Печать пожирателя 2

В воздухе висел запах сырости. Потолок был низким, так что местами пришлось пригибаться — но вскоре я достиг нужного помещения, где валялись сгнившие остатки бочек, и отыскал нужный угол.

Магии рядом не ощущалось, и я без опасений расшатал нужный кирпич — он и впрямь держался «на соплях». Откинув его в сторону, я посветил внутрь найденной ниши, и вытащил оттуда небольшой провощёный свёрток.

Внутри оказалось несколько вещей.

Сначала я осмотрел кольцо с рубином, лежащее в футляре. Это явно был артефакт, причём — боевой, и полностью заряженный. Футляр его экранировал, но сейчас я явно ощущал заклинание, спрятанное в украшении.

— Что-то стихийное… Ладно, разберусь позже.

Следом появился объёмный кошель, в котором лежали золотые монеты старой чеканки и ещё несколько украшений — кулон с изумрудом на золотой цепочке, серёжки такого же стиля, браслет с бриллиантами и гранатами, пятёрка перстней — на этот раз обычных, три броши с сапфирами, выполненные в изысканной ковке, и ещё три серьги — без пар, все разные, с жемчугом, янтарём и аквамарином.

— Непло-о-о-охо! — присвистнул я, прикидывая, сколько всё это может стоить. — Деньги лишними не будут, это точно!

Последним предметом, который был спрятан в тайнике, оказался крошечный кожаный футляр, запаянный воском. Я осторожно исследовал его, разумно предполагая, что он может быть защищён каким-нибудь проклятьем — но нет. Это был просто футляр…

Сломав воск, я вытащил оттуда старый, почти прозрачный, но удивительно прочный лист бумаги.

Закорючки на нём не были похожи на русский язык — да и вообще на какой-то, которые мне здесь приходилось видеть. Скорее, это был набор из сотен трёх символов, расписанных по кругу, на разном расстоянии друг от друга.

— Трафарет… — догадался я, — Трафарет для шифра!

Сложив всё в карманы, и не обнаружив в тайнике ничего больше, я вернулся к призраку и деду.

— Ну как, было там что? — поинтересовался Дмитрий.

— Артефакт и драгоценности.

— Ого! Много?

— Вот, — я достал кошель и футляр из кармана, и протянул ему, — Глянь.

Пока дед рассматривал мою находку, я присел рядом с призраком и негромко спросил:

— Для чего трафарет? Для шифра, который открывается, если собрать все книги?

— Не знаю… Его принёс другой человек — уже под самый конец работы… За день до того, как меня убили… Сказал, чтобы я спрятал его, что рано или поздно Пржевальским он понадобится, и они вернутся за ним… И предупредил, чтобы я был осторожен с Иловайским… Но я не понял его… Тогда — не понял… А потом стало поздно…

— Ясно…

— Ты сдержишь слово? — бородач посмотрел на меня с надеждой, — Я рассказал всё, что знаю, клянусь!

— Дед, — я повернулся к Дмитрию, — Давай отпустим его.

— Тебе решать, — прищурившись, родич разглядывал артефакт, — За такую награду можно и его наградить, хе-хе…

Я вывалил из сумки кости, прямо рядом с Чарышниковым. Затем достал оттуда купленную Гавриилом здоровенную упаковку соли, высыпал её на останки и посмотрел на духа.

— Скажешь что-нибудь напоследок?

— Спасибо… Что поверили мне… — улыбнулся он своей жуткой половинной улыбкой, — Удачи вам.

Я кивнул, отошёл на пару шагов, и щёлкнул пальцами.

Колдовской огонь вспыхнул на костях, мгновенно переменил цвет на синий — и силуэт призрака тоже загорелся!

Через пару минут всё было кончено.

— Добрый ты, Марк, — сказал подошедший дед. Он вернул мне футляр и драгоценности, — Можно было и забрать у него силы.

— Можно. Но я дал слово.

— Ну… Это тоже важно, да, — подумав, Григорий кивнул, — И что теперь?

— Теперь я мечтаю выкинуть все эти шмотки и хорошенько попариться в баньке. Надеюсь, твоя Злата её уже растопила?

— А то! — хмыкнул дед, — Значит, возвращаемся!

— Да, рыбалку отложим на следующий раз.

Мы вернулись к машине и уселись на задние сиденья.

— И вот ещё что, — произнёс я, — Могу попросить тебя об одолжении?

— Конечно, какие вопросы?!

— Свяжись с Пржевалским. Тем, с которым служил.

— Зачем? Хочешь поделиться с ним информацией? Не самый умный ход, Марк… Иловайские…

— Да я знаю, дед, знаю. Не дурак. Нет, рассказывать ему я ничего не буду — и ты, надеюсь, тоже оставишь всё произошедшее при себе. Но что-то есть у меня на душе странное чувство… Просто узнай, как он, ладно? Поинтересуйся, чем занимается, но разговор о книгах не заводи.

— Предчувствие, говоришь? — прищурился дед, — Ладно, попробую отыскать его контакты.

— Спасибо.

— И что ты собираешься делать со всеми этими знаниями дальше, внук?

— Пока не решил. Надо хорошенько подумать.

— Поделись потом, как надумаешь. Может, подскажу чего.

— Конечно. Я рассчитываю через пару недель снова к тебе приехать.

— Я уж точно против не буду!

Мы выехали из города, и уже были на полпути к усадьбе деда, когда в линзах мигнуло входящее сообщение от Алёны.

«Марк Григорьевич, добрый день. Простите, что беспокою в выходной, но у меня срочные новости. Управление банка готово вынести вердикт по делу о пересмотре залога вашего родового существа. Вас ждут в понедельник, в восемнадцать ноль-ноль, в нашем офисе, в башне 'Империя».

Глава 7 Типичный понедельник

Привычной мелодией звук будильника выдернул меня из сна.

Открыв глаза, пару минут я полежал, пялясь в потолок комнаты, наблюдая за тенями от света уличных фонарей. Затем вздохнул и сел на кровати. За окном было ещё темно.

Выходные, проведённые у деда, закончились.

Остатки субботы — после нашего приключения с призраком, вурдалаками и тайниками — я провёл, пытаясь расслабиться.

Хорошенько попарился в бане, смыл с себя запах болота и заброшенного подвала. Изучил дедовскую библиотеку, в которой отыскал несколько интересных книжек по боевым плетениям, и несколько бестиариев монстров, обитающих в Империи.

Насладился прекрасной едой, которую приготовила длинноногая Злата — запечёной форелью с тосканским соусом, жареной картошечкой с грибами и сметаной, яблочным пирогом и прочими вкусностями.