Паутина

– Парень, извини, но у меня действительно мало времени. – Кирсан положил руки на подлокотники кресла, как делают люди, которые собираются вставать.

– У вас есть предмет, – торопливо произнес Ник. – Из серебристого металла, лисица, позволяющая видеть обман вокруг себя. За этим предметом охотится девушка, ее зовут Синка. У нее тоже есть предмет, паук. И лиса представляет для паука угрозу. Несколько месяцев назад Синка получила от инфотрейдеров информацию обо всех ваших знакомых, друзьях, близких, о тех, кто вас окружает. Ей необходим ваш предмет. Я ищу эту девушку. И мне нужна ваша помощь. Если все, что я сказал, вы считаете бредом, тогда я принесу извинения за то, что отнял у вас время, и уйду. Вот.

Ник с шумом выдохнул – этот экспромт дался ему нелегко.

Официант принес бутылку «Перье», бокал с кубиками льда, чашку кофе и небольшой кувшинчик со сливками. А когда Ник заказывал кофе в первый раз, еще до встречи, сливок ему не приносили.

Официант бесшумно исчез среди столиков, оставив двух человек наедине.

Кирсан Илюмжинов несколько секунд пытливо всматривался в лицо Ника, потом спросил:

– Откуда ты знаешь про предметы?

Вдох-выдох, облегчение.

– Ну… – Ник замялся. – Это долгая история.

– Понимаешь, про свойства предметов обычно знают только те, у кого эти предметы есть. А у тебя предмета нет и никогда не было.

– Откуда вы знаете, что не было? Мои глаза…

– Цвет глаз – не показатель, так как линзы позволяют его менять как угодно. Просто если ты когда-нибудь владел предметом, то вел бы себя по-другому. Говорил бы про них по-другому… Не важно. Остановимся на том, что я прав и предмета у тебя не было. Кто рассказал тебе про меня и лису?

– Бывший резидент «Армады».

– «Армады»? Это что такое?

– Это… кхм… международная организация, сдают напрокат специалистов различного профиля. Что-то вроде частной военной корпорации.

– Наемники? – поморщился Кирсан.

– Ну, в том числе… я ранее никогда не общался с ними, во всяком случае, по собственному желанию. Этот парень, резидент «Армады», летел со мной в самолете, якобы случайным попутчиком. Постоянно ел яблоки и рассказывал про предметы. Рассказал, что паук, который находится у Синки, позволяет плести интриги, манипулировать людьми и обстоятельствами, в общем, формировать реальность так, как ей выгодно. И единственный предмет, который сможет распознать паутину манипуляций паука, – это лисица. Серебристая лисица.

– И он назвал мое имя и сказал, что лисица у меня?

– Да.

Кирсан задумался. Уставился куда-то вверх, при этом пробарабанил пальцами по столу.

Неподалеку появился официант. Прошелся в нескольких метрах от них, убедившись, что на столе полный порядок, снова исчез.

– Интересно, зачем он тебе это рассказал? – спросил Кирсан.

– Несколько лет назад Синка уничтожила его бизнес, весьма доходный. В общем, у него есть причины ее ненавидеть, – подытожил Ник, не желая вдаваться в подробности. – У него, кстати, тоже был предмет. Леопард. Как я понял, дающий умение драться или что-то в этом роде.

– У него был предмет? Это многое объясняет, – пробормотал Кирсан, все еще задумчиво глядя в потолок. – А зачем ты ее ищешь? Эту девушку с пауком?

Ник вздохнул.

– Честно говоря, я сам часто задаю себе этот вопрос.

– И не находишь ответа?

– Наоборот, нахожу. Только ответы всегда разные. Наверное, чтобы поговорить или хотя бы просто увидеть. Чтобы понять, что ею движет. Она же выстроила целый план, и я хочу узнать, какое я в нем занимаю место. А может, у меня просто нет других дел.

– Ты ее любишь?

– Не знаю, – честно ответил Ник. – Раньше да. Теперь…

– Давно ее ищешь?

– Почти год.

– Долго.

– Не очень. Этот год… можно сказать, я провел в путешествиях. Ездил по разным городам, встречался с совершенно разными людьми… было интересно.

– Вот, с главой республики встретился, – усмехнулся Кирсан.

– Да, точно. Вы сможете мне помочь?

Кирсан выпрямился, перестал глазеть в потолок и уставился на Ника. Кажется, он принял решение. Ник подобрался.

– Много лет назад, когда я только получил лисицу… – начал Кирсан. – Я узнал про одно пророчество, связанное с этим предметом: однажды хозяин лисы будет стоять перед Большими Весами, и любой его выбор будет не в пользу мира. Пока я не разобрался, как работает лисица, я не придавал этому пророчеству значения. А когда разобрался и понял, какой скрыт потенциал в этом предмете…

Кирсан замолчал, вздохнул тяжело. Кажется, воспоминания давались ему нелегко, и делиться ими с первым встречным он явно не собирался.

– Я не знал про паука. Ты первый, кто рассказал мне о нем. Но я всегда подозревал, что лисицу создали в противовес какому-то мощному предмету.

– Как работает лиса? – спросил Ник.

– Тяжело.

– В смысле?

– В смысле ноша тяжелая – этот предмет. Знаешь про все интриги, которые вокруг тебя происходят. Весь обман, вся ложь – как на ладони. Ты это не видишь, но понимаешь. Чувствуешь. Знаешь. Пока кто-то что-то замышляет, ты об этом не подозреваешь, но как только совершается первое действие, первый ход – ты уже знаешь, к чему это должно привести.

– И что же в этом тяжелого?

– Лиса не различает друзей и врагов. Она одинаково рассказывает владельцу о тех и других. А врут ведь все. В мелочах или по-крупному, дети, взрослые, мужчины, женщины.

– Много грязи всплывает, – понял Ник.

– Совершенно верно. Начинаешь ненавидеть людей. Потихоньку, капля за каплей… тяжело.

Кирсан снова уставился в потолок. Ника так и подмывало задрать голову и тоже посмотреть наверх. И чтобы кто-нибудь их сфотографировал в это время. И на конкурс фотожаб. М-да…

– Вы знаете, кто создал эти предметы?

– Не знаю. И даже если бы знал, вряд ли это было бы правдой.

У Ника создалось впечатление, что Кирсан, пока разговаривал с ним, что-то подсчитывал в уме.

– Значит, владелец паука может заранее просчитать все варианты событий и сформировать их нужным образом? – спросил калмык. – Любая случайность запланирована?

– Да, что-то в этом роде.

Кирсан наконец-то оторвал взгляд от потолка и удостоил им своего собеседника. Предварительно посмотрев на часы.