Паутина миров: Остров (8 книг)

Благодаря слаженной работе разных солдат и специалистов мы смогли не понести серьезных потерь. Несколько раненных в такой ситуации стало большим успехом. Но чем ближе к прериям и дальше от земель обезьян – тем больше становилось демонических тварей. И далеко не все они соглашались сбегать при появлении войск.

– Левый фланг запаздывает. – мрачно заметил я, когда солдаты Ичиро заняли положенное место справа. – Хироши, что с проходом дальше?

– Разведчики не могут пройти мимо крупной стаи демонически волков, господин. – ответил товарищ, вернувшийся с переднего края. – Животные рыщут в поисках пищи, а наши воины выглядят куда менее опасно чем местная дичь.

– С этим придется согласится. – кивнул я. Благодаря восстановленному зрению Ци я мог прекрасно видеть на километры. А то что скрывалось от моего взора – дополняла картина с карты.

Даже привыкнув к гигантским свиньям Чщаси я был удивлен размерами местных кабанчиков. Черные монстры, покрытые наростами брони и толстыми иглами, мерно прогуливались по подлеску в поисках пищи. За свиноматкой размером с дом бежало несколько не крупных, по тонне каждый, поросят.

Чуть дальше, где начиналась степь, стадо оленей щипало траву. А возглавлял их пятиметровый вожак. Его мощные рога перетекали в чешуйчатую гладкую броню, покрывающую все тело до самого хвоста. На копытах виднелись длинные когти. А изо рта выглядывали клыки, сантиметров под двадцать.

– Такая дичь сама кого хочешь схомячит. – заметил Бом, уже вернувшийся в строй. – Господин, стоит ли лезть туда? Кзи говорил, что в столице все куда хуже. А значит и ваш соперник до ретранслятора не доберется. Есть ли смысл рисковать?

– Мы не можем знать наверняка. К тому же, судя по всему у нас немного времени. Если мы сами не захватим ретранслятор – потом может быть поздно. – сказал я, вглядываясь в степь. По всему выходило что прорываться придется с боем. Уж слишком плотно шли стаи. Хоть и не приближались друг к другу.

– Второй фланг на месте. – доложил, подбежав гонец. И я отпустил парня жестом.

– Держимся вместе. Старайтесь не вырываться вперед и не отставать. – сказал я, дублируя команду через интерфейс для всех сотников.

Благодаря отдыху и отсутствию схваток в джунглях мы полностью сохранили армию. Сейчас она насчитывала почти три тысячи солдат. Центр и почти полторы тысячи – оставалось за Гуанг. Тысяча – за Пинг. Остальные – сборная солянка из кланов союзников. При том что враг ушел с несколькими сотнями – у меня должно подавляющее преимущество. Но прежде хотелось до него добраться.

– Ичиро столкнулся с кабанами. – заметил Хироши, хотя я и сам это видел. – Может ему помочь?

– Пока не просит – нет. У него достаточно сил. В том числе личных. – покачал я головой. Свиньи меня не сильно волновали, на правом фланге достаточно стрелков. А сам мечник с помощью Тысячерукого без проблем справится с угрозой. – Бом – иди на левый фланг. В случае опасности используй Бомбардира. Справишься?

– Я вас не подведу, господин. – поклонившись сказал Бом, и пришпорив скакуна умчался к разрозненным кланам.

– Вы уверены, что это вообще хорошая затея? – в полголоса спросил Хироши, когда мы остались почти одни. Эльф ехал рядом на двуногом ящере, покрытом разноцветным оперением, и остальные не могли нас слышать. – Очевидно, что даже войско Пинг не дотягивает до слаженности и выучки Гуанг. Что говорить о союзных кланах. Они просто станут жертвами демонических тварей.

– Не должны. У них достаточно толковых командиров. Вейджа и Мэй со своими отрядами. Да еще и Бом. Справятся. – уверенно сказал я. – Но ты прав. На нас возложена ответственная миссия. Мы должны показать, как на самом деле должна действовать армия Чщаси. И по возможности не понести потерь.

– Но зачем? – все так же тихо спросил Хироши. – Простите, но я не слепой. Я видел ваше сходство с хозяином библиотеки. Вы почти одно лицо. Разве что шрамы в других местах и кожа не черная. Но я не об этом. Если я правильно понял – Империя Ничто теперь передана в ваши руки. Зачем нам армия?

– Пока империя в подвешенном состоянии. А что до армии – мы должны по крайней мере очистить Гэге. Обеспечить нашим детям и внукам спокойное будущее. А для этого одной армии мало. Как и одного острова. – возразил я, не став уточнять, что подобный разговор у меня состоялся с Шен когда он еще был Гуй Шен.

Нашу беседу прервала канонада с левого фланга. Над серо-коричневой травой возвышался широкоплечий Бомбардир. От его пушки шел сизый дым. Струя пламени сожрала полосу в сто метров длиной. А на другом ее конце валялась черная гора мяса, вид которой я не сразу смог определить.

– Волк. – подсказал Хироши, заметив, что я вглядываюсь.

– Продолжаем движение. – приказал я, сцепив зубы. Эльф понял меня без слов. Волк – это плохо. Очень. Львицы охотятся прайдом, аллигаторы и ящеры – в одиночку, волки – никогда. Если появился один, скоро объявятся и другие. И очень надеюсь, что пример этой твари убережет нас от скоординированной атаки.

– Нужно прикрыть тылы. Иначе потеряем цепочки снабжения. – догадался о моих опасениях Хироши. – Мне заняться?

– Нет. Придется менять формацию полностью. – сказал я, вглядываясь в карту на интерфейсе. Красные точки, означающие врагов, то появлялись, то исчезали на периферии зрения дозорных. Но их в любом случае было слишком много.

«Ичиро, пусть твои войска сместятся. Защитников и магов со стрелками держи по краям и позади. Вероятно, скоро начнутся нападения волков. Левый фланг встанет между нами. Прикроем воинов альянса» – приказал я, и генерал немедля прислал подтверждение.

«Бом! Смещайтесь ко мне. Становитесь за основными порядками. Немедленно!» – отдал я команду. Бом ее получил, а вот выполнить был уже не в состоянии.

«Нас атакуют! Удерживаем позиции!» – отчитался дварф-инженер.

«Иду к вам. Держитесь!» – сказал я, направляя Чимба. – Хироши, на тебе центр! Движение не прекращать, чтобы войска смогли сформировать ромб.

– Все сделаю! – уверенно кивнул эльф, но я все равно продублировал задачу всем сотникам. Если сейчас в армии начнется разброд и шатание – атаку мы не переживем.

Демонический лев гигантскими прыжками скакал по подлеску. Я и раньше замечал, что Чимб чувствует себя куда увереннее на равнине, чем в лесу. Сейчас же стало очевидно, что это его естественная среда обитания. Лев даже тихо рычал от удовольствия и ощущения собственной мощи. А вот мне было не до радости.

Гигантские, больше двух метров в холке, волки набросились на порядки левого фланга. Кланы сражались как могли. Воины, так и не ставшие солдатами, бились в тройках. Со своими соклановцами, игнорируя стоящих рядом союзников. Эльфы пытались забраться к деревьям. Хэй – уйти к воде. Разброд стал фатальным недостатком.