Паутина

Первого чурку из этой банды еще позавчера взяли. Пытались расколоть... а ему и до того уже голову так полечили, что нашла коса на камень. Слова повторяет как попугай, а вытянуть нечего, блокировка. А с хакерами сейчас так - если за день всю связку не нашли, то считай спугнули. Теперь тут хоть год сиди.

Он даже аппаратуры не оставил, кроме той, что на помойку лень нести...

Даже агентам спецслужб не нравится мой старый лаптоп, подумал я со смешанным чувством огорчения и злорадства.

– Короче, расставляй фишки, - заключил киллер.

– А если...

– "Если" я услышу еще до того, как он подойдет к дому.

Чтобы скрыть удивление, я стал быстро расставлять бутылочки на клетчатой полированном столике. Меня удивило не само сообщение о способности "слышать"

на таком расстоянии, да еще сквозь стены. О разного рода "жучках" и прочих современных системах шпионажа мне рассказывал Саид, державший руку на пульсе таких технологий. Но теперь я вспомнил и то, что когда подходил к дому, какая-то часть меня почувствовала этот тайный надзор. Хотя у меня самого не было никаких дополнительных "ушей".

Киллер пододвинулся к столику. С его стороны выстроились "белые": мартини, рислинг, белый портвейн, джин и несколько водок. Мне достались "черные":

коньяки, виски, два портвейна и какой-то непроизносимый ликер. Оценив расклад, киллер неожиданно приподнял столик и развернул его. Теперь мне придется играть "белыми" и пить "черные".

– У Вас одной не хватает, - сказал я и огляделся в поисках заменителя недостающей "шашки".

Человек с металлическим пальцем сунул вторую, нормальную руку во внутренний карман куртки и с видимой неохотой выставил на пустующую клетку продолговатый баллончик. Надо же, киллер с своим дезодорантом.

Несколько первых ходов я проиграл - то есть выиграл и выпил больше. Вряд ли парень увлекался Грином. Но невзирая на словесную игру в "коллег-союзников", он не спешил расслабляться на практике, и вместо шашек сразу стал играть в поддавки. Может, я снова ошибся с физиогномикой, или у него в голове были особые чипы и беспроводная связь не только с "жучками" - в любом случае для человека такой неинтеллектуальной профессии он играл невероятно хорошо.

Сразу после моего хода он лишь на миг закрывал глаза и тут же ходил сам.

В результате наши поддавки быстро свелись к тому, что поддавал в основном я.

Рядом со мной уже стояли пустые пузырьки от "Капитана Моргана", "Джека Дениэлса", "Джони Уокера" и ликера с непроизносимым названием. Противник в это время открывал лишь вторую бутылочку сухого вина.

Я понял, что затея с шашками не то что проваливается, а вообще ведет к строго нежелательному эффекту. Я всегда быстро пьянел, и даже от небольшого количества спиртного мне бывало очень плохо. Нередко, когда спрашивали о знаменитых местах города, я отвечал так: "Конечно знаю! Я там однажды все заблевал..." А теперь еще такие неравные условия, скоро я совсем расклеюсь!

Ох, какой идиот...

Наконец я умудрился сделать очередной ход "без еды", но с подставой. Киллер взял у меня массандровский "Белый портвейн" и не без удовольствия выпил.

Похоже, противник перестал проверять меня поддавками и переключился на обычные шашки, заметив, что я осоловел и не внушаю опасений. Ах ты так?! Ну получай!

Ответным ходом я "съел" его баллончик.

– Это пьют?
– спросил я зло, вертя баллончик двумя пальцами с видом человека, которому подсунули на рынке гнилую морковку.

– Открой и в рот прысни, - объяснил киллер.

Я взглянул на него - уж не шутит ли? За те несколько секунд, что я всматривался в его лицо, оно вновь успело уплыть от запоминания: нос чуть-чуть колыхнулся, уголки глаз чуть-чуть съехали вниз, со щеки исчезла родинка (а была ли она там?..). Но в целом лицо выглядело серьезно.

Вслед за "пшиком" и вдохом перед глазами поплыли разноцветные обручи. Потом в голове стало хрустально-чисто, от алкогольного тумана не осталось и следа.

Я с трудом сдержал желание вскочить и побегать по комнате. Прилив сил был таким впечатляющим, что я снова открыл рот, с силой надавил на голову распылителя и сделал еще один глубокий вдох. Снова поплыли гирлянды разноцветного серпантина. Свело скулы.

– Э-э, мы так не договаривались!
– незнакомец выхватил у меня баллончик.

– Почему? Я съел твою шашку, она моя!
– хриплым голосом возразил я, ощущая знакомое состояние: во мне опять говорил Малютка Джон. Эх, а ведь двинуть сейчас этому мальчику с пальчиком, прямой левой в сплетение, третья пуговица сверху, и охнуть не успеет...

Рука с металлическим пальцем вздернулась и окаменела. Вот теперь мне целили точно в лоб. Да, здесь методами Малютки Джона пожалуй не справиться. Здесь нужен кто-то другой, поаккуратнее... Робин?

– Ты фильтруй базар, папаша, - чересчур спокойным шепотом заговорил киллер.

– Я те щас покажу "моя"... Ты и так сотни на четыре схавал уже. А у меня тут "микроскопа" на месяц...

Последние слова я слышал плохо. На конце металлического пальца заиграл маленький желтый блик, который приковал все мое внимание. В комнате не было света, а блик этот, по мере того как я вглядывался в него, становился все ярче. Зато речь незнакомца звучала все тише, словно он удалялся. И это ощущение подтверждалось визуально: мы по-прежнему сидели через столик друг от друга, но казалось, кто-то вдруг растянул комнату или приставил мне к глазам перевернутый бинокль. Я видел все как будто издалека, со стороны но очень четко. За уголок этикетки "Камю" зацепился волосок, он был белый с толстого конца и черный с тонкого. Поры на коже киллера казались огромными пробоинами, они превращали его лицо в грязно-белую дырчатую маску, словно из снега.

Но самым странным явлением были желтые блики. Кроме первого, на пальце-пистолете, я видел теперь еще два. Они образовывали почти правильный треугольник: второй блик сиял на крышечке одной из моих "шашек", маленькой "Столичной", а третий просто висел в воздухе между головой киллера и люстрой. Я заметил, что этот последний блик, кроме того что был непонятно откуда, еще и менял цвет - блестящее пятно плавно перетекало от оранжевого к зеленому и обратно. Выглядело так, будто третий блик пытается подстроиться под желтый цвет двух других, но каждый раз пролетает нужную точку на цветовой шкале. А еще это очень напоминало те видения, которые строил для меня "Дух Охотника", создавая образное представление многомерных задач.

Интересно, можно ли здесь влиять на картинку так же, как в сеансах с "Духом"? Когда третий блик в очередной раз сравнялся цветом с двумя другими, я мысленно сказал "стоп" и легонько кивнул. Все три блика ярко вспыхнули и погасли. Комната вернулась к нормальному виду. Все видение, как выяснилось, заняло лишь пару секунд: мой противник даже не закончил фразу.

– ...на целый месяц залито!
– Его слова снова зазвучали нормально.

– Ладно, извиняюсь. Я просто не знал, что это такое, - миролюбиво сказал я, наблюдая, как живительный баллончик исчезает в его кармане.