Паутина

– Да, я понял.

– Пойду еще дров принесу, – сказал Камохин.

Осипов молча кивнул, достал из сумки упакованное в вакуумный пакет блестящее полотно теплоотражающей ткани, телескопические колышки и начал устанавливать тент. Экипировка, что имелась у них при себе, была предназначена для пустынной местности. Но и в джунглях, если вдруг пойдет дождь, могла пригодиться. В отличие от стрелка, ученый был уверен в том, что Брейгель с Орсоном не вернутся, пока не закончат начатые дела. При всей своей несхожести, было в характерах англичанина и фламандца нечто общее. Чего они, наверное, и сами не замечали.

В сгущающихся сумерках над головой Осипова мелькнула темная тень. Ученый вскинул голову и успел заметить скользнувшего в крону дерева зонтичника. Определенно, с приближением ночи эти твари становились активнее. Оставалось надеяться только на то, что огонь костра отпугнет их.

Вскоре воротился Камохин с очередной охапкой дров.

– Не вернулись?

Словно в ответ на его слова, вдали раздался одиночный выстрел.

С веток деревьев и лиан взлетели испуганные внезапным резким звуком птицы. Воздух наполнился шумом хлопающих крыльев и всполошенными птичьими криками. Но вскоре все успокоилось. Птицы вернулись в свои гнезда и угомонились. Лишь периодически раздавались отрывистые резкие звуки, похожие на всхлипы. – Ян? – позвал мысленно Камохин.

Ответа не последовало.

– Док?

– Я уже возвращаюсь.

Камохин стоял неподвижно, будто вслушиваясь в ненадежную тишину джунглей. На самом же деле он ждал, не прозвучит ли еще один выстрел. Но все было тихо. И он успокоился.

– Все в порядке, – сказал он, снял с плеча автомат и присел на корточки.

– Уверен? – несколько удивленно посмотрел на него Осипов.

– Если бы Яну угрожала опасность, он продолжал бы стрелять.

– Почему же он не отвечает?

– Должно быть, слишком далеко ушел. Не думаю, что телепатическая связь не имеет никаких ограничений… А может быть, он хочет сделать нам сюрприз.

– Выскочит с криком из кустов? – улыбнулся О сипов.

– С него станется, – усмехнулся Камохин.

Тут и в самом деле затрещали кусты и из них вывалился Орсон, нагруженный тремя туго набитыми мешками из связанных концами шемагов.

– Еле допер! – Англичанин упал на землю вместе с мешками. – Я правильно выразился?

– Я бы и сам лучше не сказал, Док. – Камохин взял принесенные Орсоном мешки и перенес их поближе к растянутому тенту.

– Ян еще не приходил? – осведомился биолог.

– Нет.

– Это он стрелял?

– Наверное. Если в джунглях нет других людей, вооруженных «хеклерами».

– Мы с ним все время поддерживали телепатический контакт. Связь оборвалась, когда расстояние между нами, по прикидке Яна, было около километра. Причем оборвалась внезапно. Не ослабла, не сделалась неразборчивой, а просто вдруг исчезла.

– Будем знать, – кивнул Камохин.

Поудобнее пристроив между корней толстое бревно, стрелок занялся колкой дров. Опять же, чтобы ночью этим не заниматься.

– Мне вот что любопытно, – Орсон развязал один шемаг и начал выкладывать из него принесенные плоды. – Можно ли, используя телепатию, почувствовать на расстоянии присутствие другого человека?

– Нельзя! – уверенно заявил, придираясь сквозь густые кусты, Брейгель. – Иначе бы мне не удалось подобраться к вам незамеченным.

– Ну, я просто не старался, – Орсон принялся за второй шемаг. – А если бы сосредоточился… Кто знает?

Брейгель наконец-то выбрался на открытое место. В правой руке фламандец держал автомат. Левой придерживал лежавшую у него на плече тушу какого-то животного. Подойдя к костру, Брейгель кинул тушу на землю:

– Док, это и есть твой пекари?

– Почему сразу мой? – равнодушно пожал плечами биолог. – Это местный пекари. Если угодно, гватемальский. Но никак уж не мой.

Животное, принесенное Брейгелем, действительно было похоже на небольшую свинку с вытянутой мордой, классическим свиным пятачком и небольшими, круто загнутыми клыками, торчащими из углов пасти.

– А это что такое? – фламандец поднял один из плодов, принесенных Орсоном.

Фрукт был округлой формы, размером с кулак, покрытый грязно-коричневой кожицей.

– Это саподилья, – ответил биолог.

– На картошку похоже, – фламандец подкинул плод в руке. – Док, а ты уверен, что они съедобные?

– Попробуй. – Орсон встряхнул пустой шемаг, смял его в комок и кинул Брейгелю. – А то потом будешь жаловаться, что был в Гватемале и не попробовал местную кухню.

Фламандец с сомнением посмотрел на плод саподильи:

– А бананов не было?

– Я что, в супермаркет бегал? – недовольно развел руками англичанин. – Бананы были, но неспелые. Поэтому я не стал их брать.

Брейгель снова посмотрел на фрукт:

– Его прямо так, сырым едят?

– По-всякому. Можно есть сырыми, можно запекать, тушить, можно пироги с ними печь. Местные индейцы вино из них делают.

– А чистить нужно?

– Нет, просто разрежь на четыре части и выедай мякоть.

Брейгель достал нож и, как велел биолог, разрезал саподилью на четыре части. Внутри оказалась сочная, чуть розоватая мякоть, в которой прятались большие черные блестящие семена.

– Да, и не забудь семена вытащить! – указал на Брейгеля пальцем англичанин. – У них на концах крючки, которые могут зацепиться за стенки пищевода или желудка.

Брейгель выковырнул ножом одно из семян и взял его двумя пальцами. Зная пристрастие англичанина к черному юмору, стрелок был почти уверен, что историю о крючках на семечках он сам только что придумал. Однако это оказалось чистой правдой! На узком конце семени имелся внушительный и, что самое главное, острый вырост, формой похожий на рыбацкий крючок. Ну прямо не семечко, а готовая блесна!

Брейгель нервно сглотнул, представив, как такое вот зернышко скользит у него по пищеводу и вдруг за что-то там цепляется.

– Предупреждать нужно о таких вещах, Док!

– А я что делаю? – удивленно посмотрел на фламандца Орсон.

– А ты тянул до последнего!

Брейгель кинул семя коварной саподильи в костер.

– Кидай в другую сторону! – махнул рукой в сторону леса Орсон. – Каждое семя может стать новым деревом!

На вкус плоды саподильи оказались очень даже недурны. Сладкие, чуть кисловатые и самую малость вяжущие.