Пасынок империи (Записки Артура Вальдо-Бронте)

— Хорошо, что полез, — улыбнулся я. — Все совершенно замечательно.

Этот проштрафившийся богатырь мне положительно нравился.

— И в ПЦ все спокойно друг с другом знакомятся, — продолжил он. — И не обижается никто.

— И правильно, — кивнул я. — Правда, я там не был.

— Сразу сюда? Ну, значит, ерунда какая-то.

— Ерунда. За пощечину.

— Бабу что ли не поделили?

— Нет.

— Спьяну?

— Два глотка сливянки.

— Обозвал тебя как-нибудь?

— Не меня. Моего опекуна.

— У тебя есть опекун?

— Да. Это долгая история. Мама разошлась с отцом, когда мне было шесть лет, а потом вышла замуж на Кратос. И мы сюда переехали. У меня появился отчим. Он умер во время эпидемии и завещал позаботиться обо мне моему теперешнему опекуну. Потом умерла мама.

— Твой опекун — хороший человек?

— Да. Хотя между нами нет той душевной близости, которой бы мне, наверное, хотелось. Но я его очень уважаю.

— И раздаешь за него оплеухи.

— Было дело. Знаешь, очень вранья не люблю. Он его не только оскорбил этот гад, он оболгал.

— Я тоже вранья не люблю, — сказал мой новый знакомый. — А виноват-то ты чем? Прав, по-моему.

— Ну, на слово умей ответить словом.

— И сколько за это?

— Две недели.

— Вроде, ерунда. Но я вот месяц отсидел в ПЦ, а кажется лет десять.

— Точно. Я здесь второй день, а кажется год уже. Словно время течет по-другому.

— Знаешь, и меняешься, как за десять лет. Когда я экзамены сдал, мы в общаге отмечали конец учебы, и мне поставили водки. А мне не хотелось совсем. Даже притрагиваться. Отвращение вызывает даже запах. Ну, я и говорю, мол, мне в Центре пить запретили, извините, ребята, хотя понимаю, что не совсем правда, отмазка это. Они на меня посмотрели с жалостью, как на раненого. Но ничего, сбегали, кваса налили. И я с ними остался. Они болтают между собой, я тоже пытаюсь встревать, говорю что-то, а мне скучно. И не потому что они пьяные, а я трезвый, и не потому, что я поумнел, а они, как были, так и остались. Просто, я чувствую себя старше лет на десять, а они — молодняк. Меня Андреев предупреждал, что мне может стать неинтересно со старыми друзьями, что придется менять круг общения: «Будут психологические проблемы, Володя, вы мне сразу звоните». Да я не очень расстроился. Понятно же, что я приобрел от этого, а не потерял, хотя не заслужил этого совершенно. И по поводу пития я его спросил, почему не хочется. Ну, я же спьяну тогда подрался-то. Ну, они и «выставили планку», как они говорят. Можно за раз бокал сухого вина или кружку пива. Крепкое вообще нельзя. Так что я и не соврал почти курсантам-то. И мне Андреев говорит: «Пока, Володя, лучше совсем не надо. После ОПЦ будет немного можно». Потом он мне разрешил мать навестить. Она у меня в Синьозере живет, там у нас ферма.

Я тут же поискал в Сети, и нарыл, что Синьозеро — это небольшое село километрах в семистах к северу от Кириополя.

— Ну, мать мне тоже поставила, — продолжил Володя. — А я отказался, мол, Андреев запретил. На следующий день вся деревня знала, что я не пью. Жалели очень.

— Не жалей! — улыбнулся я. — Невелика потеря.

— Не потеря вообще. Переживу. Слушай, а как у тебя при живом отце опекун?

— Мой отец… понимаешь… он не правоспособен.

— Сумасшедший что ли?

— Да нет. Он был осужден, провел несколько лет в ПЦ, потом его условно освободили, но не восстановили в правах.

— Несколько лет в ПЦ? Круто! Он, что убил кого-нибудь?

— Да.

Я чувствовал себя котом, забавляющимся с мышкой. Ну, когда же он догадается? Тепло, очень тепло, жарко! Иногда мышка, сама того не зная, убегала в не очень приятные места, и игра теряла привлекательность. Я бы предпочел быть разоблаченным в качестве воспитанника императора, а не сына убийцы.

— Ты общаешься с отцом?

— Да. Он мне даже нашел адвоката. Дорогого и знаменитого. Но помогло мало. Сколько попросил психолог — столько и влепили. Так только, моральная поддержка.

— Он богат?

— Пожалуй, нет. Хотя у него дом в Лагранже, но он государственный. Адвоката оплачивал опекун. Мне тут же попеняли, что я его деньги транжирю.

— Он тоже не очень богат?

— Он достаточно богат, просто во всех тратах отчитывается.

— А, большой чиновник?

— В общем, да.

— И тебя не отмазал?

— Нет.

— Не мог?

— Принципиально не стал. Понимаешь, мой отчим завещал ему меня воспитывать, он и воспитывает. Совершенно честно. Но иногда жестко получается.

И тут я услышал сигнал с кольца. Оно проиграло половину четвертого.

Как же я не услышал предыдущие напоминалки? Должно было дернуть меня без десяти три, потом прозвонить в три ровно. Да, кажется, что-то звучало, но я тут же забыл, увлекшись разговором.

Наверное, я побледнел.

— Что с тобой? — спросил Володя.

— Я жутко накосячил. Половина четвертого, а мне надо было в три быть у себя. Все, я до конца недели без кольца. Если конечно в ПЦ не отправят.

— Это я виноват, заговорил тебе зубы. Давай я пойду с тобой и все объясню.

— Да, ладно, сам должен был быть внимательнее. Тебе-то во сколько?

— Неважно, все равно пойдем.

— В три, да? — спросил я уже на ходу.

Он молчал, и отделаться от него не удалось.

Дошли мы минут за пять.

Я открыл дверь.

Старицын сидел у кровати, обернулся, вопросительно посмотрел на меня.

— Простите, ради Бога, Олег Яковлевич, заболтался, — сказал я.

И начал снимать кольцо.

— Это я виноват, — сказал Володя. — Я ему зубы заговорил.

— Кольцо оставьте пока, Артур, — сказал Старицын. — С вами император хотел поговорить.

Я чуть не взвыл.

— Олег Яковлевич, ну зачем же так сразу!

— Вы его воспитанник, и Леонид Аркадьевич имеет право знать, как вы себя ведете.

Я покорно вызвал его по кольцу. Сам.

— Артур, — сказал он. — Это уже второй раз.

— Государь, я…

— Только давай не оправдываться. И меня совершенно не волнует, правду ты мне скажешь или выдумаешь. Думаю, тебе уже много наговорили про то, как круто тебя наказывают. Да, возможно строже любого другого. Но никто из моей семьи не вправе вести себя так, чтобы это вызвало хоть малейшие нарекания. Так что сейчас ты отдашь кольцо Старицыну, и он вернет его тебе тогда, когда сочтет нужным. А если будет хоть еще одно нарушение — любое — ты поедешь в ПЦ. Сам поедешь. К Ройтману. И не надейся, что во мне хоть что-то дрогнет.

— Ну, что сказал император? — поинтересовался Старицын, когда я отключился.

Я снял кольцо и отдал ему.

— Вернете, когда сочтете нужным, — сказал я.

— Понятно. Что еще?

— Еще одно нарушение, и я должен буду поехать в ПЦ.

— Угу. Ладно, мы это с ним обсудим.

Я перевел взгляд на Володю.

Он так и стоял у входа в совершенном шоке.

— Вов, извини, тебе тоже надо идти, — сказал я.

— Я дурак, — сказал он. — Подставил тебя… вас по полной программе.

— Да мы вроде на «ты» перешли…

— Володя, вы идите, — сказал Старицын. — Нам с Артуром надо поработать.

— Извините, — кивнул он.

И вышел.

— Артур, как вы себя чувствуете? — спросил Олег Яковлевич.

— Дерьмово, — честно сказал я.

— В плане моральном, понятно. Но я имею в виду физический.

— Нормально. После сеанса было плохо, но разговор с Володей совершенно все исправил.

— Ну, хорошо. Тогда продолжим.

Сеанс ничем принципиально не отличался от утреннего, но закончился раньше, около шести.