Паутина миров: Остров (8 книг)

Гигант наседавший на десяток эльфов успел заметить мелькнувшую черную тень. Обернулся, зарычав. И попытался ударить, ориентируясь только по запаху. Шея мгновенно вытянулась, став в три раза длиннее. Зубы со скрежетом сомкнулись, разрывая воздух. И подпрыгнув в момент удара я приземлился прямо на морду твари.

Волк тут же подался назад, попытался сбросить меня лапой. Но короткий меч вошел в левый глаз твари по самую рукоять. Подпрыгнув я разминулся с огромными треугольными когтями. Извернулся, схватившись за кровоточащую глазницу, и ударил, с другой стороны. Вырезая второй глаз.

Тварь взвыла. Рухнула на землю, пытаясь сбросить меня с морды. Но я и так не собирался задерживаться. Вскрыв вену на шее монстра, я отпрыгнул в сторону. С такими ранениями не живут. А значит через несколько минут демон подохнет сам. А если нет – ему помогут эльфы.

Удивительно, но даже с активированным оком урагана у меня хватало сил на другие техники. Ядро от императора Запада творило настоящие чудеса. И это радовало. К атаке на третьего волка откат на Пылающего уже прошел. Гигантский двуручник пробил спину чудовища и вышел из ребер. Кровь вскипела на клинке и сердце твари мгновенно остановилось. Вместе с жизнью монстра.

– Не дайте им уйти! – взревел Вэйжа, очередным точным выстрелом поражая врага в глаз. – Иначе они расплодятся и атакуют снова!

Дельный совет. Да только выполнить его могли лишь трое-пятеро бойцов на всю армию. В том числе я и сам адмирал. Волки, лишившиеся вожака и половины собратьев, в спешке отступали. Бросая раненных и не оглядываясь на убитых. Бежали. Трусливо поджав хвосты. Но нам от этого было не легче.

«Всем генералам, доложить о потерях». – приказал я, видя толпы раненных.

«Гуанг – потери минимальны. Десяток убитых, полторы сотни раненых. Тяжелых крайне мало, либо-либо». – отчитался Хироши, в очередной раз давая порадоваться за подготовку основного войска.

«Пинг – потерь почти нет. Полтора десятка убитых, сотня раненных. Несколько сотен получили ушибы, но не смертельные. Сложно научить старых воинов новым приемам». – сообщил Пинг Ичиро. – «На нас напало около десятка гигантских волков. Ушло пятеро. Мы задали им хорошую трепку».

– Раненных… больше сотни. – сказал Вэйджа, подойдя ко мне первым. – Мы не были готовы к такому сопротивлению. А учитывая, что это волки – это только первая волна. Дальше будет хуже. Они стайные и очень умные твари. Они могут загнать зверя в несколько раз крупнее себя. Мы же для них вроде грызунов или кузнечиков.

– Хороши грызуны, бьющие в ответ из пушек. – заметил Бом, явно довольный своим результатом. – Но господин Бэй прав. Альянс не выстоял. Чщаси нужна профессиональная, а не клановая армия.

– И флот. – добавил Вэйджа, кивнув. – Флот нам тоже необходим. Для вашего возвращения в империю.

– В начале отвоюем Гэге. – заметил я, не давая соратникам заглядывать слишком далеко. – Соберите оружие и доспехи. Похороните павших. Раненных под конвоем доставьте в крепость. Дорога назад должна быть свободна от приматов. Нужно разработать стратегию с учетом новых опасностей.

– Да, господин. – ответили хором генералы, расходясь к своим отрядам.

Через несколько часов войско вновь объединилось. Пришлось порядком изменить строй. Разместить обоз и новичков в центре. По флангам и впереди поставив проверенных в боях ветеранов. Основу войска все так же составляли бойцы Гуанг. У них и потерь и убитых оказалось меньше всего. Выучка давала о себе знать.

Однако теперь немногочисленные всадники почте постоянно были в разъездах. Пришлось разделить их на тяжелую кабанницу и разведчиков на птице-ящерах. Пестрые двуногие хоть и привлекали внимание врага – но быстро бегали, не позволяя себя поймать. А когда следующая стая собралась атаковать нас с тыла – им в бок ударили бронированные всадники с копьями.

Звери, не ожидавшие такого поворота, быстро ретировались. Но опасность не отпускала не на секунду. Прерии оказались куда более опасным местом чем мы себе представляли. Заполненная быстрыми мощными хищниками земля не давала укрытий. А когда мы собрались остановится на ночлег появилась новая беда.

– Что значит «неко не могут возвести стены»? – услышал я недовольный голос Ичиро. – Укрепления должны стоять до заката!

– В чем дело? – спросил я, выходя из поставленной в чистом поле командной палатке. – Какие-то проблемы с магами?

– Да, господин. – поклонившись сказала Сянинь, успевшая стать постоянным представителем своего народа. – Уже с полудня, когда закончилась битва с волками.

– Я заметил, вы почти не использовали магию.

– Да. С каждым километром это становится все сложнее. В начале – почти незаметно. – покусывая губу ответила неко. – Но дальше все сильнее. Мы думали дело в новом острове. В том, что мы очутились в новых условиях… но нет.

– Кто слабеет в первую очередь? – настойчиво спросил я, понимая, что такая маленькая неприятность может обернуться настоящей катастрофой.

– Мы много думали об этом. Пока – младшие. Те, кто родился меньше двадцати циклов назад. Те, кто провел большую часть жизни на верхних уровнях. Остальные могут применять заклятья, но плетения становятся все сложнее. И нам приходится прилагать не только боьлше усилий, но и отдавать большую плату. – ответила нехотя неко. – Мы советовались со Сциллами, и они велели рассказать все как есть.

– Значит укоренившийся хаос дает больше сил. Хорошо. Благодарю за сообщение. Нужно понимать кто еще может творить магию, и какой ценой. Разберитесь с этим. Ичиро, назначь удвоенные патрули. Пусть они сменяют друг друга каждые полчаса. И собери всех генералов. – сказал я, возвращаясь обратно в шатер.

– В чем дело, господин? – спросил обеспокоенно Бэй Вейджа когда они все оказались в моей палатке.

– У нас большая проблема. Маги – наше основное оружие и единственное преимущество против Силерантила. И похоже они теряют силу в зависимости от расстояния к прорыву Хаоса. Сколько нам до ретранслятора?

– Около пятидесяти киллометров. Почти столько же, сколько от нас до храма Януса. – ответил Бом, летавший здесь на воздушном шаре. – Мы не смогли продвинуться дальше чем на семьдесят. Но тогда Сянинь списала это на общую усталость.

– Не все так просто. Нужно понять, на сколько их силы сокращаются. Если в решительной схватке мы лишимся основного козыря – проиграем. А значит придется рассчитывать на что-то другое.

– Наша сила в организованной армии. – уверенно сказал Ичиро. – Даже если у каждого воина противника силы превосходят наши, вместе мы легко победим.

– О, совсем не обязательно. – усмехнувшись, покачал головой Хироши. – Все зависит от выбранной тактики и места.

– Увы, но я согласен. В чистом поле – мы сильнее. У нас больше войск, они лучше организованы и вооружены. Но если его извращенные существа будут атаковать на узких улочках – нам придется несладко. К тому же главная проблема не в этом. Для принятия решений, я должен понимать все обстоятельства.