Печать пожирателя 7

— Размышления не вытащат твоего сознания из тела, — проворчал я, — И уж точно не скопируют Искру…

— Я уверен, ты справишься. Иначе бы и не просил.

В палате снова воцарилась тишина. За окном, где-то далеко, пролетел скоростной АВИ, оставляя за собой белый след. Капсула жизнеобеспечения рядом со мной мерно жужжала, поддерживая жизнь в теле, которое уже почти не было человеком.

— Значит, ты уже считаешь дни.

— Часы, — поправил меня клон, — Минуты. Я больше не живу, Марк. Я отсчитываю время, которое мне осталось.

Он обернулся ко мне. Его взгляд был пронзительным. Холодным. Но в нём мелькнула искра — не то надежда, не то вызов.

— Так что если ты хочешь узнать хоть что-то об Эфире… Если тебе дороги мои знания, наш проект или вообще хоть что-то из того, что мы начинали вместе… Если тебе действительно дорога наша дружба, — он сделал паузу, — Помоги мне.

— Помогу.

— Тогда тебе лучше начать двигаться. Прямо сейчас.

Я невольно кивнул. Потому что понимал: Салтыков прав.

— Ладно, — сказал я, — Тогда не будем терять время. Не знаю, как ты собрался регламентировать всё юридически, но мне будет нужен полный доступ к нашей компании, твоим разработкам, счетам, или, хотя бы, какое-нибудь уведомление для твоих помощников и сотрудников, что теперь всем рулю я — и с твоего позволения. Ключи, пароли, контакты — всё, что у тебя есть.

Клон чуть улыбнулся. Почти как раньше. Почти, как настоящий Салтыков.

— Я уже дал команду, — сказал он, — Мои управляющие получили приказ: ты теперь главный. Все активы, вся инфраструктура, весь бюджет, доступ к моим основным счетам, поместьям — твой. Используй это. Начинай немедленно.

— Это шутка? — изумился я, — Ты передаёшь мне свои полномочия по активам своего рода?!

— Мои тайный останутся моими — ты получишь лишь то, что необходимо для моего спасения, — криво усмехнулся клон, — Так что сильно не обольщайся. Но на случай, если вдруг всё-таки не успеешь спасти меня… Подслащу пилюлю — в моём завещании чётко прописано: в случае моей смерти ты становишься владельцем нашей корпорации.

Мне потребовалась секунда, чтобы осознать. Это было слишком много. Слишком… Щедро.

— Кроме того, я создал специальный фонд. Он полностью автономен. Ни одна структура не может его тронуть. И он будет финансировать разработку магической реальности — наш проект — минимум год. Возможно, дольше, если ты будешь умён.

— Ты охренел…

— Это на случай, если ничего не получится, и я умру, Марк, — перебил меня клон, — Не хочу, чтобы наши усилия пропали даром, и верю, что ты сможешь закончить дело, имея небольшое подспорье. Но надеюсь, для тебя наша дружба и желание узнать об Эфире всё, что знаю я, станет стимулом. Надеюсь, ты приложишь все силы, чтобы вытащить меня из этого дерьма.

— Три недели, — повторил я, — Это мало. Очень мало.

Клон кивнул.

— Значит, надо торопиться, — сказал я, и в моём голосе проскользнула та самая нотка, от которой у многих по спине бежали мурашки, — Но играть будем моими правилами.

Клон чуть приподнял бровь.

— Что ты задумал?

— Начнём с того, что ты больше ни слова не произнесёшь о нашем проекте в этой палате. Или где-либо ещё, где можешь быть услышан, если тебя куда-то перевезут. Я сейчас поставлю на тебя прослушку Юсупова. Ту, которую он ждёт. Ту, которую передал мне недавно. Так что ты должен молчать, как рыба. Пока я всё не подготовлю.

Салтыков не стал спорить. Только коротко кивнул.

— Хорошо. Думаешь, он причастен к покушению?

— Вряд-ли. Ему нужен Эфир, а убрать тебя у него была масса шансов.

— Согласен, с его стороны это было бы тупо. А этой черты я за ним не наблюдал.

О-о-о, ты даже не представляешь, насколько прав, Пётр!

— Слушай внимательно, — продолжил я, — Я также поставлю прослушку в твоём мобиле и кабинете в поместье. И «обыщу» его для Юсупова, он наверняка захочет, чтобы я воспользовался возможностью. Я доложу ему, что всё установлено, но скажу, что не нашёл карты. Пусть граф думает, что контролирует ситуацию. Пусть расслабится. А когда придёт время… Мы возьмём его за жопу.

Клон усмехнулся. Еле заметно.

— Хочешь, чтобы я играл роль умирающего, который уже почти ничего не соображает?

— Именно. Пусть Юсупов и те, кто напал на тебя, думают, что ты потерял контроль. Пусть считают тебя слабым. Мы дадим им повод расслабиться — а потом ударим. Всё равно ближайшие три недели я буду занят не им, а нашей магической реальностью. И попыткой… О великий Эфир, даже не верится, что я произношу это вслух — попыткой загрузить туда твоё сознание и магию.

Клон снова посмотрел на капсулу, и произнёс:

— Хорошо, Марк. Делай, что должен. Только не забудь одну вещь.

— Какую?

— Не теряй голову. Юсупов опасен. Он не просто политик, не просто Инквизитор. Он паук. И если ты не будешь осторожен… он опутает тебя сетью раньше, чем ты успеешь её заметить.

Я кивнул. Уж что-что — а об опасности Юсупова я знал куда лучше Петра…

— Пусть думает, что побеждает, — сказал я, — Пока он не поймёт, что проигрывает. Сразу перед концом.

Клон улыбнулся. Впервые за весь разговор — почти по-настоящему.

Глава 7 Мир для одного. Часть 1

8 ноября 2031 года. Москва.

Потерев лицо, я уставился на вязь заклинаний, отображаемых на мониторе.

Нихрена не работало. Нихрена не связывалось в нужную последовательность, одно заклятие пожирало другое — и так по цепочке…

Дерьмо космочервей! Стоило копнуть поглубже, как я столкнулся с очередным ворохом проблем!

Как же у Белецкой получилось скомпилировать слепок своих эмоций всего в пару строк заклинания?..

М-да…

Таким путём, каким я иду сейчас, создать «контейнер» для личности Салтыкова, очевидно, не получится.

Раздражённо отодвинув от себя планшет с клавиатурой, я откинулся на спинку кресла, и развернулся к окну.

За панорамным стеклом Москва мерцала ночными огнями.

Бросив взгляд на часы в линзах, я только простонал. Четыре утра. Через четыре часа уже надо выезжать в академию…

После того, как мы поговорили с Салтыковым, я понял, что в ближайшее время мне будет не до учёбы. И даже подумывал вообще забить на посещения занятий — на какое-то время.

Напрасно… Оказалось, что мои бесконечные пропуски уже осточертели ректорату. Я единственный нарушал правила таким злостным образом, и несмотря на медийность, которой был ценен «Аркануму» какое-то время назад, мне весьма чётко дали понять — за постоянные прогулы ничего хорошего меня не ждёт.

Ещё пару месяцев назад мне казалось, что пара пропущенных лекций — это не проблема. Однако теперь выяснилось, что если полностью игнорировать занятия несколько дней подряд — меня снова вычеркнут из списка доступа к магическим архивам. А без них — как без рук. Особенно сейчас…