Печать пожирателя 2

— Надо же, какой интересный день! — улыбался он в машине, достав из куртки фляжку с ароматным бренди. Сделав глоток, он протянул её мне, — У меня давненько таких не было! А стоило тебе только приехать — как сразу же! И призрак, и вурдалаки, и Источник! Ты будто притягиваешь приключения, внук!

— Рад, что смог тебя повеселить, — фыркнул я, согреваясь напитком из фляжки, — Но дело ещё не закончено.

— О да! Чувствую, ты хочешь сказать Чарышникову пару ласковых?

— Даже не сомневайся.

— А сделка? Собираешься выполнить условия, как узнаешь всё, что тебе интересно? Или…

Я покачал головой.

— Подумаю.

Как бы не хотелось пристукнуть призрака за его недосказанность, но нарушать данное слово было некрасиво. Конечно, мне плевать на этого духа с высокой колокольни — но…

От принципов, которыми руководствовался постоянно, отходить не хотелось.

Да и нужно ли?

С другой стороны, энергию призраков я ещё не ощущал… Наверняка ей можно найти интересное применение.

В Ярославль мы вернулись уже после обеда. Гавриил снова притормозил рядом с особняком, мы вышли из машины и сразу направились к нашему «пленнику».

Он торчал там же, где его оставили — и пытался разбить кристалл, к которому его привязали. Правда, ничего у призрака не получалось — сил было настолько мало, что руки проваливались сквозь сам «якорь» и пол.

Увидев нас, он отскочил от кристалла.

— Развлекаешься, да? — рявкнул я, подходя ближе, — Ничего не хочешь объяснить?! Два вурдалака! ДВА, сволочь! Ты нас на убой отправил!

— А-а-а, точно! — бородач с разрубленным лицом состроил удивлённую мину, — А я и думал, что что-то упустил из виду, когда просил вас о помощи…

— Так я тебе и поверил! Дед…

— Секунду.

Золотистая нить захлестнула горло духа, заставив его застонать от боли и упасть на колени. Я присел на корточки, чтобы наши лица были на одном уровне. Уродство убитого меня ничуть не смущало.

Уж после встречи с его «пёсиками» — точно.

— Ты повёл себя некрасиво, Чарышников. Не по дворянски… Значит, и с меня взятки-гладки! Необязательно держать слово перед лгуном!

— Стой-стой-стой! — зачастил дух мужчины, — Стой-стой, уважаемый, погоди! Я не… Я правда забыл! Это два мужика… Из тех, что убили меня! Я прихватил их с собой и проклял, они и сожрали остальных! Наверное, с тех пор там и жили…

— Да мне плевать! Хотя погоди — кто тебя убил-то?

— Так люди заказчика! Того, о котором вы спрашивали! Который и заказал записки Пржевальского!

Он зачастил, и я вдруг подумал, что теперь сволочь не заговаривается. А как нас вокруг пальца обвёл, актёр!

— Имя, @#$%! У меня уже и так плохое настроение!

— Иловайский! Андрей Иловайский его звали!

Я посмотрел на деда, и тот поджал губы.

Ну офигенно, что…

Кто не знал Иловайских? Да любой деревенский житель каждый день на экране телевизора видел, как мелькали лица этого семейства… Патриарх был министром иностранных дел, его жена владела сетью лучших хирургических клиник, многочисленные кузены и кузины занимали посты в правительстве, а дети учились в московских «Златограде», «Аркануме», питерских «Вихре» и «Петрограде» — и готовились к собственным свершениям по стопам родителей…

И кто-то из этой семьи заказал сто лет назад оформить записки Пржевальского в собрание сочинений. Кто-то, с именем Андрей…

Если прикинуть, у министра иностранных дел как раз отчество Андреевич…

И что всё это значит?

— Зачем им понадобились эти записки?

— Я не знаю… Но знаю вот что — это не просто книги, а артефакт!

— Что за артефакт?

— По отдельности в них даже магии почти нет! Но собранные вместе, они открывают ещё… Несколько страниц!

— И что на них? — мы с дедом переглянулись. Не то, чтобы я хотел, чтобы он всё это услышал — но не прогонять же его?

— Этого я не знаю… Этот заказчик, Иловайский, принёс их уже после, когда мы почти закончили. И они были зашифрованы.

— А не врёшь?

— Вот тебе крест, боярин!

— Да если и не врёт — ничего не знает он об этом. Всё и ежу понятно, — фыркнул дед, — Иловайские не глупцы, и никогда ими не были. Заказали артефакт, не стали объяснять спрятанный в нём секрет. А чтобы никто ничего случайно не узнал — грохнули исполнителя.

— Так всё и было, — прошептал призрак.

— А вурдалаки-то откуда?

— Так некромант я… Не самый сильный, но кукол сделать мог всегда.

— Подросли они за прошедшие годы, — проворчал Дмитрий, — Ну ты даёшь, Чарышников! Натворил херни, и нас под монастырь разве что не подвёл!

— Я… Простите.

— Бог простит, — отозвался дед, — Внук, ну что думаешь? Накажем за подставу?

— Погодите! У меня… Есть, что вам предложить! Ещё есть!

— Излагай.

— Дайте слово что не заеберёте душу… Дайте слово, что сожжёте кости… Прошу… Я знаю, что был плохим призраком… Но во мне есть ещё доброта! Есть шанс попасть в рай, я знаю!

Я покачал головой. Он искренне верил, что получит второй шанс после окончательного ухода — но весь мой опыт говорил, что ничего, кроме темноты и забвения Чарышникова там не ждёт.

Разве что он умудрится провернуть мой фокус — но куда ему?

— Что ты хочешь нам предложить?

— Пообещайте…

— Даю слово.

— В подвале есть тайник… Его не нашли за все эти годы. В конце левого крыла, где был винный погреб… В южном углу, пятый кирпич снизу… Посмотрите там… И возвращайтесь.

Дед тихо засмеялся.

— Вообще не удивлюсь, если там обнаружится ещё какая-то дрянь!

— Там ничего нет! Никого…

— Пойду осмотрюсь, — решил я, — А ты пригляди за этим умником. Только не развоплощай пока. Если он меня снова подставит — сам это сделаю.

— Как хочешь.

Я спустился на первый этаж, нашёл спуск в подвал и зажёг на ладони крошечный светильник.

Тут всё было завалено кучами мусора, через которые пришлось пробираться. Там, где его не было, пол превратился в жидкую грязь, и я подумал, что кроссовки после сегодняшних похождений отмыть уже не удастся.