Печать Крайчега

— Ах ты, падшая женщина! Что у нас на завтрак? — Лестат с интересом заглянул в тарелки, будто и сам собирался поесть. От его неожиданного появления Бони чуть вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Демон всю ночь где-то протаскался. «Надеюсь, ничего не натворил» — пронеслось в голове девушки. Она стала раскладывать блюда на небольшом столике. Гроу уже был в ванной, где весело текла вода, Сатья вытянулся на опустевшей кровати, дожидаясь своей очереди на умывание, слегка подремывая. Бони, схватив его за ногу, активно потрясла, отчего тот окончательно проснулся.

— Все, все, встал! — Засмеявшись, он вскочил с кровати, кое-как поправив на ней покрывала. Не дожидаясь, когда парни соберутся с мыслями, Бони уже сметала свою порцию злаковой каши с фруктами и булочку. Все ее мысли были заняты предстоящими поисками. Возможно, уже завтра все закончится. До города осталось не больше дня пути. Она поругала себя за то, что не проснулась пораньше — тогда был шанс начать поиски уже сегодня.

Позавтракав, они покинули гостиницу, но уже через десять минут остановились, решая, как им поступить.

— Чтобы попасть в город, нужно пройти по мосту над расщелиной. Тогда наш путь лежит через поселение Бат, но это определенный риск. — Сатья прикидывал в голове, какие еще есть варианты.

— Чтобы обойти трещину, потребуется не меньше двух дней, если она еще не сильно разрослась. — Подал голос Гроу.

— Значит, пойдем через город. Будем держаться безлюдных улиц, и постараемся не привлекать внимание. — Бони потерла вдруг зачесавшийся нос. «Кто-то сегодня по нему получит» — подумала она, и тут же себя одернула. Им надо пройти город незаметно, а не влезать в неприятности. Все согласились, что удлинять путь настолько не хочется.

Поселение оказалось средних размеров городком с полусотней тысяч жителей. В это время на улицах сновали горожане, несясь куда-то по своим всегда неотложным делам.

— Сатья, прикрой камзол. — Одновременно со своими словами, Гроу запахнул полы пальто, прикрывая золотые узоры на костюме. Они подходили к пропускному пункту, и сердца всех троих начинали биться чаще.

— Куда следуете, судари? — Грозный мужчина в черном строгом костюме окинул взглядом пришедших. Слово на себя взял Гроу. Сатья миролюбиво улыбался, принимая вид абсолютно безобидного светлого создания. Бони спрятала дрожащие от волнения руки в карманы пальто, не доверяя своей выдержке.

— Нам нужен музей артефактов, сэр. Мы стажеры ментальной поисковой службы, но нам не повезло встретить по дороге мошенников. Теперь по миру ходят трое с именами сотрудников МПС, так что советую быть осторожным. — Гроу показательно отодвинул волосы, показывая заживавшее порванное ухо.

Грозный охранник недовольно цокнул, покачав головой.

— Развелось бандитов! И к чему кормить армию магов, если они с какой-то шелупонью справиться не могут? Ваши имена, господа.

— Ноби Ванделл, Ятиас Дитель, Роуг Далла, сэр. — Бони чуть не засмеялась от абракадабры с их именами, придуманной Гроу. Охранник, записав имена, кивнул, рукой давая отмашку, что путники свободны. — Недалеко от музея правительственное здание, в нем есть пункт связи. Можете сообщить в соответствующие органы о произошедшем, господа.

— Верная мысль, сэр. Так и поступим. — Чуть поклонившись, Гроу слегка подтолкнул товарищей вперед, замыкая шествие. Когда пункт досмотра был пройден и остался далеко позади, ребята смогли облегченно выдохнуть.

— Ну, ты мозг! — Сатья от души хлопнул довольного собой Гроу по спине. Бони окинула юношу восхищенным взглядом — с ним не пропадешь!

— А он еще ругался из-за царапины. — Лестер, вальяжно вышагивавший рядом, цокнул языком. Бони с улыбкой посмотрела на него — и куда делся холодящий душу страх перед демоном?

Улицы города раскрыли свои объятия перед путниками. Бат не отличался ни красочной архитектурой, ни интересными решениями. Обычный серый застроенный многоэтажками массив, с редкими красочными местами общего отдыха: скверы, небольшие посадки, площадки для малышей.

Центральная площадь города, которую формировали пять главных дворцов города, в том числе крупнейший в стране музей магических артефактов, впечатляла размерами. Вымощенная каменной плиткой, она поблескивала от влаги легкого моросящего дождичка, периодически дававшего о себе знать. Несмотря на быстро несущиеся низкие серые облака, было довольно тепло, и Бони даже периодически распахивала полы теплого пальто, чтобы немного остыть.

Народ пересекал площадь с присущей им энергией и целенаправленностью. Никто не гулял здесь просто так — каждый шел по каким-то делам. Никто, кроме группки людей в длинных темных плащах. Те пересекали площадь настолько неспешно, что сразу бросались в глаза. Их рыскающий по толпе взгляд выдавал в них ищеек.

Парни, остановившись одновременно, схватили Бони с двух сторон за плечи, останавливая. Ее тут же затащили под защиту высокой арки одного из зданий, колонны которой прикрыли ребят на время от всего мира.

— Они знают наше направление. Откуда? — Гроу был не просто зол, он был в бешенстве. — Только одна тварь могла раскрыть им наши планы. — Он медленно повернул лицо в сторону, где чувствовал присутствие демона. — Где ты был прошлой ночью? — Бони теперь тоже с ожиданием смотрела на Лестера. Тот, ничуть не изменившись в лице, заговорил:

— Да. Кому, как не этому заучке знать, что демон выполняет прямой приказ хозяина. Я же кровь не ради удовольствия ищу. — Последняя фраза прозвучала обиженно и раздраженно. Бони уставилась на него, не в силах моргнуть от шока.

— Почему не предупредил, что нас тут будут искать?

— Я не мог. Это тоже прямой приказ. — Бони передала остальным слова демона.

— Вот же сволочь! — Гроу выругался.

— Предлагаю разделиться. Если они ищут нас на площади, их ориентир — трое подростков. По одному они даже рассматривать не будут. Сольемся с жителями города. — Предложил Сатья. Бони перебирала в голове варианты побега. От шайки обученных военных троим студентам силой не отбиться.

— Исключено. Сейчас нас защищает мое ментальное поле. Без него они вас тут же нас почувствуют. К тому же, если с вами что-то случится, я даже не узнаю. — Гроу мельком выглянул на площадь. — Их становится больше. Нам надо идти. — Несогласно качнув головой, Бони повернула взволнованное лицо к Лестату. Тот вопросительно кивнул.

— Я буду с демоном. Он меня проведет. Это же в его интересах, так? — Только не трогай красавчика, иначе мы с тобой будем кататься от боли на площади, а не убегать. — Лестат в одно мгновение оказался в теле Бони. На этот раз боль в затылке прошла практически моментально, оставив слабое ощущение дискомфорта. Тело уже подчинялось демону.

— Ну что встали, студенты-переростки? Двигайте к выходу. Встречаемся у моста. — Бони и след простыл. Она в одно мгновение скользнула в толпу снующих людей, словно растворившись в ней.