Печать бездны
Шрифт:
— Будет выполнено, господин, — слуга облегченно выдохнул, пятясь от меня не разгибая поклона.
Я же направился обживаться в гранатовой роще, которая должна стать моим прибежищем на ближайшие три недели.
***
Коста медленно шёл на кухню, направляя запрос володарю на подтверждение режима питания Конвента, особенно отметив про девушек. Получив согласие на все причуды, старый слуга подсчитывал, что в официантках у Конвента успеет побывать больше сотни служанок, а для этого придётся вызывать смену из маетка во Мгле. Смутная тревога одолевала его. Конвент ему не нравился, но ещё больше ему не нравились изменения, произошедшие со старшим володарем. Слуги работали в земном маетке посменно. В очередной свой приезд Коста увидел полностью заменённую отделку. Заменили всё. Даже верхний слой земли под газоном. Об этом ему сообщила жена, фанат садоводства, которая присматривала за уголками рая Магды Кшес. Более того, володарь всё более жёстко отзывался о
***
Болес Кшес
Я размышлял над информацией, полученной от слуги. Девушки, приносящие пищу пять раз в день. Может не так страшны конвенты, как их все расписывают? Этот, судя по требованию, падок на женский пол. Да ещё и в таких количествах. Стоит выбрать ему самых молодых и смазливых девушек и сделать внушение, что все требования конвента необходимо исполнять в точности. О чем бы он не попросил. И пообещать солидную премию и отпуск за время, проведённое с конвентом. Кто-нибудь из молодых обязательно захочет выслужиться. В идеале было бы хорошо, чтоб он вовсе не покидал гранатовую беседку. Если ему совершенно некогда будет заниматься расследованием, у меня появится возможность завершить всё в срок. Правда, нужно быть более осторожным и успеть всё за три недели, вместо четырёх. И слуг не выдворишь в этот раз. Но, на финальном этапе ему и не нужен весь маеток, достаточно будет лаборатории и Анджея. Это прекрасно отвлечёт внимание от основного действа. Наоборот, можно будет вызвать всех слуг из поместья во Мгле. А там уж справятся без него.
Последовательность действий была отработана до автоматизма, оставалось надеяться, что он не сорвется в самый неподходящий момент. Ведь нужно все сделать идеально чисто и со стороны ритуала, и со стороны Конвенции. Бумаги уже были готовы. Но чувствовать столь близкую силу, пусть и другого вектора, и не иметь возможности ее поглотить — это будет настоящее испытание для моего мальчика.
Всего три недели отделяло нас от осуществления мечты всей нашей жизни. Всё обязано получиться. Просто обязано. Столько трудов, исследований, новейших маготехнических разработок. Годы экспериментов. Источник будет сформирован, зверь обретет целостность и совершит эволюционный скачок, я в этом абсолютно уверен. Тем более, что такой материал сам в руки шёл. Не нужно даже никого искать. И вот надо же было этому Конвенту взяться на нашу голову.
— Дорогая, ты должна знать, — я в который раз за эти пятьдесят лет смотрел в бесконечно любимые глаза своей погибшей жены. — Наш сын, наша с тобой кровь, вот-вот получит право выхода в Круг Чести на законных основаниях. И когда это случится, ему уже никто не сможет навредить. Я расскажу. Я заставлю уничтожить линию крови твоих убийц. Мгла не откажет. Она справедлива.
Я сжимал в руках единственный портрет, который не смог уничтожить после её смерти. Медальон с платиновой прядью волос. Пальцы нежно касались скул, подбородка, если закрыть глаза, память возвращала её заливистый смех, озорную улыбку. Она одним взглядом укрощала мой жестокий характер. Рядом с ней я был другим. Я познал величайшее счастье — искреннюю, всепоглощающую любовь! Всё исчезло в один миг после её смерти. Мир покрылся пеплом моей души. И сквозь этот пепел пробился единственный луч надежды — наш сын. Всё остальные жизни не важны. Важен лишь он.
***
Анджей
Я неспешно прогуливался по маетку. Все указания розданы, полномочия делегированы. Век информационных технологий — это великое благо, всё подписывается электронными подписями, необходимость присутствия минимальна. Ещё лет тридцать назад о таком можно было только мечтать. Все-таки сотрудничество Осколков в технологическом аспекте с людьми даёт толчок развития для мира. Мне всегда было интересно, как так вышло, что этот мир притянул к себе Осколки нашего. Каких-либо книг, хроник на эту тему не было совершенно. Всё что было в библиотеках нашего Осколка, касалось прошлого нашего вида, легенд, обрядов, ритуалов. Но никак не целого мира. Как будто кто-то намерено затер общую память и оставил лишь её видовые фрагменты. Дедушка допустил меня и в Аспидово хранилище мудрости. Но и там, там тоже была та же картина. О контактах между разными видами из разных Осколков вообще не было информации до момента присоединения к Земле. Только здесь видам пришлось смешиваться по причине прискорбно малого количества магически одарённых особей. Более того, сейчас уже достаточно популярны союзы с магически одарёнными местными жителями. Казалось бы, ничего плохого в этом нет, но ситуация такова, что Земля как мясорубка смешивает любые магические популяции в фарш, уничтожая и ассимилируя целые виды. Доказательств этому масса. Древнейшие мифы народов Земли в изобилии описывают различных магических существ, которые со временем искореняются и уничтожаются. Что-то мне подсказывало, что если ничего не изменится, то и наши Осколки ждёт такая же участь. И пусть доступа
к нам люди не имели, но слабело само население Осколка.Мысли были невесёлые. О какой популяции вообще можно говорить, если на каждом виде висит столько генетических и магических заморочек, что размножаться попросту не выходит.
Нет, умирать девственником я точно не планирую, но завести семью в этих реалиях будет ой как не просто. Дед говорил, что мои шансы продолжить род минимальны. Это показало их родовое гнездо. Причин он назвать не смог, лишь с горечью сообщил, что даже в случае признания меня частью гнезда Эсфесов, передать власть мне не сможет, ибо моя ветвь усохнет на мне с почти стопроцентной вероятностью.
Не скажу, что это меня сильно огорчило. Как для василиска, знать, что твоя супруга в будущем не получит какие-то увечья от самого факта рождения ребёнка, это благословение. Мама и вовсе умерла из-за меня. Хотя дед до сих пор считает, что причина в другом. Она была сильна физически, весь период беременности чувствовала себя хорошо, источник не сбоил. Но сейчас узнать уже ничего невозможно.
Ноги сами привели меня к гранатовой беседке. Любимое место матери. Уголок её Родины. Мадрас твердил, что мама даже пахла гранатом. Оставалось верить на слово. Задумавшись, я отворил мозаичные двери, и остановился как вкопанный, заметив произошедшие изменения.
Вдали гранатовой аллеи виднелся алый с зеленью шатёр, точь-в-точь как у обитателей Сашари. Гербовые обозначения на нём отсутствовали. Да и Коста сообщил бы о гостях в поместье. Значит… Вот как выглядит оперативный штаб Конвентов. Интересно, я не нарушу уединение дознавателя, неосмотрительно заявившись сюда. С другой стороны, это мой дом, и в правах посещения всех его уголков я пока не ограничен. Сняв обувь, решил прогуляться по зелёной пушистой траве босыми ногами. Так острее чувствовалась связь с землёй, стихией матери. Не удержался и сорвал один из спелых гранатов. Чуть тёплый фрукт идеально лег в руку. Запах одурманивал. Хотелось просто лечь на изумрудный ковёр травы, всматриваясь в розоватое закатное небо. Рубинами свисали сочные плоды с ветвей, ветер шелестел в кронах. Решив, что конвент подождет, опустился в пушистую мягкую траву. Да, есть во мне что-то змеиное всё же. Растянуться во весь рост и нежиться в лучах солнышка. Веки сами собой потяжелели, приятная нега захлестнула меня. Мягкие колыхания травы убаюкивали. Давно мне не было так спокойно и безопасно.
***
Симеон
Я почувствовал появление молодого Кшеса. Надо же какой исполнительный, вечер ещё не вступил в свои права, закатное солнце лишь склонялось к горизонту, а он уже пришёл. Так быстро общаться с ним я не планировал. Необходимо было подкрепиться перед следующим использованием ауры, уж больно прожорливо наше родовое умение. Придётся теперь перекусить субстантом, а он жуть какой противный, ещё и откат потом будет. Но шанс упускать нельзя. Быстро опрокинув колбу с мутной фиолетовой жидкостью. Ох и мерзость же. Пока экстракт из выжимки собственной крови усваивался и восполнял энергетические запасы, я наблюдал за гостем. Он шёл в глубокой задумчивости, не особо обращая внимание на окружающую действительность. Что ж такое состояние — первая ступень к трансу. Может получится воздействовать на него не столь грубо как на слугу. Нужно лишь навеять ему соответствующие мысли, настроить на домашний лад. Повинуясь приказу, штаб изменил визуальную маскировку, приобретая вид домашних шатров из Сашари. Оставаясь невидимым, я наблюдал как молодой василиск снял обувь и пошёл босыми ногами по траве. Он никуда не спешил, казалось, что он бродит не среди деревьев, а в глубинах своих мыслей. Более идеального момента сложно было подобрать. Парень сам шёл в мои руки. Я стал направлено выпускать ауру, придавая ей форму, меняя её концентрацию. Расход энергии при этом был меньше, но контроль для работы на данном этапе требовался больший, чем при работе со слугой. Там я катком сминал все защитные барьеры, здесь же необходимо было произвести тонкое хирургическое вмешательство.
Лёгкий белесый туман стелился над самой поверхностью травы, оставаясь практически невидимым для своей жертвы. Вот он едва заметно поднялся по телу, окутывая парня пологом, впитываясь в кожу, достигая лёгких. Взгляд Анджея стал мутнеть, терять фокус. Организм не сопротивлялся воздействию, не ощущая ничего противоестественного. Вот уже вьюнош прилёг на траву, вглядываясь в небо невидящим взором. Веки его тяжелели, сон накатывал ленивыми волнами, убаюкивая и расслабляя. Дыхание парня выровнялось, он уснул. Вот теперь можно и провести сканирование.
Проведение сканирования — не простая процедура, обычно на неё запрашивается санкция у совета конвентов и вызывается специалист. Но наш кодекс гласит, что при проведении расследования мы имеем право пользоваться всеми особыми талантами, которыми нас наделила природа. То, что я не афиширую свою способность к сканированию памяти, не запрещает мне ею пользоваться. Не могу сказать, что подобное сканирование гарантировано покажет всю необходимую мне информацию, но абсолютно точно подскажет в каком направлении искать.