Печать бездны
Шрифт:
Женщина всматривалась в отвар, собираясь с мыслями.
— Ты же догадываешься, что я не просто так живу вдали от людей.
Я осторожно кивнул, мы никогда это не обсуждали, каждый имел право на свои секреты, а она продолжила:
— Так вот, я родом из Геены. И это, — она коснулась рукой повязки на глазу, — последствия моего дара. Часть меня мертва, поэтому я могу видеть мёртвых и в какой-то мере взаимодействовать с их остаточной некротической энергией при переходе за Грань. Сама суть моего дара теперь отвергается постулатами Геены. Там в чести некромантия, подчинение мертвых душ и использование их в своих целях. Некоторые даже коллекции собирают, будто это вещи.
В общем свожу всю их работу на нет. — Аннэ криво усмехнулась. — Я чертов Робин Гуд в мире мертвых, отбираю души у богатых и отпускаю на свободу.
Я молчал, боясь спугнуть внезапную откровенность дорогого мне существа.
— Раньше нас было много, мы звались некромагами и состояли в оппозиции к некромантам. Но некромаг — это тяжёлая работа, требующая постоянного присутствия на Земле. Пока мы помогали душам людей и нелюдей, то постепенно оказались вне закона в родном Осколке. — Отшельница грустно улыбнулась. — А сейчас…нас осталось всего ничего. Где-то ещё жив старина Хиро, которого греки прозвали Хароном. Я успела побывать Анубисом у египтян и даже Бабой Ягой у славян, да так здесь и осела.
— Почему ты решила рассказать о себе именно сейчас? — осторожно поинтересовался. Мысли в голове перескакивали с одного на другое. Вот тебе и тётушка…Я-то думал, что она ведьма или дочь леса может быть. А она…. Если Аннэ была Анубисом, то ей не меньше пяти тысяч лет. Даже боюсь представить, каково это тысячелетиями жить изгоем без возможности вернуться домой.
— Мне безднова пропасть лет, я честно выполняла свою работу на полях мировых войн, в очагах эпидемий, но даже некромаги устают от своего призвания. Людей становится всё больше, случайные смерти захлестнули этот мир словно цунами. Эти души не знают покоя и не хотят на перерождение, цепляясь за свою прошлую жизнь.
А мы…А я тоже хочу покоя. Поэтому ушла жить подальше от людей. Я жила здесь задолго до появления вашего рода на этих землях. Твои предки меня не трогали, и даже твой дед Лаос Кшес чтил наш древний уклад, Ваша семья не доставляет мне хлопот, а я не вмешиваюсь в вашу жизнь. И так было, пока я не нашла тебя у кромки леса почти пятьдесят лет назад. Сначала, я решила, что кто-то просто захотел избавиться от тела. Обычное человеческое убийство. Но ты оказался василиском, и это меняло дело. Это ведь твой чокнутый папаша-экспериментатор тогда так с тобой поступил?
Воспоминания захлестнули волной, наступил конец первой кварты, дед ждал от меня полного оборота. А я не смог. Пришлось первый раз за много лет встать на защиту отца.
— Это не отец. Ту отбивную из меня сотворил дед. — Теперь я с грустью вспоминал момент, когда перестал верить, что Кшесы — моя семья. — Я же считался прямым наследником, воплощением будущего нашей линии крови. И тут такой позор. Дед меня даже слушать не стал. Лично порол кнутом на глазах у всех слуг, пока я не перестал быть похожим на живое существо. А затем выкинули на границу земель, как безродную шавку, более чем чётко указав моё будущее место в семье Кшесов. Там меня подобрала ты.
А ведь в детстве Хаос превосходно накапливался в моём теле для формирования источника и Зверя, но отцовские эксперименты что-то нарушили. Если раньше я верил, что они на пользу, то со временем понял, что после каждого такого визита к отцу становлюсь слабее, Хаоса во мне оставалось не больше, чем в обычном человеке. Я сбегал во Мглу, пытаясь накопить как можно больше эманаций. Но отец не давал мне такой свободы — жить постоянно во Мгле,
вдали от него.Аннэ добавила отвара в чашки.
— Я что-то подобное и предполагала. Пришлось долго лечить тебя травами, а ведь всё можно было исправить, доставив к вашему источнику. Он бы тебя на ноги поднял гораздо быстрее чем я. Почему никто этого не сделал, для меня остается загадкой.
— О это была бы слишком великая честь для будущего раба. На моей памяти отец лишь однажды воспользовался источником во Мгле, когда в порыве гнева уменьшил мне количество конечностей. — Я мог только догадываться о причинах поступков отца, давно уже принимая как данность его нездоровую ненависть ко мне. — Но оставить меня калекой — это было слишком даже для него. Пусть поступок Лаоса и развязал ему руки, но терять столь ценный лабораторный экземпляр отец не хотел. Да и дед по матери ему этого не простил бы.
Мы степенно беседовали, как будто речь шла о погоде или новой моде, а не о грязном белье моей семьи. И почему-то мне казалось, что грязи будет ещё больше. Я не ошибся, Аннэ собралась с мыслями и задала мне весьма неожиданный вопрос:
— У тебя год назад не было девушки, невесты или любовницы, которая бы вдруг исчезла при загадочных обстоятельствах?
У меня глаза на лоб полезли в крайнем удивлении.
— Хм, судя по твоей реакции, этот эпизод с тобой не связан, значит, всё же совпадение, а не начало цепочки. — Аннэ в задумчивости постукивала коготками по деревянной столешнице.
— А почему ты решила, что была? — я был весьма заинтригован.
— Понимаешь, два года назад на ваших землях начало твориться что-то неладное. Линия крови Кшесов всегда ценила уединение, поэтому вокруг маетка нет городов или даже деревень. Соответственно, никто не умирает и не тревожит мой покой. Но так было раньше. За это время я нашла и провела за грань двадцать две девушки. И поверь, я не такая древняя как может казаться, я проверила через СМИ и журналистские запросы — последний год на вашей территории не было зарегистрировано ни аварий, ни катастроф, ни каких-либо других инцидентов со смертельным исходом.
— Согласен, это более чем странно. — Я рассеянно обдумывал услышанное. — А тела нашли?
— В том-то и дело что нет. А без тел я не могу предоставить доказательств их смерти. Я же работаю с некротической энергией, а это значит, что умерли они здесь, где-то поблизости. Тела — это по части некромантов. Вот уж кто смог бы разговорить девочек и узнать где они лежат, но увы. Ни один некромант со мной работать не захочет, ибо знает, что душа ему не перепадет.
Аннэ сидела расстроенная, с поникшим видом. Я с некоторым удивлением рассматривал ее. Почему-то мне думалось, что существо с многовековым опытом работы со смертью должно утратить всякий интерес к подробностям оной, или же сострадательность к жертвам. Однако вот передо мной сидит живое опровержение моего предположения. А между тем, Аннэ продолжила:
— Но и это еще не все. В прошлом году я просила не приезжать в гости не спроста. Накануне я почувствовала след незнакомого некромага, очень сильного и попыталась его найти. След силы вывел меня почти на границы с человеческими поселениями. Там я нашла три свежих трупа с огнестрельными ранениями, закопанных за несколько часов до моего прихода, и одну могилу, от которой за версту разило чужой некромагией. В этой могиле оказалась погребенная заживо девушка. Вот только остатки жизни в ней смог бы обнаружить только другой некромаг. Для всех остальных она была бесповоротно и окончательно мертва. Пришлось забирать ее к себе и выхаживать, как когда-то я выхаживала тебя.