Паутина миров: Остров (8 книг)

– Не спустись мы дальше камер с детьми, этого бы не произошло, – недовольно поморщился эльф.

– Присоединиться в чем? – растерянно ответила она, теребя собственный пушистый хвост.

– О, меня просто бросил лучший друг, вот что! – резко ответил Хироши. – Ты оставил меня на долгих два года! А теперь требуешь любви и верности? Хочешь в мою башку влезть – придется вначале раскроить череп!

– Погоди, вместо того чтобы обвинять нас во всех бедах, давай лучше взглянем на вещи непредвзято, – остановил я поток его причитаний. – Да, с ящерами вышла промашка. Признаю. Но это еще не повод убиваться. Ехидн отравила кровавая жажда, которую выпустил в порыве злобы Шунюан. Мы могли бы их спасти, если бы раньше догадались о причинах болезни, но их смерть лежит не на нашей, а на его совести. Согласен?

– Лишив при этом магии. Отличный план! – горько усмехнулся эльф. – Ты думаешь, что творишь добро, но как бы не оказалось, что после тебя останется только пепелище.

– Если придется, – кивнул Ичиро, берясь за рукояти мечей. – Ты работаешь на врага? Говори!

– А иначе что? Зачем тогда все это? Где ваша добрая воля? Хотите просто перебить всех – валяйте, я устал быть голосом совести и разума. Идиоты... – устало сказал Хироши, присаживаясь на торчащий из земли толстый корень. – Вы действуете так, будто все вокруг враги. Племя звероящеров, которое сдерживало и контролировало количество насекомых, вырезали наполовину. Хорошо хоть, и первых не пожалели, иначе нас всех бы ждало поглощение роем. Дружелюбных ехидн привели к геноциду. Теперь устроили пожар в джунглях, дающих воду, тепло и кислород всему подземелью…

– Второй раз он этой ошибки не допустит, – сказала Джи. – Верно, дорогой?

– Это очень щедро с вашей стороны, – чуть поклонившись, сказала ученица верховной жрицы. – Я постараюсь оправдать ваше доверие.

– Ты сказала, мы обмениваемся мыслями? – эльф напрягся, сжав кулаки. – Меня это не устраивает, я о таком не просил. Мои мысли – это лишь мое дело!

– Постой, – я успел остановить руку Ичиро, когда он уже начал доставать клинок из ножен.

– О, понятно, – протянул эльф. – Значит, ты с самого начала воспринимал меня как предателя. Да вот только я тебя не предавал! – он фыркнул, вскакивая с древесного корня. – Даже сейчас, после всего, что ты сделал, я на твоей стороне, просто еще и на своей.

– Не похить он тебя – мы бы вообще не спускались, – парировал я. – Зачем было вообще оставлять этот безумный зоопарк? Похищать детей, которых любят и ждут дома? В его действиях нет ни логики, ни смысла, одно самолюбование – «я могу».

– И что же в твоих интересах, в таком случае, раз ты их так рьяно отстаиваешь? – спросил я с легкой улыбкой. – Жизнь Имаджин? Она в полной безопасности и идет со мной, – с этими словами я положил ладонь на голову неко, и девушка подалась вперед, требуя ласки. До того, как сообразила, что происходит. Но оскорбленный Хироши мотнул головой, не в состоянии на это смотреть. – Народ кошек мы выведем на поверхность и дадим им столько мужчин, сколько они пожелают.

– Что значит «общую информацию»? – встрепенулся Хироши. – Как это понимать?

– Мы все здесь друзья, – сказал я с нажимом, не дав демонессе объяснить, что к чтению мыслей интерфейс не имеет никакого отношения. – И скрывать нам друг от друга совершенно нечего. Или я не прав? Что с тобой случилось за время в подземелье?

– Бред? – саркастически хмыкнул эльф. – Вы так считаете? Думаете, я просто проспал все это время? Думаете, он похищает нас просто для коллекции, и дети, которых вы освободили, остались такими же, какими были до пропажи? Вы ни черта не понимаете!

– Я обещал компенсировать твои затраты, независимо от того, чем вызвано твое недовольство. В благодарность за спасение наших жизней и в знак дружбы я передаю тебе секрет клана, – сказал я, подзывая Джи. – Установи ему полный пакет с моим соединением. Госпожа Юн, прошу прощения, но вас оставить в одиночку я просто не могу. Надеюсь, вы примете такой подарок. При этом я не требую от вас вступления в клан.

– Ну так объясни нам. Или вы, госпожа Имаджин. Вы ведь были знакомы задолго до нашей встречи в подземелье, верно? – улыбнулся я, глядя на кошку, которая в страхе прижала уши и прикрылась хвостом. Сейчас она находилась не в том состоянии, чтобы сражаться, но я и не хотел драки. – Не бойтесь, я уже могу читать ваши мысли и знаю, что ничего плохого вы не сделали. Все ваши намерения были самыми чистыми и добрыми, просто так вышло, что вы оказались не на той стороне. Если вы не против, расскажите всем, как было дело, чтобы я не выуживал мысли по одной. Можете начать с того момента, как Шунюан познакомил вас с Хироши.

– Я не чувствую в ней ни одной из известных эссенций или видов Ци, – предупредила Джи, задумчиво порхая над отрядом.

– Да это бред! – выкрикнул эльф. – Он блефует, а даже если и нет, что вы сделаете? Казните нас?

– Неумелая засада, освобождение мага, саботаж обороны, – спокойно перечислил я. – Вначале я сомневался, но так уж вышло, что меня уже предавали самые близкие, поэтому я привык не доверять никому. Даже себе. Это тяжкое бремя, зато каждый мой день наполнен радостью, ведь мои друзья честны и благородны.

– Хорошо, теперь мы все на равных. Кроме госпожи Имаджин. Не хотите ли к нам присоединиться? – спросил я, подходя к кошке.

– Я делаю все для того, чтобы избежать такого исхода, – уверенно кивнул я. – К тому же с какой стати им терять способности, если мы поднимемся? Расскажи о причинах своих поступков, а то я не смогу долго сдерживать Ичиро, а от этого напрямую зависит твоя жизнь.

– Я давно это знаю, но это не повод убивать того, кто долгое время был нашим другом, – возразил я, удерживая товарища от убийства. – Пусть лучше расскажет о причинах.

– Ты не прав, – покачал головой Хироши, успокаиваясь. – Каждое действие, каждое существо – на своем месте. Он с нуля, практически в одиночку, создал действующую экосистему, которую мы теперь разрушаем, ведя себя как последние варвары. Для обитателей этого подземелья именно мы – демонические твари, штурмующие стены. И они оказались не готовы.

– Он работает на врага! На убийцу моего отца и твоего мастера! – взревел полуорк, ужа активировавший кровавую ярость .

– Успокойся, истеричка! – выкрикнула Аи, уперев руки в бока. – Он наш лидер и командир, и, если бы не он, мы никогда бы не смогли тебя вытащить из той колбы. Что за бред ты несешь?!

– Давно знаешь? – удивился и растерялся Хироши. – Но как?

– О, теперь ты мне угрожаешь? Кнут и пряник? – покачал головой Хироши, отходя к вратам. – А знаешь что? Ты прав! Я не Шунюан, я устал от всего этого притворства и лжи. Ты лично мне нравишься, я благодарен тебе за возвращение. Но вот все остальные… Даже эта блудливая кошка, готовая мгновенно переметнуться к самому сильному – вы меня просто бесите. Я искренне не понимаю, как можно быть такими недалекими!

– Еще одно оскорбление, и господину придется защищать тебя еще и от меня, – с угрозой в голосе сказала Аи, покачивая в руке топор. – Говори по-хорошему, что произошло!

– Не стоит ссориться, – промурлыкала, улыбаясь, Имаджин, и заслонила собой эльфа. – Наш друг просто немного запутался. Он был вашим товарищем. Потом моим послушником. Но теперь мы все на одной стороне и у нас нет поводов для ругани. Давайте жить дружно. Если вам так проще, все могу рассказать я. Мой господин, тот, кого вы называете Шунюаном, привел ко мне Хироши около двух лет назад. Сломленного, разбитого и отчаявшегося. Я помогала ему, чем могла.