Паутина времени
Шрифт:
— Если мы выстоим, — серьезно пообещала творец, — я позабочусь о том, чтобы их посмертие было достойным.
Маги поклонились, а затем воздух снова зарябил от разрывов пространства. Все уходили к своим семьям, ожидать финала.
— Мы возвращаемся в библиотеку, — сообщил Эриам. — А вам лучше отдохнуть.
— С чего бы? — жестко усмехнулась Хель. — Осталось достаточно щелей, которыми может воспользоваться Бездна.
— Именно, и все их не заделаешь. Лучше бы вам восстановиться к тому времени, когда Хаос пробьет наш барьер.
Творец покривилась, но
— Стоп! Хватит! — взмолился Бриан. — Я понимаю, что это уже становится неизбежностью, но давайте еще хотя бы чуть-чуть побудем оптимистами!
Хель ему ничего не ответила, но посмотрела как-то странно — то ли с ободрением, то ли с завистью. Юлька, покосившись на мужа, которого и так шатало от порывов ветра, решила опереться на Бриана. Крис, увидев это, нахмурился. Девушка уже ожидала упреков, но тут серьезное выражение на лице императора сменилось шкодливой улыбкой. И Лит, пристроившись с другого бока, тоже попытался облокотиться на рыжего. Найтингейл сначала возмутился, дернув плечом, но потом сменил гнев на милость.
— Держись, держись…
Рик, также дожидающийся команды перемещаться во дворец, усмехнулся.
— Спелись, — покачала головой Хель и, чтобы остальные не тратили оставшиеся крохи сил, сама всех выдернула в Шейлер.
— Ваше величество! — раздалось возмущенное, как только Юлька выпрыгнула из трубы перехода следом за Крисом и Брианом.
Обернувшись, они увидели спешащую к ним по витражной галерее Элизабет Этт.
— Юленька! — женщина с упреком посмотрела на смешавшуюся девушку и, спохватившись, присела в почтительном поклоне.
На Хель, Рика и Бриана она не обращала ровно никакого внимания.
— Почему мне никто не сообщил, что к нам пришла дочь Василия? Я спешила, как могла, чтобы позаботиться о девочке! В такой трудный час оставить ребенка без внимания и заботы…
— Ну не то, чтобы ребенка, — в сторону проворчал Крис, — она постарше нас будет.
— Она добрая и домашняя девочка, оказавшая в другом мире! — всплеснула руками графиня. — Познакомьте нас скорее! Мало того, что исчезли Оррен и Васенька, мало того, что эти несносные творцы забрали куда-то Маришеньку, так еще и вы скрыли от меня Юлию!
Хель ощутимо напряглась.
— В трудный час?.. — переспросила творец.
— Да мы вроде как заняты, — не зная, что ответить на такие претензии, смешалась Ютиниэль. — Элизабет, тут…
— Да знаю я!
— А откуда? — задвинув себе за спину дочь, Убийца недобро уставилась на графиню.
— Я хозяйка Хелиный топей! — гордо заявила Этт.
— А я Хель, — насмешливо протянула творец. — Что дальше?
Графиня ничуть не смутилась.
— В таком случае, вы сами должны знать, как лихорадит сейчас проклятые вами земли, — язвительно заметила она.
— В смысле лихорадит? — вмешался в беседу Бриан. — У вас все спокойно должно быть! Вы, считай, в центре страны!
— Мои болота, молодой человек, никому ничего не должны, — Элизабет, сообразив, что так просто от нее не отстанут, успокоилась. — А если не верите —
загляните ко мне в гости.— Странно! — хором высказались Рик и Юля.
— Хорошо, ваше сиятельство, — попытался оборвать завязывающийся спор Кристиан, — сейчас же я лично провожу вас в покои Юлии. Все равно у нас появилось несколько свободных часов…
Проводить графиню решили втроем.
Убийца собиралась воспользоваться возможностью отдохнуть. Наместник решил присоединиться к поискам в библиотеке.
— Значит, вы пытаетесь найти сердце мира? — с любопытством переспрашивала Элизабет, чинно вышагивая под руку с императором.
— Только не сильно преуспеваем, — покаялся Лит. И остановившись у двери, осторожно постучал.
— Да! Заходите! — раздался приятный женский голос.
— Собственно, все, что мы нашли — несколько цитат, да строчки из песни.
Юлия, поднявшись навстречу гостям и сообразив, о чем была беседа, добавила:
— Песня, кстати, ужасно нелепая! Я у вашего эльфа взяла почитать материалы. Вы же не против? Здравствуйте! — последнее относилось уже к Элизабет, которая смотрела на молодую женщину с восторгом и нежностью.
— Здравствуй, дорогая! Я графиня Элизабет Этт, — тут женщина неожиданно замолчала, будто бы, несмотря на отрепетированную речь и солидный возраст, все равно смутилась.
— Возлюбленная твоего отца, — подсказала бестактная Юлька.
— Вау! — восхитилась Юлия и посмотрела на женщину совсем другим взглядом. — Вы очень красивая! Папе повезло!
Графиня, кажется, выдохнула.
— Про тебя здесь все забыли! Я приехала, чтобы скрасить вместе время до возвращения Василия, — женщина, шурша юбками, стремительно приблизилась к Юлии, — или, если захочешь, приглашаю в свой дом. Мне бесконечно хочется узнать тебя и подружиться!
Троица, замершая в дверях, смотрела на сценку с некоторым умилением. Точнее, Бриан позевывал в кулак, а императорская чета, зная Элизабет, радовалась, что хоть кто-то не унывает и строит планы на будущее.
Юлия неуверенно покосилась на императора.
— Я бы поехала, тут как-то совсем уж стало напряженно. Даже немного страшно…
— Ваше величество? — Элизабет тоже посмотрела на Кристиана.
— Поезжайте, конечно, если так будет спокойнее. Вы на своем экипаже? Или мне отдать какие-нибудь распоряжения?
— Благодарю, Кристиан, я со всем справлюсь. Пойдем, моя дорогая. Тебе нужно собрать вещи?
Юлия, подскочив к комоду, вытащила из-под него почти не разобранную сумку и кинула поверх пару вещей со спинки стула.
— Крис, — позвала она, — я тут подумала…
Уже собирающий распрощаться Лит кивнул, показав, что внимательно слушает.
— У вас же почти нигде нет информации о сердце мира, да?
Литы и Найтингейл скривились. Это-то и было проблемой.
— Сказки, легенды… то, что почти никто не помнит и не читает, — продолжила Юлия. — Тогда откуда автор песни вообще взял идею про сердце? Что оно может менять судьбы?
Бриан замер с открытым ртом, Крис ощутил, как его собственное сердце сбилось с ритма.