Печать мастера Том 2

Нейер кивнул Сей — «ценю вашу заботу», и ответил так же тихо, одними губами:

— Глава Да-архан ошибся в оценках примерно на сто зим.

Вскрытие первого камня проходило в полном молчании. Главы наклонились вперед, чтобы не пропустить момент, когда маги закончат. Нейер затаил дыхание, крепко вчепившись пальцами в поручни кресла.

И — молился.

Маги Да-арханов работали в тройке. Чары плели двое, третий — страховал, держа плетения наготове, готовый поддержать. Кусок сероватого камня с терракотовыми прожилками оторвался от основания и взмыл в воздух, повинуясь плетениям магов. И начал вращаться, чтобы можно было выбрать наиболее удобное место для насечек. Плетения вспыхнули чересчур ярко — ослепив на мгновение, лишние куски породы, отсеченные чарами, отлетали, подхваченные третьим магом и парили в воздухе. Пока, наконец, работая осторожно и кропотливо, они не добрались до середины, где внутри песчанного стазисного мешка, защищенный слоем плетений — находился искомый объект…

— Глава… прошу…

Когда два мага шагнули в стороны, давая присуствующим рассмотреть то, что осталось на постаменте — четыре мелких обломка камня, два крупных валялись на полу, и среди серой пыли, прямо в центре подставки, стоял, покосившись на бок… старый кувшин с изогнутым носиком, поврежденный посередине в момент вскрытия.

Нейер — выдохнул, поняв, что все это время не дышал.

— Ваза, — Глава ЯнСи захохотал в абсолютном молчании, просто не смог сдержаться, громовым басом. — Ва…ахахаха… за…

Нейер посмотрел на него молча, ничуть не изменившись в лице.

— Кувшин, вероятно алхимический, — тихо поправил Глава Сей и бросил сочувствующий взгляд на главу Фу.

— Да какая теперь разница… не брошь же… первый камень — увы… — Ухмылялся Янси.

Да-арханы — оба — смотрели на ЯнСи молча, а затем Глава сделал знак, и Наследник Дариан вытащил самый нижний пергамент с рисунком и передал Главе ЯнСи.

Смех оборвался разом. Тот открывал и закрывал рот.

Смотрел на рисунок, на обломки камня, на вазу, на рисунок, а потом поднял взгляд на Фу.

— Ва…за?

— Кувшин, — тихо поправил глава Сей.

А Нейер улыбнулся сопернику.

Снисходительно.

Вскрытие второго камня проходило в полном молчании. Маги работали в два раза медленнее, получив указание Главы не повредить то, что находится внутри каменной полости.

Когда на поставке среди обломков остался браслет, явно переделанный в женскую брошь, с характерным очень харакерным узором плетения линий, Глава Да-архан встал с места и прошел вперед, держа вруках пергамент с рисунком.

Глава ЯнСи беззвучно хватал ртом воздух, оглядываясь на Сей. Нейер остался совершенно невозмутим.

— Это сотая зима от начала Исхода… или трехсотые…– предположил Сей.

— По моим оценкам до двухсотой, — любезно пояснил Нейер. — Обратите внимание на орнамент и обработку края. Вот, здесь я расписал полнее, — И любезно передал Главе Сей свою копию свитка с подробным описанием только что открытого камня.

Третий камень. Вскрытие началось, и свиток с описанием сразу пошел по рукам — чтобы все знали чего ожидать.

Браслет. И…маги вскрывали острожно и так медленно, что казалось это занимает вечность. Мелкие камни породы отсекались аккуратно и парили рядом каменным облаком осколков, пока наконец…

Нейер задержал дыхание, чувствуя, что успокоительных — мало. Его нижняя рубаха почти промокла от пота.

…и…

— Прошу, глава…

На третьей подставке среди каменной пыли, посреди пустоты песчанного стазисного мешка покоились… кости. Белоснежные с голубоватым отливом. Прекрасно сохранившаяся часть кисти, на которой матово светился благородными камнями накопителей женский браслет.

— Совпало… — ошеломленно в тишине промямлил ЯнСи. —… но это невозможно… Мы все знаем, что это — невозможно! Мы можем замерить только остаточные отраженные эманации объекта!!! Остаточные! Все присутствующие тут знают, понимают…. что это — невозможно! У нас нет таких возможностей!

Нейер смотрел на ЯнСи молча.

— Нет! Как вы это сделали?! Как?! Таких возможностей нет!!! Я готов поклясться силой!

— Если… нет у клана ЯнСи, это не означает, что таких возможностей нет у клана Фу, — медленно и отчетливо проговорил Нейер. — Мы — не род новоделов. Мы ведем отчет артефакторов от самого Исхода… и предпочитаем не тратить время на… создание массовых вещей для рынка…

Янси задохнулся, мгновенно вспыхнув — лицо исказилось, покрывшись алыми пятнами от гнева.

— Это — невозможно. Совершенно, — просвистел он сквозь крепко сжатые зубы. В ответ Нейер поднял свиток, приподнял бровь и взмахнул им в воздухе — «неужели»?

Глава клана Сей изучил то, что скрывал третий камень. Обошел подставку со всех сторон, и потом — поклонился. В знак уважения и признания превосходящего мастерства — Главе Фу.

Глава Да-архан молчал. Глухо. Напряженно глядя из под кустистых бровей. И только Наследник Дариан пребывал в прекрасном расположении духа:

— Поскольку вскрытие завершено, вторая часть окончена, предлагаю подвести итоги… — начал он и оглянулся на отца. Глава кивнул сыну — продолжать. — Клан ЯнСи — неверно все три камня, неверна даже приблизительная оценка. Клан Сей — не предоставил данные. Клан Фу… — Дариан сделал паузу. — Первый камень — верно, второй камень — верно, третий камень — верно. Три из трех. То, что порядок описаний не совпал, полагаю, камни были перемещены при переносе из мастерской…

— Фу действительно род великих артефакторов, — Глава Да-архан встал и выполнил поклон, как равному. Нейер наклонился в ответ, сидя в кресле. — Глава Фу, я думаю, теперь нам есть о чем поговорить. — Старик свернул свитки. — Завтра утром. Я жду вас на личную аудиенцию.

***

Пятнадцать мгновений спустя

Кабинет рядом с залом для совещаний

— Ты знал? — требовательно спросил Глава Да-архан у сына, рассматривая три артефакта, которые ещё тридцать мгновений назад были кусками породы.

— Нет.

— Догадывался?!

— Нет, отец, Ней не сказал мне…

— Странно, вы ведь до этого всё делали вместе… и даже первую женщину делили на двоих…

— Отец! Может просто перестал считать достойным доверия? — Сарказм в голосе Наследника звучал едва уловимо. — После того приема, который мы ему оказали…

Старик цокнул языком. Раздраженно.

— Один день… всего один день… и контракт был бы продлен… Немес ашес! — Глава снова изучил три рисунка с описанием артефактов от Фу, и сделал знак клановому артефактору подойти ближе. — Браслет… описание настолько подробно, что даже указано, что во втором камне артефакт поврежден и силовые линии не подлежат восстановлению? Это можно измерить?