Печальный демон Голливуда

Арсений звонку сына обрадовался чрезвычайно.

– Конечно! – воскликнул он. – Конечно, Николенька, давай встретимся! Помогу, чем смогу.

– Да нет, па, это я тебе помочь хотел, – усмехнулся парень.

Они условились – в восемь вечера в кафе в центре.

* * *

Арсений еще и потому обрадовался звонку «ребенка», что после визита жены (или все-таки уже бывшей жены?) пребывал тем вечером в расхристанных чувствах. Работать совершенно не моглось. Мысли то и дело обращались к Насте, их семейной жизни. А потом шире – к сыну, своей работе, к самому себе. Как часто бывает с русскими интеллигентами, вместо действия (оставив его на долю женщин) они предаются рефлексии.

Все думал: «Для чего-то ведь я был призван в этот мир? Неужели только для того, чтобы родить и вырастить сына – причем одного-единственного? Или чтобы написать сказку и сценарий к «Трем змеям»? Или ради «Лавки забытых вещей»? Неужто я только для того выжил в тюрьме и в лагере? А потом в меня стрелял – да не попал – безумный шофер Капитоновых? Да и после – в мирной, так сказать, жизни – сколько было случаев, чтобы с ней распроститься! Когда мы с Настей, к примеру, перевернулись на подмосковной трассе – и отделались лишь ушибами и царапинами…»

Сам собой вспомнился анекдот.

Умер, значит, мужик, попадает в чистилище. Встречает его, как водится, апостол Петр. Мужик бросается к нему – с тем же вопросом, каким мучился Арсений: «Скажи, святой Петр, в чем было мое предназначение на Земле?» А тот ему отвечает: «Помнишь, в восемьдесят четвертом ты был в командировке в Кременчуге?» – «Ну». – «А помнишь, обедал в столовой, кушал рассольник и котлеты с перловкой?» – «Вроде было такое». – «И одна девушка попросила тебя передать ей пепельницу?» – «Наверное. А что?» – «Ну вот».

И тут, как раз на самоироничном (и печальном) повороте размышлизмов, позвонил сын.

Арсений воодушевился, немедленно засобирался. Решил: поеду на машине, чтоб не было искуса пропустить рюмочку. А потом довезу его до дома. Сегодня ведь воскресенье, пробок особых нет. Он перезвонил Нику, сказал, чтобы тот оставил свою тачилу дома. А сын засмеялся: «А я как раз без нее».

Словом, вечер воскресенья складывался для Челышева-старшего как нельзя более удачно. «А может, потом еще Настя, как обещала, ко мне приедет», – предвкушал он.

* * *

Настя в то самое время в подмосковном городе Ф. как раз допрашивала свою домработницу. Потом они с Эженом помчались по направлению к Москве.

– Что значит вся эта возня? – вопросила она. – Магнитофончик… Шпионские игры вокруг тебя?

– Посмотрим, – уклончиво отвечал бывший супруг.

– Странные совпадения, – продолжала рассуждать вслух Капитонова. – Словно кто-то всю нашу семью скомпрометировать решил. Арсения снимают тайком, меня прослушивают. Кому мы понадобились?

Первый муж никак не прокомментировал догадки Насти, и она спросила:

– А как считаешь, случайно сына Валентины избили? Или специально? Чтобы на меня выйти? Не слишком сложно?

– Все на свете бывает.

– Удивительно получается. Как будто впрямь нарочно: на сына домработницы трое с арматурой налетели. И объект мой поджигали – помнишь, я рассказывала? – тоже трое (так строители говорят). И опять-таки, арматурой вооруженные. И ко мне в дом кто-то забрался, сумку украл, машину угнал. Снова почерк на тех отморозков похож. Полное ощущение, что за нашу семью взялись. Но кто и почему?

– Конспирология, – хмыкнул Эжен. – Теория заговора.

Настя обиженно пожала плечами. И продолжала размышлять про себя: «Я, кстати, поверила Эжену. А почему, собственно? Он дал понять, что он наш агент под прикрытием. Но у меня нет никаких доказательств, кроме его собственных слов. Мало разве он меня обманывал? Почему я ему должна доверять? Может, вся эта череда ужасных событий – пожар на объекте, кража сумки и машины, скоромные фотки Арсения, диктофон под моей кроватью – на самом деле связаны с ним? И Сологуб не хороший парень (как он дает понять и в чем я почему-то некритично уверилась), а плохой?»

По Ярославскому шоссе назад в город Сологуб несся во весь опор. Кончалось воскресенье, завтра предстоял рабочий день, машин потому было мало. Вскоре они уже миновали Кольцевую и помчались по проспекту Мира.

И тут Настя, повинуясь не разуму, но инстинкту, позвонила Арсению. Тот ответил сразу, голос – довольный. В трубке фоном раздавались смех, музыка – атмосфера самая разнузданная.

– Опять гуляешь? – не удержалась от шпильки Настя. Однако Челышев не стал в ответ раздражаться, а покорно пояснил:

– Да нет, с Николенькой встретился. – Голос его звучал благостно: видать, с сыном у него отношения налаживались. Что ж, у мужиков всегда так: рука руку моет. – Он мне интересные вещи рассказывает.

– Про что?

– Представь себе, про заказчика моей фотосессии.

– Хм, какое совпадение.

– А что?

– Да мы тут на заказчика моих неприятностей вышли. Точнее, не на заказчика, а заказчицу.

– Во как! Представь себе: по всему судя, и в моем случае замешана женщина.

– Та самая молодуха лет двадцати, что с тобой позировала? – довольно ядовито усмехнулась Настя.

– Представь себе, нет. Тетя лет сорока со следами былой красоты.

– Н-да. Похоже.

– То есть?

Капитонова искоса глянула на сидящего рядом Эжена. Тот слушал ее разговор, хмурился, однако не останавливал, открыто не возражал. Ну и черт с ним и с его недовольством. А вдруг и впрямь – совпадение не случайное? И Настя стала подробно пересказывать приметы дамы, которыми их снабдила Валентина. А в конце разговора спросила: «Ну? Узнал?»

– Навскидку нет, – задумчиво отвечал Сеня. – Но, согласись, оба портрета, твой и мой, друг другу по меньшей мере не противоречат.

– Мне тоже так кажется.

За телефонной беседой дорога по Москве пролетела незаметно – и вот Эжен уже паркует свой «Мерседес» у Настиного дома.

Капитонова попросила поцеловать от себя сына и распрощалась с Арсением.

– Тебе обязательно рассказывать своему муженьку обо всем, что с тобой происходит? – довольно желчно вопросил бывший супруг. Ей на язык уже просился ехидный ответ, однако Эжен быстро пошел к подъезду – не кричать же ему в спину!