Печать Пожирателя

Будто в подтверждение моих слов, тело несчастного абитуриента засветилось голубоватым светом и распалось энергетическими хлопьями.

— Полагаю, вопрос снят. Идём. Эй, крылатый, куда двигаться?

Через пять минут нашего путешествия пять тьма неожиданно рассеялась — так, что некоторые из моих спутников вздрогнули.

Вокруг торчали заросшие грибами остатки каких-то древних построек.

— Получилось! — взвизгнула Аня и легонько стукнула меня в плечо маленьким кулачком, — А ты хорош, Апостолов!

— И то правда! — улыбнулся Кабанов, — Второй раз вытаскиваешь мой зад из неприятностей, Марк. Я твой должник.

— Сочтёмся, — серьёзно кивнул я, и посмотрел на ожидающего своей участи фэйри, — Ну что, спасибо, получается. Не соврал.

— Сказал бы, что рад помочь, да тогда точно совру! — недовольно пропищал тот, — Отпустишь?

— Мы же договаривались, — я разжал пальцы, и маленький человечек со вздохом облегчения отлетел на пару метров.

— Ух, кайф! Э-э-э… Спасибо, что тоже сдержал слово! А то я знаю вас, длинноногих! Те ещё лгуны!

— Считай, что тебе повезло.

— Ага, запомню, — скривил зубастую рожу фэйри, — Бывай!

Он нырнул обратно во тьму, и исчез.

— Ну что, двинули дальше? — предложил я, — Аня, ты рядом со мной, Настя и Ларс следом, Арсений — ты замыкаешь.

— Без проблем, — согласился тот.

— Вперёд не рвёмся, смотрим по сторонам. Если что — не орите, просто скажите, что заметили. Если будет заваруха — не попадайте по своим.

Я выразительно посмотрел на Аню, и та театрально закатила глаза.

— Ясно!

— Тогда пошли.

Продвинулись мы ненамного. Буквально через пару минут метрах в трёстах от нас, на широкой площади, маячившей впереди, с грохотом разлетелась одна из построек. Из облаков пыли вынырнул десяток человек и сразу же, с разворота, атаковали развалины шквалом заклинаний.

Буквально через секунду из пыли появилось здоровенное, высотой с трёхэтажный дом, плотоядное растение на сотнях тонких ножек. Это была огромная зубастая пасть, окружённая лепестками, вокруг которой вились десятиметровые жгуты, заканчивающиеся какими-то присосками.

Взревев, она ударила этими жгутами по абитуриентам, но первый натиск они сдержали — вокруг каждого, в кого попал удар, полыхнул магический щит.

— Охренеть! — пробормотала Аня, — Это что за чудище такое?!

— П-похоже н-на З-зубастый К-кавиант, — заикаясь от страха ответила белокурая Настя, — Т-только… к-конкретно б-больше…

— Что?!

— Эт-то растение…

— Да пофиг! — Ларс ошёломлённо смотрел на происходящее, — Давайте обойдём эту хрень…

— Нет, нужно помочь им! — насупилась Настя, — Так нас станет ещё больше, и…

— Марк, что скажешь? — спросил у меня Арсений, перебивая перепалку.

Он уже считает меня главным? Хорошо…

Вот только приглядевшись к разворачивающейся схватке, я резко расхотел помогать этим ребятам — среди них были Львов и Васильев…

— Марк? Ну что решаем?

Глава 8 Испытание. Часть II

Ответить я не успел.

Львов, который выделялся среди прочих своим огненным доспехом, вдруг подскочил к одному из своих товарищей. Оказавшись чуть позади, он пробил огненным лезвием ногу несчастного, швырнул его в сторону плотоядного растения, и рванул в сторону заросших грибами улиц!

Дикий вопль боли абитуриента донёсся до нас, а его «друзья» тут же побежали следом за Львовым!

— Вот урод! — процедил я, а Аня прибавила несколько словечек похлеще.

Гигантское растение не погналось за беглецами — почуяв кровь, оно бросилось на несчастного студента так быстро, что мы и сделать ничего не успели.

Обвив вопящего абитуриента своими отростками, оно подняло его в воздух и закинуло себе в пасть.

— Обойдём эту хрень… — решил я, сворачивая в узкую улочку, — По-поводу помощи, полагаю, вопрос снят?

— Это кем надо быть, чтобы так поступить! — возмущалась Аня, — Это же убийство!

— В Испытании не действуют обычные законы, — мрачно отозвался Ларс, — Не зря же мы подписали те документы… Эх, знал бы раньше…

— Не падай раньше выстрела, — посоветовал ему Кабанов, — Будем держаться вместе — все вместе и выберемся.

— Мне отец рассказывал, что также бывает и в Урочищах, — продолжил Ларс, — Он служит у одного из них, в Кандагаре… Говорит, что во время вылазок всякое случается… И иногда приходится поступать вопреки совести… Пожертвовать одним, чтобы спасти десяток…

— Смелый он у тебя, раз треплется от таком! — фыркнула Аня, — Как бы тайная канцелярия не прознала, и не пришила ему статью за оскорбление чести и мундира.

Ларс заткнулся, и движение мы продолжили молча.

Нам везло — на узких улочках, которые переплетались настоящим лабиринтом, никто не встречался. Лишь разок попытались напасть прямоходящие крысы переростки, но мы быстро выкосили пару десятков этих тварей, и оставшиеся нырнули обратно в подвалы.

Судя по грохоту, рыку и крикам, которые до нас доносились, на основных проспектах этого разрушенного города происходило что-то оживлённое… И наверняка — неприятное.

И всё бы ничего, но мы сошли с тропы, которая вела к той огромной арке. Поначалу я ориентировался на молнии, которые было видно даже отсюда, но потом улицы начали спускаться всё ниже и ниже… Мы оказались на длинном проспекте, построенном на дне здоровенного каньона.

По бокам от нас дома поднимались ввысь уже на десятки этажей, и где-то там, наверху, был путь, ведущий к выходу из Испытания. Воздух здесь был густой и затхлый, а свет давали лишь голубоватые кристаллы, растущие на стенах полуразрушенных построек.

Да и то — мерцали они тускло, скрытые за тонким пологом синеватого тумана…

— И кто всё это дерьмо только создал… — произнесла Аня, — У преподов «Арканума» больная фантазия, согласитесь? Какой-то гримдарк…

— Страшно представить, сколько магии надо, чтобы всё это содержать, — поддержал её Ларс.

— Как думаете, где находится вся эта местность? — спросил Арсений.

— Либо спрятано где-то в глуши, за тысячи километров от столицы, — тихо прошептала Настя, — Либо там же, где и актовый зал. Карманное измерение. Но Ларс прав, страшно представить, сколько магии нужно чтобы…