарник. Возьмешь мальца, он будет тебе племянником, ты его везешь в город к врачу. Голову на днях расшиб, рана уже подсохла, но голова до сих пор сильно болит. Въедешь после заката, пропуск должны дать бесплатный. Обратно - рано утром, порознь. Он новенький, вообще ничего не знает. Для него все будет по первости, но малец шустрый, должен справиться.

Молодой мужчина кивнул головой.

– А ты, - Фродо обратился к Рики, - смотри не сглупи. Если что, найдем на краю Колумба. А если покажешь себя, то и плата будет. Понял?

– Понял, - Рики кивнул головой, не понимая, что его ждет. Он даже в догадках не терялся, потому что самих догадок не было.

– Как тебя зовут, малец?
– спросил Габрин, когда Фродо ушел.

– Рики.

– А с головой что?

– Ударили. Но не пробили.

– Понятненько. Что делать будешь, знаешь?

– Нет, а что?

– Ну, нет, значит, нет. Меньше знаешь, больше живешь. Это я так шучу, не бойся.

– А я и не боюсь.

Рики и в самом деле не боялся. Он рискнул просканировать Габрина и понял, что опасности тот сейчас не представляет. Но это сейчас, а что будет потом? Ладно, потом что-нибудь прояснится.

– Что в мешке?
– Габрин кивнул на рюкзачок.

– Куртка.

– Ладно, пусть будет.

Под курткой у Рики лежал отцовский бластер, но про него никто не должен знать - слишком дорогая вещь, запросто убить могут.

– Беги на кухню, скажешь, что надо взять еды на два дня на двоих. Вернешься - жди здесь.

Пока Рики бегал, Габрин успел пригнать к домику грузовой гладер, точь-в-точь, какими пользовались в их поселке. Если машина грузовая, значит, они едут за товаром, ведь сейчас грузовой отсек пуст - Рики успел туда заглянуть. Поедут за продуктами на кухню? Тогда почему Фродо так угрожающе говорил? Дескать, найдут даже на краю Колумба. И вряд ли они будут перевозить урожай в Лендон. Тогда что остается?

– А куда мы едем? В Лендон?
– Рики решил немного прояснить ситуацию.

– Даже на этом корыте в Лендон за пару-тройку часов доедешь. Нет, бери дальше, в Раллпуль едем. Был там раньше?

– Нет, ни разу. И в Лендоне почти что не был.

– Это как "почти"?

– Маленьким был, но совсем не помню.

– Понятненько.

– А долго ехать до Раллпуля?

– Часов шесть-семь, не меньше. Ничего, спешить некуда, нам нужно появиться на пропускном, когда стемнеет. Тогда пропуск бесплатным будет - пять монет экономии.

– А разве за въезд платят?

– В Раллпуле если ты не местный, то ночью пропуск надо иметь. Порядки такие - это тебе не Лендон. Пропуск стоит пять монет, но если очень нужно и приехал ты в Раллпуль ночью, то выдадут прямо на пропускном бесплатно. А у тебя плохо с головой и нужно к врачу. Понял?

– Понял.

– Ты там помалкивай, говорить буду я. Я примелькался - проскочим.

– Я нужен только из-за пропуска?

– А ты как думаешь?

– Пять монет - деньги для меня, но для Фродо это не деньги. Так?

– Правильно соображаешь. Сделаешь еще одно дельце.

– А какое?

– В Раллпуле и узнаешь.

Догадаться, что его взяли не ради пяти монет, для Рики было не трудно. Даже для отца это были не деньги, а уж для Фродо тем более. Конечно, Рики могли взять просто покататься, показать дорогу и город, на него самого в дороге посмотреть, но Рики не чувствовал в Габрине подвоха, желания его проверить. И главное - Фродо на прощание сказал Габрину, что Рики - шустрый и должен справиться. А возможность проехаться и получить бесплатный пропуск явно не вписывалась в эти слова. И была еще какая-то деталь, которую Рики все никак не мог выцепить. Что-то непонятное, но важное.

И только, когда они далеко отъехали от торгового поселка, Рики, наконец, понял, что его смутило. Как-то легко и обыденно Габрин его воспринял, как будто знал, что у него в этой поездке будет спутник. А ведь Фродо вряд ли заранее известил Габрина - и гладер специально для Рики заменили и сам Рики согласие дал только утром. И если Габрин заранее про Рики не знал, то почему он так обыденно отреагировал? Как будто такие спутники были частыми в его поездках. И эти спутники, получается, что-то делали для Габрина и Фродо. Что-то шустрое. И лысик вчера сказал про какого-то Бэда, что только успели о нем что-то узнать, как появился мальчишка ему на замену. И этот мальчишка - Рики. Узнать бы про этого Бэда, но показывать, что что-то знаешь, никак нельзя, он же подслушал вчерашний разговор.

Когда через пару часов Габрин остановил гладер для отдыха, достав взятую в дорогу снедь и бутылку вина, Рики дождался, когда тот насытится и расслабится. Просканировав чувство своего начальника в этой поездке, Рики неожиданно задал ему вопрос:

– Габрин, а что с предыдущим твоим спутником?

Расслабленность Габрина сменилась ошеломлением, даже маленькой паникой. Рики чувствовал, как мысли мужчины лихорадочно заметались. Знать бы, какие именно мысли!