Печать пожирателя 7

— Ну, давай начинать. Раздевайся, — сказал я, беря в руки «духовой сканер».

Арс фыркнул:

— Серьёзно?

— Мы с тобой в сауне были сколько раз, чего я там не видел? — рассмеялся я, — На одежде остаётся осадок от чужих заклинаний. Частицы энергии. Контур алтаря защищает внутреннюю часть от их попадания туда со всей мастерской, но ты можешь занести «пыль» с собой. Хочешь, чтобы посох тебя чувствовал во всей полноте?

Я щёлкнул по корпусу сканера, и он ожил — лапки паука мягко распрямились, глаза засветились приглушённым синим.

— Плюс, так быстрее пройдёт сканирование. Полный спектр энергетики нужен. Ноги, туловище, руки, голова — всё.

Кабанов вздохнул, стащил водолазку через голову, скинул тяжёлые армейские ботинки, снял штаны, и вопросительно посмотрел на меня.

— Давай, блин, Арс! — поторопил я его, — Не стремайся.

Друг вздохнул, и разоблачился полностью.

— Что теперь?

— Для начала — возьму слепок твоей ауры.

Я аккуратно посадил сканера на его левое плечо. Тот тут же начал двигаться, аккуратно цепляясь за кожу.

Его глаза засветились ярче — начал впитывать энергетическую информацию.

— Как продвигается обучение у духолово? — спросил я, пока мы ждали.

— Нормально, — ответил Арс, — Сегодня впервые удержал контакт с духом восходящего потока больше чем на минуту. Лизка — моя наставница — говорит, что теперь я могу пробовать «связывать» два сторонних воздушных элемента через свою Искру.

Я замер.

— То есть, сможешь связать чароит с посохом?

— Э-э-э… Ну, технически я знаю, как это сделать.

— Блин… — я задумался, — Может стоило подождать, пока научишься?

— А что?

— Ну… Я сделал для твоих шариков углубления в концах посоха, с крышками, чтобы ты носил всё вместе. Думал, будешь использовать просто как хранилище, но… Теперь уже…

Голова работала быстро. По большому счёту, от меня в вопросе этой «привязки» ничего не зависело — и даже если у Арса не получится, ничего не случится, посох не станет работать хуже.

Так почему не попробовать?

— Короче так, — решил я, — Во время привязки посоха я немного заторможу потоки, дам тебе время, чтобы ты попытался связать свой чароит с артефактом, понял? И там и там — воздух, технологию ты говоришь, знаешь — значит может получиться.

— Э-э-э…

— Просто… Попробуй наладить между ними энергопотоки.

— С духами это не так работает.

— А как?

— Я же говорил — с ними надо договариваться!

Сканер завершил сбор данных и вернулся ко мне, сжавшись в плотный комок. Я забрал его, отошёл к столу с компьютерами и подцепил к прозрачной капсуле, куда залилась информация об энергетической структуре Арса.

Теперь нужно было внедрить её в центральный кристалл посоха.

— Ну тогда попробуй договориться. Объясни, что посох станет их новым… Вторым, точнее, домом. Может получится.

— А если нет?

— Ничего страшного не произойдёт. Твоя привязка к посоху от этого не пострадает.

— Хм… Ладно… Попробую.

— Давай, бери чароит с собой, заходи в периметр и садись перед посохом, — сказал я, указывая на алтарь.

Арс сделал, как было велено и опустился на колени перед артефактом, и положил рядом с ним три шарика чароита, которые светились мягким фиолетовым светом, пробивающимся сквозь минеральные прожилки.

Ха, кажется, духи ветра почувствовали, что намечается что-то интересное!

— Они должны стать частью посоха, — повторил я.

— Я понял.

Я дождался, пока в кристалл-накопитель загрузится вся информация о энергетике Арса, и присвистнул.

— Ты в курсе, что уже перевалил за половину уровня Адепта?

Он моргнул, растерянно уставившись на меня.

— Да?! Это… это новость…

— Хорошая, — я кивнул, — Та-ак…

Пальцы запорхали над клавишами модульного интерфейса, регулируя потоки энергии алтаря под изменённую благодаря чароиту структуру. Каждая поправка давалась с усилием — система не хотела принимать такую сложную комбинацию.

Закончив, я повернулся к другу.

— Извини, что не сказал тебе сразу, но… Говорю сейчас. Это будет больно.

Арс сжал зубы, его губы побелели.

— Кто бы сомневался, — его голос прозвучал хрипло, — Но заднюю я не сдам. Делай.

Я нажал на активацию синхронизации.

Кристалл-накопитель вспыхнул ослепительно-белым, кристаллы по углам алтаря — синим, усиливая вокруг моего друга силовой барьер.

В тот же миг посох ожил. Словно пробудился зверь, спящий внутри дерева. Он подскочил, прыгнув в руку Арса — и из древка вырвался вихрь.

Который пробил силовой щит, окрущающий алтарь!

Ударившая во все стороны волна магии раскидала бумаги, инструменты, опрокинул несколько компьютеров и расшвыряла неоконченные заготовки под артефакты. Два незаконченных зеркала, стоящих неподалёку, рухнули на пол и разлетелись тысячами осколков.

В этот момент Арс закричал.

Не просто вскрикнул — взвыл! Его выгнуло дугой, но он остался стоять на коленях, цепляясь за посох, как за последнюю опору в бурном потоке. Лицо друга исказилось — глаза закатились, мышцы напряглись до предела.

Он не отпускал артефакт. Просто не мог.

— Чароит, Арс! ЧАРОИТ! Это не ограничение, а договор! — заорал я сквозь вой ветра, — Не контроль — вы становитесь целым!

Кабанов дрожал. Пот катился по его лбу, дыхание стало быстрым и беспорядочным. И всё же Арс медленно поднял свободную над первым шариком чароита. Закрыл глаза.

Воздух вокруг него задрожал. Шарик, пульсирующий фиолетовым, оторвался от пола, завис в нескольких сантиметрах над ладонью друга. Я видел, как вокруг него начинает формироваться тонкая сеть магических нитей — дух искал точку контакта, разрываясь между Арсом и посохом.

— Это как… как поймать ветер… в кулак… — прохрипел Кабанов, — Он не хочет… сидеть… на месте…

Его лицо исказила новая волна боли. Посох втягивал его магию, как насос, высасывая силы, волю, саму суть. Но Арс не отпустил артефакт. Он сцепил зубы, вжался в пол ногтями и продолжил.

Шарик сорвался вверх, под потолок, ударился о невидимый барьер и замер.

А потом — началось.

Нити, которые создал друг, потянулись к посоху. Медленно, осторожно, одна за другой. Они вплетались в древко, словно корни, искажённые болью и решимостью. Когда последняя нить соединилась, Арс закашлял.