Печальная принцесса

– Заходи.

Катя, кутаясь в халат, вошла, села на постель рядом.

– Ты чего? – спросила она сонным голосом, почти не открывая глаз. – Я сплю и вдруг слышу: голос. Твой голос. Ты с кем-нибудь разговаривала?

– Да. Сама с собой. Кошмары снятся. Какие-то призраки, и я молитву сначала прочитала, а потом свою стала сочинять, чтобы поскорее весь ужас прошел и мне захотелось спать.

– А я решила, что ты по телефону говоришь. Думаю – может, что-то случилось?

– Нет, Катя, все нормально.

– А у меня что-то желудок болит. Так сосет под ложечкой, такие неприятные ощущения…

– Сходи в поликлинику, сделай ультразвук… ты уже не первый раз жалуешься на боли. Пойми, никто, кроме нас самих, за нас не побеспокоится.

– Ну, почему же? Тебе грех жаловаться. У тебя-то есть кому за тебя побеспокоиться.

– Напрасно ты думаешь, что Семен будет заботиться обо мне в случае, если я заболею. Вот ты как себе это представляешь? Он бросит семью, переедет ко мне и будет кормить меня манной кашей с ложечки? Скажи, Семен похож на такого мужчину?

Она поддерживала разговор ради того, чтобы Катя ничего не поняла, не увидела ее слез и ее трясущихся рук. Искушение признаться ей в том, что она убила мужа и теперь скрывается, было в ту минуту так велико, что она чуть не задохнулась от этого порыва переполнявших ее доверительных чувств. С другой стороны, как бы хорошо она ни думала о своей подруге, предположить, как именно она поведет себя в этой ситуации, было сложно. Слишком уж мирной и тихой была их жизнь. И если бы Катя узнала, в каком кошмаре живет ее квартирантка, то вариантов ее реакции Лиля насчитывала всего два: первый – она воспримет ее кошмар как свой собственный и попытается помочь ей, как сможет; второй – постарается как можно скорее распрощаться с ней из страха быть привлеченной по этому делу. Других вариантов Лиля не видела.

– Знаешь, мне уже несколько ночей снится сон, где я – убийца. Словно я кого-то убила, представляешь? – вдруг выдала она, не в силах и дальше нести свою дурно пахнувшую гнилым колодцем ношу.

– Ты убивала во сне? – самым серьезным тоном спросила ее Катя.

– Нет же! Просто – снится чувство вины, и мне так тяжело…

– Это твой муж тебя вспоминает, раскаивается, что бросил тебя. Скажи, а ты бы хотела, чтобы он вернулся и нашел тебя?

– Упаси боже, – чрезмерно нервно перекрестилась Лиля.

– Ну и ладно. Не думай о нем и о своем сне. Все это – чепуха. Просто ты насмотрелась на ночь криминальных фильмов, вот и снится всякая ерунда. Мне вон однажды приснился теракт, а потом, когда я все проанализировала, поняла, что уснула с включенным телевизором и что на самом деле где-то в Израиле был террористический акт, и эта новость вжилась в мой мозг, проникла в сон, вот так-то. Думаю, и ты перед сном смотрела фильм про убийство, и то, что ты увидела во сне, – лишь продолжение этого фильма: ты взяла на себя роль какой-нибудь героини. Если хочешь крепко уснуть, я сделаю тебе сейчас чаю с медом, будешь?

Лиля с благодарностью кивнула головой. Чай с медом, и – конец кошмарам. Как же все просто и легко! И никто никогда не узнает, что произошло той ночью в Хмелевке, кто кого убил и сбросил в колодец. Ну кто туда полезет?

Катя вышла из комнаты, и из-за занавески показался Виталий. Он был в спортивном трико и свитере. Сел на то же самое место, где только что сидела Катя, и взял руку Лили в свою.

– Мне там скучно, даже поговорить не с кем. Вот тебя, к примеру, если арестуют, то в камере наверняка кто-нибудь будет, не в одиночку же посадят.

– Заткнись! – прошипела она, отдергивая руку. – И исчезни.

И он исчез.

Пришла Катя и принесла чай.

– Мне тебя бог послал, – растроганно произнесла Лиля. – Спасибо.

14

– Однажды я пришла домой раньше обычного, у нас травили мышей, и всех отпустили. Я купила по дороге сыр, хотела приготовить спагетти, настроение было хорошее, я знала, что Лиля появится дома только после семи часов, если не позвонит, конечно, и не предупредит, что ночевать не придет совсем.

– И часто она так звонила? – спросила Рита, с удовлетворением замечая сходство портрета с оригиналом. Работа шла легко, после тщательно выполненного эскиза работать с цветом было одно удовольствие. Правда, цвет щек своей натурщицы пришлось подправить: Катя что-то побледнела и вообще выглядела неважно. Хотя говорила, что с ней все в порядке, ничего не болит. Рита вспомнила, как за обедом Катя съела большую порцию вареников с творогом, и успокоилась. Если человек с аппетитом ест, значит, он здоров.

В раскрытое окно мастерской врывался холодный осенний ветер из сада, маленькая Фабиола лежала в коляске одетая, как для прогулки на свежем воздухе. Катя тоже оделась, и только Рита, находясь в своем обычном для работы возбужденном состоянии и не чувствуя холода, была в джинсовой куртке и тонком свитере.

– У вас такая спокойная дочка, – улыбнулась одними губами Катя. – Да, она довольно часто звонила мне и предупреждала, что не придет ночевать. У нас с ней был уговор, что если кто-то задерживается или не приходит, то предупреждает. Это нормально для людей, которые живут вместе и находятся в дружеских отношениях. Думаю, если бы я относилась к ней просто как к квартирантке, ничего такого бы не было.

– Согласна. И что же особенного случилось в этот вечер? – спросила Рита, не отрывая глаз от работы.

– Она была не одна, вот что, – каким-то даже обиженным тоном сказала Катя, как если бы она рассказывала о том, как Лиля в ее отсутствие поедала в одиночку торт.

– Ну и что?

– А то, что… Нет, конечно, я все это сама себе напридумывала, потому что она же снимала у меня комнату, платила за нее, а потому могла заниматься в ней чем угодно, в том числе и приводить мужчин. Но до этого раза ничего подобного не было.

– Ты знаешь, с кем она была?

– В том-то и дело, что нет. Но когда я вернулась домой, а вошла я, надо сказать, тихо, я всегда все делаю тихо, как мышка… так вот, я услышала звуки в ее комнате. Характерные звуки, понимаете? Двое на кровати – вот как называется эта невидимая, но очень хорошо слышимая сцена. Я просто обомлела. Я знала, что с Семеном она встречается на какой-то квартире, у парка «Липки». Знала, что за ней ухлестывает еще один тип, которого она пока что к себе не подпускает, чтобы не испортить отношений с Семеном. И, судя по всему, она не должна была приводить его к себе. Как бы это выразиться… Понимаете, она считала, что сам мужчина должен позаботиться о том, где встречаться.