Паутина миров: Остров (8 книг)

«Душа!» – донесся до меня далекий возглас, в котором я едва узнал Юн. – «У них есть Ци, значит есть и душа!» – Верно! Супруга, неотрывно наблюдавшая за мной через нашу связь, нашла главную уязвимость стражей, с которой мы сталкивались еще в подземелье. Упорядоченность потоков Ци, на столько структурированную, что даже простую, и даже предсказуемую.

Позволив Чимбу самому расправится с очередным противником, я закрыл глаза и погрузился в одну из самых сложных боевых медитаций Юань-ци. Я не использовал подобный уровень контроля со времени сражения с Гуань-Юнь и драконом, полагаясь больше на отточенные техники. Щупальца ментального контроля дотянулись до ближайших стражей, внося сумятицу в их действия, заставляя спутаться потоки Ци.

Их движения существенно замедлились, пусть стражи все еще оставались куда опаснее обычного воина, но теперь их можно было уничтожать обычным оружием, без вмешательства магии. Стальные истуканы спотыкались, упираясь в землю лезвиями, падали на четвереньки не в силах подняться. И воины быстро делали свое дело, изничтожая врага.

Мы начали побеждать, но в то же время я почувствовал, как чужая воля, яростная и неукротимая, обратила на меня пристальное внимание. Напор стражей увеличился, теперь они нападали со всех сторон и двигались еще быстрее. Но под моим началом было больше пятисот воинов и героев Юань-Ци. Используя суммарный ментальный контур, объединившись с ними в медитативной силе, мы заставили стражей еле двигаться. И стало понятно, что победа – лишь вопрос времени.

– Они отступают! – не веря крикнул разведчик, до последнего отбивавшийся от стража, который, не сумев добраться до воина, рубил дерево, на котором тот сидел. – Бегут со всех ног! Мы победили!

– Не расслабляться! – перебил я радостные вопли. – Это может быть только первая волна! Добить стражей, собрать металл, разведка вперед!

– Есть. – отозвался весельчак, скрываясь в листве. Тьма, отображающаяся на миникарте колыхалась, идя из стороны в сторону. Таяла, уменьшаясь в размере. И по мере того как она отступала – появлялись точки сигналов от знакомых мастеров Юань-ци, и от соглядатаев, которых не мало внедрилось в армию тестя. Отчеты и благодарности сыпались одна за другой. Но я отсекал всю лишнюю информацию сосредоточившись на главном.

Судя по их состоянию – многие были ранены. Довольно было и убитых, а костяк и генералитет Гуань-Юнь сосредоточился там, откуда тьма еще не отступила. Выругавшись я вновь возглавил движение, направившись прямо к ядру области, остающейся черной. Нападения стражей полностью прекратились, а через несколько минут мы встретили первый отряд Фенг, потрепанный, но живой.

– Господин Валор! Слава богам! – обрадованно кричали раненные.

– Где генерал?! – выкрикнул я, перебивая их.

– Дальше, в главном лагере. – тут же ответил золотой воин. – позвольте нам присоединиться к вашей армии!

– Позже, пока займитесь ранами. Ичиро, за мной! – приказал я, прижимаясь к шее Чимба, и пуская его вперед галопом. Лев зарычал, принимая вызов и в азарте ускоряясь с утроенной силой. Он летел, почти не касаясь земли. Перепрыгивая раненых и сражающихся, мы приближались к виднеющемуся между деревьями полевому лагерю.

Гром пронзил небеса, и я заметил яркую огненную вспышку, рядом с шатром тестя. Десятки, а может и сотни стражей сражались вокруг этих построек. Странные твари, не похожие на привычных нам черных демонов, грызли воинов. Им с трудом противостояли герои, а из центра кучи малы слышался яростный крик Гуань-Юнь и рычание его противника, машущего пламенным двуручным мечом.

– Душу! – крикнул я, дублируя команду ментально, и на поле боя опустилась пелена Юань-ци. Враг, которого я еще не видел, но уже чувствовал, взревел, а в следующую секунду все кончилось. Он исчез, вместе с большинством стражей. Не пал в битве, не скрылся и не использовал ментальную защиту – исчез, как сквозь землю провалился. И это было не преувеличением, я видел, как один из стражей падает внутрь черного круга.

– Я же приказал тебе оставаться в крепости, негодный мальчишка. – улыбнулся Гуань-Юнь, держась за окровавленный бок.

– Обыскать окрестности! – не слезая с седла приказал я. – Если стражи еще остались, перебить их и притащить сюда!

– Слушаюсь, господин. – кивнул Ичиро, разворачивая птицу. – Не расслабляемся! Собрать раненых и убитых! Возвести стены!..

– Вам нужна помощь. – сказал я, осмотрев рану тестя. – Половины бока нет. Как вы умудрились пропустить такой удар?

– Не ожидал что меня будет отчитывать мальчишка. – слабо усмехнулся Гуань-Юнь, отказываясь ложиться и упираясь на свою широколезвенную глефу. – А еще не ожидал что он может щелчком пальцев поломать мне ребра и пробить броню. Не хочу этого признавать, но ты вовремя.

– Лекаря сюда! – приказал я, но тесть отмахнулся, глотая один за другим несколько эликсиров.

– Переживу. Пару бадей со свиными ребрами, и я буду в полном порядке. А вот если бы ты не отвлек его своим ударом, возможно пострадал не бок, а голова. – Гуань-Юнь улыбнулся, поморщившись от боли, и все же позволил себе сесть. Рана, которую он зажимал ладонью, быстро затягивалась коркой. – Нужно закончить начатое… Дальше, под холмами, последний лагерь отступников. Ян там.

– Позвольте, господин?! – низко склонившись попросил Ичиро.

– Едем вместе. – сказал я, нехотя оставляя тестя. – Даже не думайте умирать.

– Не увидев внуков? Да ни за что. – усмехнулся гигант. – Идите.

– Кавалерия вперед, остальные – прикрывать тылы. – приказал я, пуская Чибика галопом. Лев рыкнул, облизав черные губы в предвкушении добычи, и помчался вниз, по выжженному склону, свободному от деревьев. Внизу виднелись последние укрепления отрекшихся, стены, едва достигавшие пары метров. Частокол из заточенных колов, смотрящий прямо на нас.

Враги были готовы к схватке, жаждали ее бегая по стенам, но я совершенно не собирался терять войска на взятии укреплений.

Воздев руку вверх, я привычно создал образ огненного воина, нависающего над округой на добрых пять метров. Меч гиганта полыхал, не подчиняясь законам природы, и чем больше людей видели его огонь, тем сильнее он становился. Одним взмахом я срубил несколько метров копий и снес стену, освобождая путь для тяжелой кавалерии.

Кабаны, одетые в прочные деревянные доспехи, ворвались в пролом, разметав не готовых к подобному повороту событий воинов, но стоило войскам сойтись, и началась настоящая куча-мала. К счастью цвета доспеха легко позволяли отличить своих от чужих. Воины противника, непривычные к сражению с всадниками, пытались нападать как всегда, биться один на один, но я уже выбил из своих солдат эту дурацкую привычку.

Пользуясь преимуществом высоты, кавалеристы били своими топорами и молотами на длинной рукояти, попадая в основном по головам. Врагам же приходилось вначале убивать животных, и стаскивать противника на землю. Всадники же не стеснялись отступать, и помогать союзникам, ударяя в спину отвлекшемуся врагу.

Даже измененные тела отрекшихся, имевших больший рост, хвост или дополнительную конечность, не давали им подавляющего преимущества. Сражение строя, против одиночек, быстро дало свои плоды, и отряды кавалерии с минимальными потерями продвигались вглубь укреплений, оставляя после себя втоптанные в землю трупы.