Печать Магуса

– Я бы не назвал это подвохом, скорее нюансом… Ты должен в месяц читать не менее двух книг из Большой библиотеки.

– Что?! – завопил Тадеуш. – По книге каждые две недели?!

Будто отдаленный гром прокатился под сводами Библиотеки, и пан Вуйцик перешел на рыдающий шепот:

– Лучше бы вы меня убили, пан Франчелли.

– Все не так страшно. Когда втянешься, тебе понравится.

– Мама моя, мамочка, зачем ты меня родила, – запричитал зверодушец. – Не знала, не ведала, на какие муки сыночка обрекаешь. Кто же вам право-то такое дал, над честными людьми Договора так издеваться-то!

– Ну что ж, нам пора. Юки заждалась. – Марко хлопнул по стопке книг, и те, тяжко хлопая обложками, унеслись к стеллажам. – Нам туда, – он указал в сторону неприметного проема в стене.

Обреченно повесив голову, Тадеуш поплелся за ним. В данный момент он куда сильнее Марко Франчелли напоминал преступника, которого неумолимые слуги закона влекут в тюрьму. Единственное, что его утешало – стажировка продлится всего полтора месяца, а значит, ему надо будет прочесть всего три книженции. Целых три, боги! Надо выбрать брошюрки потоньше. Хотя… ведь можно вообще обходить эту Библиотеку стороной! Он, например, понятия не имел до сегодняшнего дня, что в Башне Дождя есть библиотека.

– Кстати, Эмэм, а Теодорус не появлялся? – между делом, уже на выходе поинтересовался Марко.

– Не напоминай мне об этом безответственном авантюристе! – прилетел с высоты ответ. – Он еще два года назад обещал мне экземпляр «Комментариев», написанный рукой самого Беата из Лиебана, и исчез. Увидишь его – передай, чтобы даже не заглядывал!

– Я бы с радостью с ним повидался, – пробормотал себе под нос Марко. – Книги, которые я сегодня читал, занеси на мой абонемент.

– Уже, – прогудел хранитель. – Рад был увидеться, Марко.

– А я-то как, – Марко улыбнулся. – До скорого, Эмэм.

– А почему Эмэм? – не удержался Тадеуш.

– Потому что Мимир Младший. М и М. Или два М. Ясно?

Тадеуш смотрел на него ясными карими глазами без малейшей тени понимания.

Франчелли только развел руками:

– Я устал бороться с твоим невежеством. Пойдем быстрее…

– Куда?

– Туда, где меня, наконец, посадят под замок, и я от тебя отдохну. В Зал Советов конечно же!

Марко шагнул уже на лестницу, потом повернулся к зверодушцу с лукавой улыбкой:

– Тадеуш, я вот подумал – нам по этим ступенькам топать знаешь сколько? Может, срежем? Я тут одну лазейку знаю…

Пан Вуйцик взвыл, и зеленое пламя заметалось в его глазницах.

– Хотя пешком тоже неплохо, – быстро согласился Марко и резво поскакал по лестнице вверх. Чересчур резво для своих семидесяти лет, на взгляд зверодушца.

Глава 25

Мотор застучал, задергался и замолк. Арвет остановил снегоход. Давно должен был. Он ждал, что бензин кончится еще полчаса назад. Юноша соскочил на землю, оглянулся. Опекуна Дженни видно не было, но он появится. Он гнался за ними по горному склону, огибая ледник, держал их след на камнях и снегу, и вот они здесь, в тени Грелдалстинда, замершего, похожего на великана-йотуна, ушедшего по плечи в камень, спящего и видящего сны. Что он видит во сне?

«О чем я думаю! – Арвет торопливо принялся отвязывать рюкзаки. – Надо идти, пока есть фора, нельзя стоять на месте».

– Джен!

Девушка вздрогнула и открыла глаза.

– Научи меня спать на ходу.

Дженни слабо улыбнулась:

– Где мы? Что случилось?

– У нас кончился бензин, – сказал Арвет и, увидев, как изменилось ее лицо, поспешил объяснить:

– Ты не бойся, я кое-что придумал…

– Клаус скоро будет здесь. – Она не спрашивала, она информировала.

– Да, – нехотя согласился Андерсен. – На снегоходе нам от него не удалось уйти. Он крутой дядька, твой опекун.

– Он подонок, – сказала девушка, и Арвет смешался. – И он не мой опекун.

– Да. Как бы опекун. Это я его так для себя называю. Надевай рюкзак и пойдем.

– Куда? – Дженни устало поглядела на поклажу. – Он нас догонит в два счета.

– В том-то и дело! – возликовал Арвет. – Догонит. Непременно догонит. Если мы пойдем туда, в долину.

Он указал вниз, в обход Грелдалстинда, куда вела едва заметная тропа, отмеченная путевыми знаками – конусами, сложенными из плоских камней.

– Но если мы пойдем туда, – Арвет указал в сторону ледника и вершины Грелдалстинда, – то его ждет неприятный сюрприз. Там снегоход не пройдет. И ему придется преследовать нас пешком. Понимаешь?

Дженни уже ничего не понимала. Она устала, она закрывалась на все засовы, щеколды и замки, упиралась спиной и не хотела пускать внутрь себя голос гор, не желала слышать этот ледяной звон, плывущий в прозрачном воздухе, этот шорох осыпающейся гальки, грохот падающих скал, переливчатое пение воды, текущей вниз. Голос Первых явно звучал в этих горах. Они были здесь, совсем рядом!

– Если мы пойдем пешком, то у нас будет фора… и еще тайное саамское оружие. – Юноша потряс длинным свертком. – Это реальный шанс.

– Пешком? Туда?! – Дженни поглядела на Грелдалстинд, на его крутые склоны и покатую вершину, чуть наклонившуюся вбок, будто великан к чему-то прислушивается.

– То есть нам надо подняться еще выше? Ближе к леднику? По этой горе?

– Нет, что ты. К самому леднику мы не пойдем. – Арвет надел рюкзак. – У нас и снаряжения для этого нет. В такие походы можно идти только с инструктором, да и то летом. Нет, мы поднимемся повыше, чтобы наш попутчик спешился, немного по камешкам попрыгаем, а потом вниз пойдем. Надо увести твоего… то есть Хампельмана, подальше от его снегохода.

– А потом? Мы его обойдем, вернемся и уедем на его снегоходе?

– Хорошая мысль. – Арвет задумался на секунду, затем покачал головой: – Нет, слишком рискованно. Он может нас перехватить. Не знаю, что это за человек и какая у него подготовка, и знать не хочу, если честно. Нам просто надо смыться, и я стараюсь это сделать. А теперь, если ты еще не передумала бежать на край мира, надевай рюкзак и двинули.

Девушка вздохнула. Затея Арвета внушала ей очень большие сомнения. Солнце уже клонилось к закату, катилось по небу в сторону ее родной Англии. Скоро стемнеет, а в ночи «прыгать по камешкам», как выразился Арвет, это чистой воды самоубийство. Но ее больше пугали не горы, а те, кто там может им встретиться. Чем выше они поднимались, тем больше был шанс разбудить дремлющую в Йотунхеймене силу.

– Дженни, быстрее. – Арвет что-то заметил внизу, схватил ее рюкзак и чуть не силой потащил девушку вверх по склону. – Вот, держи…

Он сунул ей в руки две какие-то палки, похожие на лыжные.

– Это что?

– Трекинговые палки, – пояснил Арвет. – Опираешься на них и идешь. Очень помогают при спуске и подъеме. Спина отдыхает.

– Но я не умею…

– Это просто. Представь, что идешь на лыжах, хотя у тебя на ногах их нет.

– Но я и на лыжах не очень… – Она не договорила, потому что Арвет ушел вперед.