Паутина миров: Остров (8 книг)

– М-да... – протянул Ичиро. – А собачки-то кастрированные, пусть и грозные на вид. Теперь понятно, почему «яйценосец» у них ругательство, ведь сами-то они такого «недостатка» лишены.

– Тут нет никакого секрета, – пожав плечами, ответил я. – Мы просто пришли спасти друга и наказать того, кто осмелился похищать наших детей. Или вы своих детей не защищаете?

– Как хорошо, что нам ни ваша свобода, ни ваши земли не нужны, – улыбнулся я. – У меня владение в десятки раз больше, чем на этом уровне земли. Да и рабов я не держу.

– Ты не переборщил с устрашением? – спросил вполголоса Хироши. – Все же это первый официальный визит иной для них цивилизации. Иного, неизведанного народа.

– Да, я бы тоже не отказался, – признал Ичиро. Куват при словах об еде коротко кивнул и расплылся в мечтательной улыбке. После предыдущих этажей команде остро требовался хороший отдых. Усталость замечалась невооруженным глазом, но, в случае необходимости, у меня оставались силы на еще один, последний рывок. Да и запас волшебного порошка, собранного в несколько хитроумных приспособлений, приятно грел спину. А вот от доспехов ничего толком и не осталось.

Тут она была совершенно права. Стоило нам пройти посты охраны волков и последние укрепления, стоящие перед входом на уровень, как начали встречаться первые домики. Полукруглые, аккуратные, разрисованные симпатичными яркими узорами, они вызывали ощущение легкости и воздушности, что в глубине подземелья смотрелось крайне странно и неуместно. Никакой защиты, даже заборчиков у клумб со светящимися в темноте цветами.

– Прошу вас, госпожа. Смилуйтесь! – упав на колени, подползли к ее ногам волки. – Мы никому не расскажем о произошедшем. Клянемся!

– Для многих и закончилось, – глухо сказал Ичиро.

– На колени! – приказал я, усиливая слова техникой Юань-ци. Реакция последовала незамедлительно, как и тогда, в форте. Все, кто не был готов к ментальному удару, рухнули на землю, прижавшись лицами к полу. Надо отдать должное Имаджин, она умудрилась сделать это не только подобострастно, но и красиво. Эффектно показав грудь через вырез. Из моих соратников на ногах осталась только Юн, склонившаяся в поклоне. Аи была в отключке, а подруга Ичиро упала с ним рядом.

– А у вас красиво, – сказала вполголоса Юн, прикрывая нижнюю часть лица боевым веером. – Почти как на поверхности в кварталах искусств. Жаль только, музыки не хватает.

– Если вам так хорошо жилось, что же вы сюда спустились? – величественно улыбнулась неко.

– Ах ты, яйценосец! – взревел волк, бросаясь вперед, и меня это окончательно достало.

– Еще раз попробуете угрожать мне или кому-то из моих людей – умрете, – как можно спокойнее сказал я. – Нападете, и мы уйдем, навсегда оставив вас в этом жалком закутке запертыми, с вашим безумным хозяином во главе. А через несколько поколений вы вымрете, просто потому, что у вас больше не будет мальчиков.

– Господин, можно я еще полежу? – тихо спросила Аи, еще не до конца пришедшая в себя.

– Пожалуй, тут мне придется согласиться. Некоторые не в состоянии полюбить бездонное голубое небо, другим же достаточно света растений в глубоком подземелье, – немедля кивнул я. – Но когда не понимаешь, чего ты на самом деле лишен, жить всегда проще. Счастье в неведении.

– Кто говорил о рабстве? – подняла бровь кошка. – Свобода – это в первую очередь ощущение себя.

– Хватит зубоскалить, – отрезал я, прекращая разговоры. – Ответьте мне, госпожа Имаджин, в какой роли вы приглашаете меня в свое поселение?

– Встретимся со Сциллой, потом отдохнем, – решительно сказал я. – А то расслабимся, а придется сражаться. Не хочется только постиранную одежду кровью пачкать.

– О, посмотрим, как ты запоешь, когда у тебя на шее повиснет пара таких красоток, – усмехнулся Хироши, отряхивая от земли и пыли штаны.

– Верно. Мы еще можем погибнуть. Но это не повод горевать. Мы сделаем все, что в наших силах, для выполнения миссии. К тому же, пусть некоторые и считают нас почти детьми, мы очень сильные, талантливые и прекрасно обученные «почти дети», – ответил я и, пока кошка переваривала сказанное, проглотил последнее зелье восстановления Юань-ци. Даже на ходу я успевал погрузиться в лечебную медитацию, а благодаря интерфейсу она оказалась точечной и очень эффективной. Так что к моменту, когда мы подошли к первым домам неко, я чувствовал себя почти нормально, хотя, возможно, дело было не во мне, а в Аи, которая, собравшись, активировала специальную технику, известную только медикам.

– С превеликим удовольствием, – куда более открыто усмехнулась девушка, и, подняв раненых, мы двинулись вслед за процессией.

– Понятно, – мрачно сказал я и, чуть наклонившись, понюхал собственную одежду. Воняло кровью, солью и потом. Да еще и покрыто было толстым слоем пыли. – Неплохо бы помыться, поесться и поспаться. Последнее – суток двое.

– Вы и сами от детей далеко не ушли, – покачала головой Имаджин, не меняя выражения лица. – И все же отправились в опасное путешествие, которое могло закончиться вашей смертью.

– Нет уж. Там уже занято, – ответил мечник, помогая подняться своей подруге, которая от этого жеста и слов совершенно раскраснелась. Эльф в ответ лишь присвистнул. Судя по всему, не только у Кувата есть серьезные планы на ближайшее будущее. Что ж, две свадьбы, так две. От меня не убудет. – А по поводу красоток… Пусть они господину на шею вешаются, она у него, судя по окружению, бесконечная и стальная, как и яйца.

– В качестве гостя, господин Валор, – хитро улыбнулась кошка.

– В таком случае я с радостью принимаю ваше приглашение, – кивнул я. – Прошу вас, отведите меня к вашему матриарху, Сцилле.

– Лишь как гостя, которому не позволялось даже разговаривать. Ты же – совсем иное дело. Самостоятельный, грозный. – Хироши чуть отодвинулся, окинув меня с ног до головы взглядом. – Страшный, как тысяча демонов, да еще и грязный, как две тысячи. В общем, как представитель народа с поверхности ты произведешь сильное впечатление.

– Можно. И тебе, и Кувату. И всем, кто уже принес клятву верности. А остальным я спешу напомнить, что я – глава клана Гуанг, член Малого Совета верховных правителей Чщаси. И угрозы в мой адрес могут и будут приравнены к объявлению войны всей многотысячной армии острова, на котором все ваше подземелье помещается под одним-единственным зданием. Я понятно объясняю ситуацию? Ответь мне, Моджи, называвшая меня господином.

– Встать!

Что ж, можно не сомневаться, там меня ждет очередная подстава, но все лучше, чем сражаться с самого начала.

– Вам и не придется, – мило улыбнувшись, сказала Имаджин. Теперь, когда мы оказались на ее этаже, девушка выглядела чуть иначе. Осанка из женственной стала властной и горделивой, походка, несмотря на неудобную обувь с высокой подошвой – твердой и значимой. Неко лучилась силой и здоровьем, которых я искренне не наблюдал. – У нас очень давно не было гостей, но мы прекрасно знаем, что делать с захватчиками. Любого, посягнувшего на нашу свободу, ждет долгая и мучительная смерть от тысяч порезов.