Печать страсти

– Скорее всего.

– Ты даже не хочешь попробовать?

– Нет!

– Тогда какой брак ты имеешь в виду, если нет любви?

– Деловое партнерство, – развел он руками. – Со временем такой брак может перерасти в дружбу.

– Дружбу? – Ее удивлению не было предела.

– Я не особо умею дружить, но я постараюсь!

– Не умеешь дружить? – эхом отозвалась Зоуи.

– Да, у меня никогда не было друзей.

– Какой же ты одинокий, – пожалела она его.

– Человек не одинок, если не считает себя таковым, – холодно заметил он.

– А ты чувствовал себя когда-нибудь одиноким? – мягко спросила Зоуи.

– Не знаю, – после долгой паузы ответил Аарон, и Зоуи поняла, сколько затаенной боли пряталось в том ответе.

– Хорошо, и как ты себе представляешь наш брак? Еженедельные свидания для начала?

– Пока не знаю. Скорее всего, наши отношения будут такими, как сейчас. Разумеется, это не то, что ты ждешь от замужества.

– Неужели у меня все написано на лице? – попыталась улыбнуться Зоуи.

– Да, – ухмыльнулся он. – Твои глаза полны ужаса.

– Аарон, любовь в браке очень много для меня значит, – вздохнула Зоуи.

– Я понимаю, что тебе придется поступиться своими принципами, – отозвался он.

– С твоей стороны тоже будут жертвы. Ты мог бы прожить жизнь, не обременяя себя узами брака, наслаждаясь многочисленными любовными интрижками!

– В отличие от тебя я не похороню свою мечту, – усмехнулся Аарон.

– Да, наверное, именно это я и чувствую. – Зоуи скрестила руки на груди. – Мечта так и останется мечтой.

– Ты правда так мечтала о браке по большой любви?

– Да, – честно призналась Зоуи. – Что ж, мне уже тридцать один, надо забыть о детских мечтах. Твое предложение руки и сердца – это лучшее, на что я могу рассчитывать.

– Это только тебе решать, принимать предложение или нет. – Аарон посмотрел на нее в упор.

– Спасибо, что не пытаешься шантажировать меня и играть на материнских чувствах, – сказала Зоуи.

– Зоуи, я предлагаю тебе долговременное соглашение. Имей в виду, что я не собираюсь разводиться года через два-три.

– Неужели? – насмешливо произнесла она.

– Я не шучу! – резко бросил он и схватил ее руку. – Я, конечно, не смогу отказать тебе в разводе. Но запомни: я сделаю все, чтобы ты горько пожалела о своем решении развестись со мной.

Зоуи похолодела: нет, она совсем не знала этого человека. Перед ней был холодный, расчетливый и даже жестокий тип.

– Очень мило с твоей стороны запугивать меня. – Зоуи попыталась вернуть разговор в мирное русло.

– Я тебя просто предупредил, – отчеканил Аарон.

– Думаешь, такое поведение склонит чашу весов в твою пользу? А что, если ты все-таки захочешь развестись? – не выдержала она.

– Этого никогда не произойдет, – самоуверенно ответил он.

– Как ты можешь быть уверен в этом?

– Поверь, могу.

– Твои родители были в разводе? – догадалась Зоуи.

– Нет, но им следовало бы развестись, – фыркнул Аарон.

– Очень забавно слышать от тебя такие вещи, учитывая, что ты категорически против развода.

– Нельзя жениться, зная, что ты не в состоянии сдержать слово.

– Значит, ты будешь верен брачным клятвам? – спросила она после некоторой паузы.

– Естественно!

– У тебя было множество любовных увлечений, и я понимаю, что тебе будет непросто отказаться от привычного образа жизни.

– Но я откажусь от него, – спокойно произнес Аарон.

– Значит, наша семейная жизнь будет в какой-то степени настоящей? – осторожно поинтересовалась Зоуи.

– Не думаю, что с этим возникнут трудности. – Легкая улыбка промелькнула на его губах.

Зоуи слегка покраснела, вспомнив прошлую ночь. Да, только с ним она чувствовала себя настоящей женщиной. Она была готова поклясться, что Аарон просто читает ее мысли: он многозначительно взглянул на нее, почувствовав ее замешательство.

– Мне пора на работу. – Аарон поставил чашку с кофе на стол. – Не торопись, у тебя есть время обдумать все, как следует.

– Хорошо!

Тысяча вопросов крутилась у нее в голове, но она не решилась продолжить разговор. Ей действительно нужно не торопясь все обдумать.

– До вечера. – Аарон подхватил свой пиджак и вышел из дому.

Зоуи не могла найти себе места, мысли путались. Она быстро оделась и решительным шагом направилась на улицу. Она бродила по городу, наслаждаясь последним осенним солнцем, размышляя о своей дальнейшей жизни. Незаметно для самой себя она дошла до парка, где гуляли молодые мамы с детьми. Зоуи пыталась представить себя на их месте.

Да, она очень хотела свою собственную семью: мужа, детей. Она хотела принадлежать им, отдавать им всю любовь и тепло своего сердца. Она представляла себе, как качает малыша на руках, а Аарон с нескрываемой нежностью смотрит на них. Ей так хотелось, чтобы это было правдой. Но сможет ли она жить счастливо, зная, что в семье нет любви? Ее душа разрывалась на части. Сердце пело от счастья, а голос разума настойчиво взывал одуматься.

Зоуи глубоко вздохнула. Нужно увидеться с Милли, поговорить!

– Зоуи, где тебя носит? – услышала она взволнованный голос сестры в телефонной трубке. – Ты не звонила целую неделю!

– Ох, прости, – устало выдохнула Зоуи. – Я…

– Что случилось? – разволновалась Милли. – У тебя все в порядке?

– А почему ты думаешь, что нет? – отозвалась Зоуи.

– Вообще-то ты не появлялась целую неделю и даже не объяснила мне ничего!

– Я переехала жить к одному человеку, – наконец призналась она.

– Ты живешь с каким-то молодым человеком? – Милли не могла поверить своим ушам. – Да ты даже не встречалась ни с кем, насколько я знаю!

– Милли, все так непросто, – вздохнула Зоуи.

– У тебя всегда так, – подколола ее Милли.

Зоуи знала, что ей не стоит принимать слова сестры близко к сердцу, Милли всегда подшучивала над ней. В конце концов, только забавные рассказы о ее неудачных романах когда-то помогли развеять тоску Милли. Но вопреки всему Зоуи почувствовала себя уязвленной: все действительно было очень непросто.

– Ну-ка, рассказывай, кто этот парень, – потребовала сестра.

– Аарон, – нервно хихикнула Зоуи.