Печать Крайчега

— Как там Бони? Может, выпустишь ее на волю хоть на минутку? — Гроу в ответ получил свирепый взгляд. Лестат попробовал дернуть плечами, но сбросить руку нахала, не касаясь того открытыми участками кожи было делом непростым.

— Убери свои человеческие отростки, смертный.

— Я сказал, верни Бони. — Шуточный тон Гроу моментально испарился, оголив нотки угрозы. Фыркнув, Лестат отпустил хватку, и Бони почувствовала контроль над разумом.

— Гроу, что-то случилось?

— Слава небу, ты тут. — Гроу потянулся к ее лицу, но вовремя остановился, так что его рука зависла в сантиметре от кожи девушки. Та, ощущая неудобную паузу, тихо кашлянула, тут же оборачиваясь к улыбавшемуся Сатье. Тот тактично отвел глаза в сторону, но его хитрая улыбка выдавала его мысли с головой.

— Мы уже соскучились по тебе. К тому же, нам неизвестно, как ты себя чувствуешь при таком соседстве.

— Все в порядке, ребята, я все осознаю и чувствую. Если демон решит сделать что-то плохое, я смогу его прогнать.

— Ты уверена?

— Да, я так уже делала.

— Слушайте, друзья, до меня только сейчас дошло, почему флакон до сих пор здесь! — Сатья с удивлением и восхищением обвел взглядом друзей. — Чтобы заключить сделку, демону необходим был визуал, или, на крайний случай, аудиал…

— А их всех сгноили. Спроси у своего временного паразита, не пытался ли он подкатить к оставшимся визуалам на службе правительства? — сказал Гроу.

— Он говорит, на них серьезная защита, не прорваться. Так что без преувеличений я была единственным шансом найти кровь.

— И мы теряем время, потому что твоим дружкам вдруг захотелось поболтать. — Прозвучал в голове недовольный голос Лестата.

— Он злится, что мы тянем с поисками. Я… — Бони осеклась на полуслове, напряженно вглядываясь в низину. Друзья напряглись, не понимая причину внезапной перемены в девушке. — Это, похоже, оно. Совсем рядом.

— А ты-то каким образом это чувствуешь? — Бони удивленно пожала плечами. Сатья, проследив за взглядом Бони, всматривался в низину.

— Там, кажется, вход в пещеру.

— Отвечаю на вопрос недоумкам без дипломов. — Голос Бони тут же изменился, и ребята тяжело вздохнули. Скоро они найдут кровь и избавятся от этой твари навсегда. — Девчонка и я сейчас — единое целое. Я чувствовал боль, и она ее испытывала, я чувствую зов крови… Остальное объяснять? — Она с вызовом прошлась взглядом по лицам парней и уверенным шагом направилась вниз. Спуск оказался не менее крутым, так что теперь троица рисковала свернуть шею в головокружительном полете вниз. Гроу, зацепившись ногой за корень, чуть не полетел вниз, и лишь вовремя подставленная рука Сатьи уберегла его от падения. Лестат даже не моргнул, продолжая свой целенаправленный спуск. Перешагнув корягу, Гроу ускорил шаг, догоняя активно шагавшую Бони.

— Знаешь, Лестат, тебе не помешало бы обзавестись друзьями. Ты мог бы и помочь.

— Не в моих интересах спасать шею нахала, угрожающего мне на каждом шагу. Будь моя воля, я бы сам тебе ее сломал, но, боюсь, тогда моя мясная упаковка сильно разозлится.

«Эй, можно чуть больше уважения! Между прочим, только благодаря этой мясной упаковке ты здесь оказался!» — возмутилась Бони.

— Ах, простите, ваше нежнейшее высочество. А сейчас, может, заткнемся все и приступим к делу?

Все готовы были ответить на грубость демона, но внезапно открывшийся за плотным кустарником темнеющий проход отвлек их мысли. Вход в пещеру выглядел довольно ветхо, рядом валялись расколотые, упавшие в свое время каменные глыбы. Стены пещеры, насколько хватало света, представляли собой плоские и округлые валуны, поблескивавшие от капель сырости.

— Мрачное местечко. — Голос Сатьи, подхваченный пространством, многократно повторился. Он и Гроу с плохо скрываемым сомнением осматривали довольно ненадежный вход в пещеру.

— Не бойтесь, пташки. Смерть — это всего лишь переходный момент к другой жизни. А там не так уж и плохо. — Лестат смело шагнул в пещеру, и ребятам ничего не оставалось, как последовать за ним. Уже через пару шагов видимость резко упала, и парни достали фонари.

Под светом гуляющих световых лучей открывалась все та же картина покрытых вечной влагой камней. Кое-где эхом отдавались звуки ударяющихся о камни капель.

— В такой сырости можно подхватить чахотку. — Тихо хохотнул Сатья, но даже такой легкий звук прозвучал громом. В ответ Лестат так же тихо усмехнулся:

— Ты в каком веке живешь? Чахотка уже давно канула в небытие.

— Да, но мне кажется, именно в таком месте она должна была сохраниться. — Ответил юноша, и троица продолжила свой путь. Пещера шла под чувствительным уклоном вниз, так что временами приходилось заваливаться назад, чтобы затормозить спуск.

Казалось, конца и края не будет. Но в какой-то момент перед троицей открылась развилка — пещера делилась на два прохода. Гроу шумно выдохнул, восстанавливая дыхание, хотя сделать это при таком насыщенном влагой воздухе было непросто.

— И в какой нам? — Лестат чуть нахмурился.

— Чувствую только общий фон. Возможно, обе развилки выходят в один грот.

— Тогда предлагаю начать с левого. — Гроу и Бони одновременно посмотрели на как обычно улыбающегося Сатью. Гроу с вопросом в глазах, Бони с толикой скепсиса. — Ну а что? Нам в любом случае надо делать выбор.

— Левый, так левый. — И снова Лестат первым шагнул в темноту, ведя за собой небольшой отряд.

Через пару сотен метров проход стал заметно сужаться, и к концу пути ребятам приходилось идти практически боком. Бони со своей комплекцией вполне умещалась, лишь чуть скруглив плечи. Она услышала в голове издевательский голос Лестата: «Так им, переросткам», и мысленно неодобрительно покачала головой.

Протиснувшись в узкую расщелину и рискуя в ней застрять, троица вышла в довольно просторный каменный грот, пол которой представлял собой систему ручейков, разделенную выступавшими высоко вверх камнями.

— Осторожно, камни скользкие. А что на дне — неизвестно. — Гроу первым прыгнул на один из валунов, тут же почувствовав, как нога соскальзывает в воду. Вовремя среагировав, он устоял на второй, зачерпнув немного ледяной воды ботинком. Он в негодовании потряс ногу, но всю влагу вытрясти таким образом невозможно, так что пришлось продолжать путь в мокром ботинке. Позади он расслышал издевательский смех Бони, и раздраженно выдохнул. Он знал, что смеялся Лестат, но голосом его… Тут он задумался, а кто ему Бони? Любимая девушка? Очень громкое заявление, с учетом того, что у них даже свиданий не было. Решив не отвечать на свой вопрос, Гроу продолжил путь, слыша за спиной голоса друзей, также прыгавших с камня на камень.

У противоположной стены пещеры плоские камни образовывали что-то вроде тротуара, так что можно было не опасаться падения в воду. Однако расстояние до него от последнего валуна было внушительным даже для рослых ребят. Подхватив кольцом рук спрыгнувшую с валуна Бони, Гроу придвинул ее ближе к каменной стене, не давая соскользнуть вниз. Он тут же убрал руки, мирным жестом разводя их по сторонам, так как в ответ на свой жест получил горячий ненавидящий взгляд Лестата.

— Она тебе передает «спасибо», а теперь вали с моей дороги. — Гроу посторонился, пропуская мимо девушку, и лишь терпеливо возвел глаза вверх, выдыхая медленно, чтобы успокоиться. Они уже практически нашли проклятый флакон, и все вот-вот закончится. Сатья, молчаливо смеясь, кинул на друга понимающий взгляд.

Вдоль стены выступавшие слишком сильно камни делали путь не таким гладким, как предполагалось изначально. Некоторые из них можно было перелезть сверху, другие позволяли проползти под ними. Троица остановилась перед абсолютно гладким огромным валуном. Даже Сатья, со своим немаленьким ростом озадачено осмотрелся вокруг.

— Неужели тупик?

— Нет, он там. Мы совсем близко. — Бони со сверкающими адреналином глазами осматривала камень. — Эй ты, влюбленный, иди-ка сюда. — Гроу вспыхнул, то ли от откровенного хамства, то ли от столь открытого признания его чувств. Однако и сам понимал, что им без взаимопомощи не преодолеть препятствие.