ПД-2

– Вот спасибо, Биг Лео! Не забудем добра! В баре с нас выпивка!

– Договорились.

– И в следующий раз расскажу, что узнал про этого гросса с Невезухи.

– По рукам – рассмеялся я.

Вскоре мы разошлись – данные я успешно передал – и снова мы остались одни. Вот только теперь мы были уже совсем не так спокойны как прежде.

– Лео. Я хочу знать все о Назаре, барже Примадонне, поселении Торусе-9 и ледовом конфликте.

– Понял, Тим. Приступаю поиск в имеющихся данных. И жду возможности установить связь с инфо-сетью Торуса-9.

– Так и знал, что с этим грузом что-то не так – проворчал Вафамыч – Сколько эти контейнеры на складах Миртума провалялись? А ведь нам их еще и бесплатно загрузили с радостью – хотя обычно не заставишь грузчиков бесплатно свои дроиды нагружать. Вот как чувствовала моя душа, что не только в невыгодности дело.

– Посмотрим – задумчиво произнес я, убирая планшет в поясной чехол – Но ситуация, конечно, тревожная. Лео. Сколько еще часов лета до Торуса?

– Двадцать семь часов.

– Отправляюсь на корпус – вздохнул я – Лео, укажи наилучшие места для размещения наших лазеров.

– Мы же планировали заняться этим после…

– Лео. Вот сейчас нам не до сооружения дополнительных кают – еще горше вздохнул я – Веди дроидов к верхнему шлюзу.

– Принято, Тим.

– Как я разговаривал с ними?

– Не встречал еще более неубедительного диалога – сокрушенно вздохнул Лео.

– То есть они мне не поверили?

– Не могу утверждать это, но моя логика и оценка интонаций твоего собеседника говорят мне, что ты провалился. Кем бы они не считали наш корабль… но только не обычным старым транспортником.

– Поэтому и не стали расспрашивать – со смешком добавил Вафамыч – Побоялись. Здесь край мира, Тим.

Лео тут же запротестовал:

– Это абсолютно неверное утверждение! Как давно уже доказано, известная нам вселенная простирается…

– Это сленг! – буркнул Вафамыч, прерывая ИскИна – Я к тому, что полицейские корабли здесь редкость, богачей тут нет, а вот почти нищих личностей, готовых взяться за любую работенку… полным-полно. Может мы угнанный корабль перегонять подрядились, может мы вообще фанатики Дуги, что кое-как починили старый корабль и сейчас нацеливаем его на одно из незащищенных поселений, готовясь к таранному удару. Если фанатики заподозрят хоть что-то…

– Ничего себе – присвистнул я.

– Но скорей всего они приняли нас за мародеров. И плевать, что у нас дыры в корме, вместо двигателей – они все равно считают, что под этой потрепанной обшивкой скрываются мощные двигатели, а из тщательно скрытых в ржавом корпусе люков в любой момент выдвинется пару лазеров или кинетиков. Мародеры любят маскировать под убогих и внешний вид корабля вообще можно не брать в расчет. Тут решат только мощные сканеры – а у кого они найдутся в этом секторе? Разве у тех же мародеров. Поэтому глупо задавать лишние вопросы. Глупо и опасно. Проще принять все как есть, выпросить пару фильмов… и мирно разойтись.

– Фанатики Дуги – повторил я – Мародеры. Откуда и тем и другим взяться в нашем захолустье? Всем плевать на то, что здесь происходит.

– А разбившийся на астероиде курьер, что мы обобрали?

– Уел – после секундной паузы признал я и, махнув на прощание, двинулся к центральным отсекам, для чего мне еще предстояло пройти почти полкилометра по безвоздушному мостику висящему над многометровой пропастью кормового трюма – Про почтовый курьер я и не подумал.

– Мародеры забрали бы его целиком. Почту мы не вскрывали, но даже учитывая найденное… они бы в минусе не остались.

– Согласен – кивнул я и, широко зевнув, чуть ускорил шаг, спеша добраться до постели – Ладно. В следующий раз буду более… говорливым?

– Более говорливым, жизнерадостным и раздраженно мрачно одновременно – посоветовал Лео – А еще лучше, если разговаривать будет Вафамыч. У него и голос более подходит…

– Ну и ладно – ничуть не обидевшись, рассмеялся я – Вафамыч, слышал?

– Слышал. Ладно, потрещу со встречными…

Уже улегшись, я задумчиво поглядел на подушку, прежде чем уронить в нее лицо. Замерев ничком, засыпая, продолжал думать о мародерах и фанатиках Дуги.

Последние – религиозные фанатики, появившиеся несколько столетий назад и объявившие, что они избранные, кому сама Вселенная повелела приносить великие жертвы, лопая тонкие пузыри и выпуская в святой вакуум уже ничем не защищенную жертвенную жизнь. В те времена никто их всерьез не принял. Очередная молодая религия – сколько их уже было? Вечно психи что-нибудь выдумают.

А затем внезапно оживший списанный военный малый крейсер вдруг поднялся с корабельного кладбища на планетоиде и, легко прорвавшись сквозь заградительный перепуганный огонь охранявшего могильник единственного корабля, ударил в брюхо гигантской верфи, что висела в космосе всего в паре тысячах километров. Станция успела дать несколько залпов, но… сама она не обладала надежной защитой – ее всегда охраняли военные патрули, что находились в паре часов хода, охраняя самые опасные направления. Никто и подумать не мог, что опасность придет со старого кладбища кораблей, где восстанет из мертвых списанный корабль. Таран привел к чудовищным жертвам и гибели старейшей станции с ее верфями. Сначала из распоротых внутренностей сошедшей с орбиты станции Стальной Восход посыпались заходящиеся в беззвучных воплях люди, а затем сама станция рухнула на планетоид, где и взорвалась.

Так фанатики Дуги нанесли свой первый удар.

Так стало известно, что подразумевалось под «лопаньем тонких пузырей и выпусканием жертвенной жизни в святой вакуум».

С тех пор прошло очень много лет. Взявшиеся за дело федералы встряхнули все и вся, сумев отыскать немало ниточек. Но полностью истребить эту заразу им не удалось.

Пусть уж на самом деле лучше Вафамыч говорит за меня, пока я не наберусь опыта в небрежной космической трепотне. Нельзя, чтобы нас принимали за фанатиков Дуги. Уж лучше за мародеров – эти хоть и преступники, но многие им даже завидуют и считают крутыми космическими ковбоями.

Еще бы – и я их такими считал в детстве. Они находят в космосе погибший корабль, после чего проникают на него и… само собой, банально грабят, не забывая про перестрелки в коридорах мертвого корабля. Еще чаще они натыкаются на иноземных тварей в трюмах – что и пожрали весь экипаж – или же вдруг находят в одной из каюте капитанский сейф, битком набитый сокровищами…

На самом же деле все куда проще – нашли по наводке висящий в вакууме корабль, просканировали, убедились, что живых нет – и вперед грабить. Забирали вообще все, что только можно. Для этого требовались вместительнейшие трюмы – вроде наших. Так что мародерам очень подходят именно такие как наш километровые корпуса с малой жилой зоной. Поставить реактор, заменить движки, чуть модернизировать, не забыть про корабельное оружие и небольшой отряд боевых дроидов – и можно отправляться в рейд. Большая команда тут не нужна – три-пять рыл, иногда это семья, плюс нехилая поддержка дроидов и грузовых платформ.

И да – если нас приняли за мародеров, то они не ошиблись. Хотя бы разок, но мы побывали в их шкуре. И не могу сказать, что я откажусь попробовать еще разок.

Сближаться с мертвым кораблем, упавшим на астероид или висящим в космосе… есть в этом что-то особо жутковатое и манящее одновременно. Не говоря уже о очень неплохой прибыли…

45.

За оставшееся время полета Вафамычу удалось дважды выступить в роли капитана, хрипло и небрежно общаясь со встречными кораблями. Еще один корабль в контакт вступать не захотел, пронесшись мимо – он походил на рыбий скелет затянутый сетками и решетками с крохотной головой – жилой зоной и рубкой. Это по сути обычный тягач, тянущий за собой поезд из пустых ледовых контейнеров.