Пазлы Создателя

Мариша вытащила телефон, который вибрировал у нее в сумке.

– Настя прислала эсэмэску, – сообщила она. – Нас ждут к ужину. Просили не задерживаться.

– Вот тебе и ответ на вопрос, – усмехнулся Эрик. – Мы поедем домой. А ты как хочешь.

– А как же работа?

– Ты на часы смотрел? Мы и так обед пропустили. Тем более сегодня все равно больше ничего сделать не удастся, – добавил сыщик, глядя в расстроенное лицо следователя. – Собирай на завтра народ, будем разбираться.

– С Сергеем Сергеевичем сам будешь объясняться, – предупредил Голубев.

– Само собой, – кивнул Эрик. – Мне не привыкать.

– Тогда ладно. Подождите меня, я только всех обзвоню и присоединюсь к вам.

– Мы будем на улице, – ответил сыщик. – Я пока прогрею машину.

Дом встретил компанию темными окнами.

– Не понял, – нахмурился Эрик. – Нас что, не ждут?

– А может, это сюрприз? – предположил Голубев. – Мы сейчас войдем, а там салют или что-то подобное.

– Я им дам салют! – проворчал сыщик. – Такие выходки довольно опасны, если они проводятся в закрытом помещении.

– А может, нас не здесь ждут? – осенило Маришу. – Раз я получила сообщение от Насти, значит, ужин состоится в ее доме.

Эрик молча завел мотор и порулил в сторону дома Хлопковых. Мариша не ошиблась. Первый этаж сиял огнями, и Голубев облегченно вздохнул. Видимо, он испугался, что приглашение на ужин – это розыгрыш, а ему так хотелось халявного коньячку!

– И где вы ходите? – воскликнула Настя, когда вся компания ввалилась в дом. – Ужин остывает.

Они скинули куртки и быстро помыли руки. Причем Голубев сделал это практически молниеносно. Когда Мариша вошла в гостиную, он уже сидел с полной тарелкой и удовлетворенно улыбался. Эрик быстрым взглядом окинул комнату. Чужаков не было, и сыщик расслабился.

– По какому поводу ужин? – поинтересовался он, занимая свое место на диване.

– У Ники для вас сообщение, – хихикнула Настя и перевела взгляд на бабулю.

– Да? – Эрик сразу напрягся и даже отложил вилку. – Что ты сделала на этот раз?

– Ну вот! – обиделась Ника. – Сразу «что сделала». Да ничего!

– Вообще ничего? – уточнил он.

– Ничего такого, из-за чего можно так нервничать, – сказала бабуля.

– Значит, что-то все-таки произошло. Давай, рассказывай.

– Вообще-то я планировала сделать это после ужина.

– Чтобы не портить мне аппетит, я правильно понимаю? – нахмурился Эрик.

– Нет, неправильно, – покачала она головой. – Ладно, я немного раскрою тайну. Мы с Настенькой ездили по магазинам, и я купила себе платье.

– Это прекрасно. А в чем подвох?

– С чего ты взял, что обязательно должен быть подвох? – вздохнула Ника. – Неужели я кажусь тебе каверзной?

– Ты безалаберная! И это в твоем-то возрасте!

– Вот только прошу не намекать на мой возраст! Я вполне умный и рассудительный человек.

– Я слышал, старые люди иногда впадают в маразм, – проворчал сыщик.

– Старые – может быть, – согласилась Ника. – Но как это относится ко мне?

– Настя, а ты видела это платье? – оставив без комментариев последнюю реплику бабушки, спросил Эрик.

– Не-а, – помотала головой девушка. – Ника не разрешила. Сказала, что хочет сделать сюрприз.

– Ладно, поглядим, что ты купила в магазине. Кстати, – вдруг спросил он, – ты домой когда собираешься?

– А ты меня выгоняешь? – прищурилась бабуля.

– Что ты! – с притворным ужасом воскликнул сыщик. – Я безмерно рад, что ты здесь гостишь.

– Значит, поживу еще месяц-другой, – улыбнулась Ника.

Эрик коротко кивнул и принялся за ужин. Голубев расслабился. Ему почему-то казалось, что сыщик вот-вот вспыхнет и выгонит его из дома. Хотя при чем здесь он, если причиной его волнений является Ника? Непонятно.

В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только звяканьем столовых приборов.

– Вы ешьте, а я продемонстрирую свой наряд, – раздался голос Ники, и она выпорхнула из-за стола.

Переодевалась бабуля довольно долго. Мариша даже заскучала. Эрик закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. Очевидно, он решил немного подремать в ожидании бабули. Настя и Антон тихонько переговаривались. Как появилась Ника, никто не заметил. Просто в один момент она вдруг предстала перед всеми в своем новом платье.

Мариша захлопала глазами. Настя и Антон замолчали, Голубев забыл проглотить коньяк, который уже влил себе в рот. И только Эрик продолжал сидеть с закрытыми глазами. Очевидно, неожиданная тишина показалась ему странной, потому что он резко распахнул глаза и увидел перед собой бабулю во всей своей красе. Он замер и оглядел Нику с ног до головы. Платье оказалось белого цвета, в пол… платье было свадебным.

– Это что? – с трудом произнес Эрик.

– Платье, – ответила Ника и покружилась. – Нравится?

– Зачем ты его купила?

– А зачем вообще покупают свадебные платья? – удивленно поинтересовалась она.

– Как я понимаю, для того чтобы выйти замуж.

– Правильно понимаешь, – удовлетворенно кивнула бабуля.

– Так ты замуж собралась?!

– А почему бы и нет? Я давно мечтаю погулять на свадьбе. И если внук постоянно отказывает мне в этом удовольствии, я сама устрою себе этот праздник.

Эрик тяжело вздохнул, покрутил пальцем у виска и пошел на третий этаж. Видимо, последние события отняли у него все силы, и он решил остаться у Хлопковых.

– Пусть поспит, – заботливо сказала Ника. – Кто еще о нем позаботится, если не бабушка? Вы со мной согласны?

Девушки дружно кивнули, и она удовлетворенно вздохнула.

Эрик поднялся на третий этаж, вошел в свою комнату и уселся в кресло. Ему нужно было подумать. Едва он закрыл глаза, как все мысли о Нике, Марише и прочих мелких неприятностях улетучились из его головы. Он настроился на произошедшие преступления. Трое убитых и пятеро участников этого дела. Из них – двое вызывали у Эрика определенный интерес. Однако он пока так и не мог понять, какой во всем этом смысл. Сейчас его больше всего волновало, зачем Храмов перенес встречу на дачу. Что случилось такого особенного, из-за чего нужно было срочно менять место встречи. Если Эрику удастся уразуметь, зачем Храмов это сделал, он поймет, кто совершил это преступление.

Сыщик расслабился и вскоре погрузился в глубокий транс. Он поднялся высоко-высоко и сейчас созерцал все, что происходит вокруг, с высоты птичьего полета. Вот дача, дальше город, а это офис Храмова. Пять человек, имеющие отношение к Храмову, и только один убийца. Кто же он? Кто? Зачем нужно было ехать на дачу?

Стоп! А что, если… Эрик стал стремительно падать вниз. Город приближался, надвигаясь на сыщика домами и улочками. Судорожный вздох – и он снова в своей комнате. Эрик открыл глаза и улыбнулся. Теперь он точно знал, кто убил Храмова, и самое главное, зачем Юрий Семенович поехал на дачу.