Печать на сердце твоем
Шрифт:
— Слыхано ли дело! — Горяйна встала, вслед за ней поспешно начали приподниматься и бородачи в шубах. — Боярин Верть и батюшке моему, и мужу, и мне самой служил! Не сканды ли Бабурку-злодея подослали да на хозяина его поклеп возвести удумали?
Щегол покачал головой, рука скользнула за пазуху. Второй свиток — побольше, потолще…
— Нет, кнесна! Осмотрели мы дом боярский и в ларце его, что в месте потаенном хранился, нашли мы письмо. Писано боярину Вертю от Галида, что при боге Вознесенном иереем высшим служит. И велит сей Галид боярину, как верному бога
— А боярин? Что он говорит? — не выдержал Згур.
— Боярин под стражу взят, однако же запирается во всем. Вели его, кнесна, с пристрастием поспрошать да и прочих домашних его…
Шум стих. Все понимали, что значит «поспрошать». Згур не знал, что делать. Вмешаться, запретить? Но Чудик убит, а те, что веруют в Вознесенного, уже признали своим владыкой конуга Лайва. И с чистым ли сердцем пошел Верть в его войско?
— Поспрошать! — крикнул кто-то, и ему ответил дружный хор:
— Поспрошать! На дыбу! Да клещами! Все гнездо извести!
В выпученных глазах плавал ужас. Большие бороды и высокие шапки были рады откупиться чужой головой. Згур отвернулся. Его бы воля, то «поспрошали» бы всех, кто сейчас кричал о клещах. Больно гладко все выходило. Вспомнилась ночь на Курьей горе, жестокая речь слепого мальчишки. «Франкским мечом черный низвергни крест!» Згур не хотел начинать эту войну. Не хотел — да, выходит, подтолкнули.
Крик стих, бояре, задыхаясь, медленно оседали на лавки. Один из них, быстро оглянувшись, неуверенно проговорил:
— Тех, кто в Вознесенного… Их тоже!
— Верно! — взвизгнул кто-то, и тут же дружный крик вновь ударил в расписные своды:
— Чужаков! Тех, кто кресту кланяется! На дыбу! На дыбу!
— Не сметь! — кнесна взмахнула рукой, подалась вперед. — Не бывало такого в Лучеве, чтобы людей невинных за их веру гнать! Опомнитесь, бояре! Кого пытать решили? Не у каждого ли из вас родич есть, что кресту кланяется? И в посаде, считай, каждый десятый Вознесенного чтит! Войну начать решили? На скандов меч поднять — рука коротка, так против народа ополчиться вздумали? Первого, кто на брата встанет, сама мечом разрублю, не побрезгую!
Крик стих. Бородачи прятали глаза, отворачивались. Згур невольно залюбовался кнесной. Хороша! Словно из железа кована! Наверно, такой была Велга, когда много лет назад поднимала народ против Рыжего Волка. Тогда Правительница еще не была седой…
— Тебе же, воевода, — Горяйна обернулась к Згуру, — велю за воями смотреть, дабы насильства не учинили! Розыск же продолжить, пока правда явлена не будет! Ясно ли говорю?
По горнице неуверенно пробежало: «Ясно… ясно…» Горяйна вновь повернулась к Згуру:
— К тебе же, Згур Иворович, особый разговор есть. Ты и останься!
Бояре, пятясь и кланяясь, поспешили к выходу. Кнесна, подождав, пока последняя борода не исчезла в дверях, быстро спустилась по ступеням.
— Подойди,
воевода! Негоже нам громко беседу вести… Згур повиновался. Кнесна задумалась, пальцы сжали вышитый платок…— Ведомо ли тебе, Згур Иворович, что кнес наш великий уже полгод, как мертв, что в державе нашей — нестроение и разор…
Она помолчала, словно не решаясь продолжить. Наконец вздохнула:
— Скажу… Хоть и чужак ты, но за Сурь воюешь честно, потому и знать тебе должно. Пишут мне кнесы городов ближних, что время, настало единого правителя избрать, пока вся Сурь нового хозяина не нашла. Боги лишь ведают, когда войдем мы в Белый Кром, пока же державе негоже
вдовствовать…
Згур кивнул. Об этом он как раз совсем недавно говорил с Чудиком. Бывший наместник называл имена. Вернее, одно имя…
— Есть человек, тебе известный. Богат он и знатен, и кнесу прежнему родич ближний. В Белом Кроме у него друзей много…
Догадаться было просто. Згур усмехнулся:
— О том ли человеке я подумал, кнесна? Борода у него черна, и душа не белее… Горяйна кивнула:
— Асмут Лутович давно о Венце мечтает. О том еще отец его, старый Луг, крепкую мысль имел. Не любят их семью, боятся — и не зря. Думаешь, не ведаю, что он с холопами творит? И не только с холопами…
— Не только, — согласился Згур. — Есть один человек. Весь его род слуги Луга вырезали, а его под землю, в цепи… Рука кнесны дрогнула, губы побледнели.
— Да… И я его знаю…
Горяйна отвернулась, помолчала. Згур изумился. Неужели она ведает о Ярчуке? Впрочем, переспрашивать он не стал.
— Асмуту Лутовичу кнесом быть негоже, — тихо, но твердо проговорила кнесна. — Согласен ли, воевода?
— Негоже…
— То я и узнать хотела…
Оставалось откланяться, но кнесна внезапно улыбнулась:
— А что ты мне баял, будто отец твой — из холопей? Можно было отшутиться, но Згур ответил серьезно:
— Он был холопом, кнесна!
— Странно… — Женщина задумалась, помолчала. — В вашей земле холоп… может стать кнесом? Теперь уже улыбнулся Згур.
…Ее тело пахло мятой, и Згур, не удержавшись, ткнулся лицом в пышные рыжие волосы. Ивица засмеялась, рука легко скользнула по спине, губы коснулись шеи — там, где в набухшей жилке отчаянно билась кровь…
— Мне пора…
— Погоди! — Згур привстал, но руки поймали пустоту. Ивица вновь засмеялась:
— Хочешь еще? Хочешь? Это потому, что ты сегодня говорил с кнесной! Ты лежишь со мной и думаешь, что я — это она…
— Прекрати!
Он наконец сумел схватить ее за руку, прижать к себе.
— Пусти! Мне действительно пора. Асмут велел ехать в Жирицы, он говорит, что в городе сейчас опасно…
— Опасно…
Великий боярин уехал в ту же ночь, когда убили Чудика. С дороги он написал Згуру, что направляется к своему отряду, который стоял у самой Певуши. Дивного в том и не было ничего, но уж очень все совпало. Оставалось лишь гадать, ведал ли боярин о случившемся — или просто поостерегся. Впрочем, в присутствии Ивицы думать о таком не хотелось.