Печать времени
Шрифт:
ЛюбаваЯ, как мартышка, прыгала перед Матвеем, стараясь развеселить его. Сегодня он был необычайно тих и немногословен. Не было колких шуточек, язвительных замечаний, что совсем не в его характере. Расспрашивать не стала, захочет – расскажет сам. Я знала о повышении, знала, что он был рад этому, значит, причина в другом.Утром, как обычно, отправилась на работу. В окружении детей настроение поднялось, и я на время позабыла о своих мыслях. В середине дня к нам в зал зашел Дзиньлун. Я попросила подождать меня во дворе и дать закончить занятие. Интересно, для чего он здесь? Опять Матвей что-нибудь удумал? Но не прошло и несколько минут, как появились члены Лотоса во главе с Фу Хуа. Вежливо, но твердо попросили меня следовать за ними. Я подумала, что здесь что-то не так, и появление того же Дзиньлуня не случайно, но решила все-таки выслушать. Не убьют же меня на самом деле.Когда мне сообщили причину моего «задержания», я была так зла, что наваляла первому попавшемуся китайцу, которым оказался Фу Хуа. Я продолжала наносить удары до тех пор, пока меня не оттащили от него. Но и им досталось немало. Я кусалась, царапалась, кидалась в них всем, что под руку попадалось. На крики и шум сбежалось еще больше членов Лотоса.- Не возьмешь!!! – Орала я. В комнату вплыла Ляньхуа.- Оставьте нас! – Властно произнесла. Лотосы беспрекословно подчинились. Фу Хуа с трудом поднялся с пола и презрительно взглянул на меня.- Вали, вали, а то щас еще добавлю.- Мин Юэ, я понимаю твое состояние. Я тоже когда-то была молодой и горячей. Я уже и забыла…- Так вспоминай! – Прервала ее.
– Если ты думаешь, что я выйду замуж за твоего сыночка, ты глубоко ошибаешься. И перестань называть меня Мин Юэ, меня зовут Любава.- Твой друг дракон находится под стражей. Если ты отказываешься выйти замуж за моего сына, его ждет смерть.- Матвей мне не друг! Я люблю его, мы живем вместе. Я принадлежу ему и душой, и телом. И ваш сыночек никогда его не заменит.- Это все
*****Ну, вот и все. На мне белое подвенечное платье, сверху длинный камзол, разукрашенный разноцветными камнями. На голове похожая шапочка. Волосы туго перетянуты и собраны в косичку. Прекрасный наряд, только на месте Фу Хуа должен быть Матвей.В дверь постучали. Два китайца в белоснежных рубахах и коротеньких шароварах пришли сопроводить меня на свадебную церемонию. Я не стала заставлять их ждать, жизнь Матвея не стоит промедления. Я сделаю, как хочет Ляньхуа, а потом я что-нибудь придумаю.
Мы прошли во внутренний дворик, окруженный прекрасными растениями. Яркие цвета не радовали глаз, а журчание воды в фонтане не успокаивало. Раздался неожиданный свист, и мои сопровождающие повернулись на звук.Матвей и Дзиньлун, взяв на себя по китайцу, принялись обрабатывать их. Матвей был великолепен. Я знала, что он каждый день посещал тренировки, но не думала, что продвинулся настолько далеко. Его удары были точными, сильными, оглушающими. Уложив мою охрану, Матвей шепнул:- Пора, детка. Ты же не думала, что я оставлю тебя? Вечно мне приходится спасать твою задницу.Вот тут он не прав. Мы попадаем в неприятности из-за него. Он сначала создает проблему, потом приходится выкручиваться. Мы вышли через небольшую калитку, и оказались в лесу.
Матвей схватил меня за руку и потащил вперед: - Быстрее!Через просвет между деревьями я увидела автомобиль Дзиньлуня.- Куда мы сейчас? Нас же найдут!- Я довезу вас до вокзала, там вы сядете на поезд в Гонконг. В нем можно затеряться, исчезнуть на время. Вот два билета. – Он протянул их Матвею и уселся на водительское кресло.Во время пути я постоянно оборачивалась назад, ожидая погони. Но нас никто не преследовал. На вокзале было шумно, люди сновали туда-сюда, кто с чемоданами, кто с огромными баулами. И только мы с Матвеем налегке. Мое свадебное платье привлекало внимание. Я плотнее укуталась в камзол. Матвей на моем фоне выглядел просто «прелестно». Грязные штаны, в обуви хлюпала вода, рубашка, некогда бывшая белой, стала серой с множеством пятен. Дааа, видимо, несладко ему пришлось в эти дни.- Ребята, пошевеливайтесь, - торопил нас Дзиньлун. – У меня плохое предчувствие. Я покидаю вас, я должен вернуться домой, чтобы избежать подозрений.- Да, конечно, - они крепко обнялись, - спасибо, дружище.- Будьте счастливы, и удачи! Она вам не помешает. – Дзиньлун исчез в толпе, а мы забрались в ближайший вагон и пошли вглубь по салону.- Мне не верится, что у нас получилось, - запустила руки ему под рубашку и поцеловала. – Ты испугался за меня? – Ожидая очередную шутку в ответ, была удивлена.- Я люблю тебя, Любава. Естественно, испугался. – Я смахнула одинокую слезу, которая выступила при его словах. – Эй, детка, не реви, все ж получилось!Я прислонилась щекой к его плечу, отдаваясь крепким объятиям. Пассажиров было немного, но я почувствовала беспокойство. Эти китайцы все на одно лицо, и мне кажется, что все они мне знакомы. Переключила взгляд на дверь, и через нее заметила, как по соседнему вагону двигаются люди. В первом я узнала Фу Хуа.- Матвей! – Я не узнала свой голос.- Да, детка, - его рука потянулась к моим волосам.- За нами пришли.. – Он проследил за моим взглядом, но в его глазах не было испуга. В них была злость и … решимость? Он протолкнул меня вперед.- В следующий вагон, скорее!Мне не нужно было повторять дважды, я даже ускорилась, практически бежала. На площадке между вагонами я остановилась.- Ну, - прикрикнул Матвей, - шевелись! – А я просто остолбенела. Навстречу нам шел Бао в окружении своей свиты.- Мы в ловушке. – Я посторонилась, чтобы Матвей мог видеть приближающуюся к нам процессию.- Ну уж нет, лезь наверх. – Он шлепнул меня по ягодице. Я уже ничего не соображала, просто послушно следовала его приказам. Он вскарабкался следом, взял меня за руку, и мы медленно стали продвигаться по крышам вагонов. Ветра не было, и это придавало мне уверенности, что нас не поднимет в воздух, как песчинку.- И что дальше? – Очень близко раздался голос Бао. – Вам некуда бежать.Матвей развернул меня к себе.- Ты любишь меня, Любава? – Что за глупые вопросы! Уже давно можно было понять, что да. Я кивнула. Слова просто застряли в горле. – Ты доверяешь мне?Вот тут бы хотелось съязвить, но момент не совсем подходящий, и я снова кивнула. Он вытащил из сумки пояс и нацепил на себя.- Что ты задумал, Фендж? – Заорал Бао, приближаясь к нам. – Выхода нет!- Выход есть всегда, Бао. – Обнял меня за талию, прикоснулся к пряжке ремня и оттолкнулся от крыши вагона.
Аннотация к следующей эпохе: А что, если мы живем по соседству с хищниками, которые напоминают нас, имеют характер, но не имеют души? Безликий сосуд, заполненный человеческим страхом и отчаяньем, не знающий страдания и жалости.
Или, может быть, это не просто тело, и душа у него всё-таки есть? Но тогда какая она? Липкая, напоминающая приторную патоку, что оставляет кислый след на языке или холодная, длинными ржавыми когтями царапающая нежные внутренности?
А какой вариант выберите вы? К какому вы готовы?
Эпоха вампиризма. Глава 58
Задание 12: В эпохе этой будьте осторожны,Там сила нереальная живёт.Все мысли в голове тревожны ,Но верю, что могущество падёт.Вампиром будет ваша же подруга,Ее от этого придется вам спасти.Вы излечите ее от недуга,Она поможет силу обрести.Помощников вам будет не хватать,Традиции вы выучить готовы?Без них придется сложно начинатьУсловия труда весьма суровы.Вы откопайте женщину одну,Покой которой защищён косою.И если так решите вы судьбу -В эпоху новую нырнете с головою.
Дравско, Польша, 17 век.А что, если мы живем по соседству с хищниками, которые напоминают нас, имеют характер, но не имеют души? Безликий сосуд, заполненный человеческим страхом и отчаяньем, не знающий страдания и жалости. Или может быть это не просто тело и душа у него всё-таки есть? Но тогда какая она? Липкая, напоминающая приторную патоку, что оставляет кислый след на языке или холодная, длинными ржавыми когтями царапающая нежные внутренности? А какой вариант выберите вы? К какому готовы вы?
ЛюбаваТемно. Ничего не видно. Если слепота ощущается именно так, я бы предпочла умереть раньше и не испытывать всепоглощающего ужаса, что моментально настиг меня от осознания собственной беспомощности. Дикий крик грозился сорваться с моих губ, но неожиданное тепло чужой руки, отчаянно вцепившейся в мою, подействовало отрезвляюще в леденящим холоде, однако не успокоило: Матвей был здесь и чувствовал все то же самое. Крик застрял в горле. Судорожно сглотнув вязкую слюну, завалилась на колени в окружении безграничного кошмара, которого никогда еще ощущала.Стук моего сердца казался слишком громким, дыхание - отрывистым. Страх, зарождавшийся во мне, был подобен смерти... смерти в вечном аду, где медленно тлеют твои кости. Он затуманивал зрение и путал мысли. В этом было что-то зловещее, отталкивающее. Я не хотела поддаваться ненужной панике, но у меня получалось лишь судорожно дышать, в жалкой попытке насытить свои легкие кислородом.- Поднимайся, Любава, что ты разлеглась!? У меня и так на жопе волосы уже шевелятся! Могила не самое лучшее место для отдыха.
– Шутка прозвучала неуместно, но даже она была лучше пугающей тишины вокруг.- Могила!?
– в ужасе прошептала я, не до конца веря в услышанное. – Какая могила?Раздался щелчок, и в свете маленького огонька от зажигалки, который в данной ситуации мог граничить практически с обжигающим солнцем, я увидела, что лежу на небольшом возвышении.- Это каменные гробы. – Матвей водил зажигалкой, осматривая со всех сторон. Он не выглядел обеспокоенным, но я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить легкое подрагивание пальцев и дрожание голоса - признак
– Вот этот круг означает, что здесь отдыхает древний вампир, а кресты на крышке говорят о том, что эти вампиры совсем не боятся того, что мы привыкли видеть в фильмах.Понятия не имела, о каких фильмах он говорит, но звучание его голоса отвлекало от гнетущего, жуткого безмолвия. Молчание ужасало, противореча, оно почти разрывало мне барабанные перепонки.Подавив всхлип, открыла рот, пытаясь что-то сказать. Хотелось заполнить давящую тишину, но что-то мешало звукам выйти наружу. Мои зубы начали отбивать дробь, ладони вспотели, и только присутствие Матвея, его освещенное слабым огоньком лицо и задумчивый взгляд, помогали удержаться от падения в бездну кошмаров.Не дожидаясь выполнения просьбы, Матвей спустил меня на землю и грубо встряхнул.- Соберись, сейчас не время впадать в панику. Где наша не пропадала. И не из такого дерьма выплывали!
– Ага, как же, такого страха я никогда еще не чувствовала!- Уведи меня отсюда, мне страшно!- Думаешь, мне не страшно? Ущипни меня, я хочу проснуться!- Я тебя сейчас покусаю, если мы не выберемся отсюда как можно быстрее!
– Внезапный звон колокола, раздавшийся неподалеку, заставил меня испуганно дернуться и быстро обернуться на шум. Ничего. Только кромешная тьма и громкая тишина. Неожиданный звук немного вдохнул в меня странную надежду, крошечную, как огниво от зажигалки в руках Матвея. С мягким ожиданием в глазах обернулась.
– Уйдем, Матвей, пожалуйста. Пойдем на звук. Там, наверняка, находится церковь.Я дождалась только молчаливого кивка, прозвучавшего почти оглушающе, прежде чем мы рванули с места, гонимые все еще неясным чувством животного ужаса.От тяжелого, влажного воздуха я испытывала самое настоящее удушье. Казалось, словно костлявая рука в струпьях намеренно сильно сжимала мое горло, выдавливая из него жалостливые хрипы. Я игнорировала ощущение ледяных пальцев на собственной шее. Это только в моей голове. Это не по-настоящему. Не может быть по-настоящему.Я побежала еще быстрее, наслаждаясь редкими глотками обжигающего воздуха, от понимания, что все еще жива и не задохнулась. Колокола зазвонили вновь, в этот раз ударив сильнее. Голова раскололась от боли, намекая на появившуюся в черепе продольную трещину, уши заложило, и во рту появился терпкий металлический вкус: должно быть, я прокусила язык от внезапности церковного звука. Ну, или наконец, стерла дрожащие зубы до никчемных осколков, отчего закровоточили десны.Не важно. Сейчас нужно только бежать, не останавливаться. Не обращать внимания на сводящую с ума темноту, всколыхнувшую во мне что-то интуитивное. Я почти споткнулась от осознания: мы не бежали, мы убегали. Пытались выбраться из этого мрака, сбежать от старческих фантомных конечностей, избавиться от липкого ощущения первородного страха, добраться до спасительного перезвона колоколов, что уже не чудился таким надежным.
Впереди виднелись отблески факелов, и я истерично хихикнула от облегчения, не заботясь о том, что рука на моем горле стала давить сильнее: мы почти спаслись! Мне хотелось бежать и бежать, но земля под ногами начала дрожать, практически подбрасывая нас вверх, потому пришлось замедлиться - я не хотела лишних травм.Кроваво-красная луна усиливала ощущение страха, что на мгновенье скрылся за мнимой радостью от скорого освобождения. Алые сгустки лунного света, больше походившие на кровь, раскидывались повсюду, насмехаясь над нашими попытками выбраться и словно выпуская наружу всех спрятанных до этого момента чудовищ.Неожиданный ветерок принес запах паленых шкур, вызывая тошнотворный комок в груди, от которого мое дыхание окончательно сбилось. Пришлось остановиться. Я кашляла, старательно выплевывая отвратительно горькую слюну с привкусом тлеющей плоти. Мое секундное облегчение совсем заглушилось от понимания неизбежного: там нам тоже рады не будут. Последнее покашливание больше напомнило едва сдерживаемые рыдания, и на голос Матвея я повернулась с красными от невыплаканных слез глазами.- Боже! – воскликнул он, грязными ладонями протирая вспотевшее лицо. – Чем они там занимаются? Я надеюсь это не людоеды, и мы не попадем из огня да в полымя.Где-то вдалеке завыла собака. Тревожно, как по покойнику. Этот звук заставил холодный пот пройтись по шее, ложбинке груди, животу. Я отзеркалила движения Матвея, откидывая со лба налипшие пряди.- М-м-матвей, - заикаясь, то ли от холода, то ли от страха, проговорила я, - может, не пойдем туда?- Ты хочешь вернуться? – Вздернутая бровь могла показаться насмешливой и снисходительной, если бы не плотно сжатые губы, демонстрирующие, что он был готов принять любой мой ответ, несмотря на собственную браваду. Я отрицательно замотала головой и побежала, старательно уворачиваясь от колких веток, больно ударявщих меня по лицу.Собаки продолжали выть. Яростнее, громче, словно каждая секунда, которую мы тратили на бег, приносила им нестерпимую боль. Сзади раздавалось жуткое дребезжание, но я не могла найти в себе силы обернуться и посмотреть на источник, наоборот - ускорилась, предпочитая вглядываться исключительно вперед. Рядом слышался тяжелый топот Матвея, но я его не видела и не могла точно утверждать, в порядке ли он. И только когда услышала грубую ругань, заставила себя остановиться, испугавшись, что с ним что-то произошло. Но мои ноги тут же потонули в какой-то липкой жиже, вырвав из горла удивленный вскрик. Я даже не заметила, как резко грязь стала засасывать меня, в шоке рассматривая, как земля поглощает мое одеяние. Ноги были по колено в неизвестной мне субстанции.Луна поменяла цвет, и в ее свете, обернувшись, я увидела Матвея лежащим лицом в грязи.
Эпоха вампиризма. Глава 59
Матвей– Черт тебя подери, Любава! Обязательно развивать скорость гепарда? Я, конечно, тоже неплохо бегаю, особенно когда в спину дышат вампиры, - я же их каждый день вижу, - но не настолько, чтобы угнаться за такой трусихой, как ты.Не произвел того впечатления, на которое рассчитывал, ведь только абсолютно глухой человек не услышал бы в моих словах откровенной, неприкрытой паники: я не меньше ее был напуган. Попытался взять себя в руки, скрываясь за остроумными шутками. Я ж мужик. Она в ужасе свалилась на задницу в своем белом свадебном платье, которое в кромешной темноте смотрелось неуместно, словно нежный цветок, пробивающий многолетний асфальт. Любава вся выглядела здесь неуместно. Ее не должно быть здесь. Она, как цветущая роза на кладбище - это противоестественно.- Матвей! Только не оборачивайся! – Резкий окрик привлек мое внимание, и я во все глаза уставился на ее испуганное выражение лица.Ее глаза, обрамленные пушистыми ресницами, были распахнуты в ужасе. Она цеплялась пальцами за вязкую грязь, неосознанно вырывая из земли уродливые завядшие ростки. Ее рот был распахнут практически в идеальную букву "О", но более слов девушка не произносила: из горла выползали только лихорадочные, хриплые вздохи.Любава начала отползать назад, но земля крепко держала ее ноги до самых коленей, точно металлическими тисками. От неизбежности своего положения она всхлипнула горько и судорожно, как ребенок, следом переместила испачканную травой руку на тонкую шею, растирая ее, царапая ногтями горло едва ли не до дыр.
Я никогда раньше не видел ее такой. Хотел успокоить, сказать что-то ободряющее и пошутить, но в этот момент услышал за своей спиной хриплый, злобный смешок, заставивший скрутиться все мои внутренности. Должно быть, теперь я выглядел не менее жалко.Не оборачиваясь, старательно пытаясь собрать остатки мужества, пополз вперед, вслед за Любавой. Когда же, наконец, добрался до нее и схватил за локоть, поднимая, потратил практически все свои силы на то, чтобы встать, и не был уверен в том, что в состоянии спокойно добежать до церквушки.Я тащил ее вперед, но она продолжала оглядываться, спотыкаясь буквально на каждом шагу, намереваясь упасть самой и потащить меня следом, будто неведомая сила заставляет ее подчиниться, и девушка не до конца контролирует свое поведение.- Любава! – заорал я, отчаянно надеясь прорваться в ее кошмар. Я ощущал тяжелое дыхание на своей шее, отчего волосы на затылке встали дыбом, а град мурашек рвал тонкую кожу.– Не оглядывайся, смотри только вперед. Иначе мы никогда не выберемся из этого ада.Она кивнула, но, как мне показалось, не совсем понимая, на что именно соглашалась. Я не стал пояснять, предпочитая вместо этого усиленно работать ногами, не обращая внимания на тяжесть в груди и судорожно стучащее сердце. Нас что-то преследовало. Это что-то не было живым существом, иначе Любава не выглядела бы, как испуганный кролик. Привыкшая встречать врага лицом к лицу и не бежать от опасностей, сейчас она являла собой загнанную охотниками трепетную лань. Страх не в опасности, он в нас самих. Нужно избавиться от него и ужас не будет таким пугающе-бесконечным.Желтоватые отблески луны, еще недавно окропляющие дорогу бардовыми каплями, сейчас довольно миролюбиво освещали нам путь, демонстрируя все препятствия, чтобы мы без особых проблем могли их обойти. Это было почти хорошо, но я словил себя на мысли, что мне все равно: попросту плевать, что нас ждет впереди. Странная апатия окутала меня, как пуховое одеяло, пришла неуверенность - а нужно ли вообще бежать? Почему мы решили, что нам там помогут?Такие мысли были чужды мне, они определенно были не мои, ненастоящие. Я тряхнул головой, но это странное ощущение безнадежности не оставило меня, потому я решил его игнорировать, в какой-то момент почувствовав, что опасность миновала: погоня прекратилась. Уже слышались голоса людей, виднелись их черные, стоящие против света силуэты, очертания хиленьких, покореженных домов. Мои ноги понесли меня быстрее, несмотря на тяжелое чувство безысходности.Собачий вой раздался ближе, и мне даже показалось, что я видел красные огоньки их глаз, грозный оскал и мощные челюсти с капающей по краям обильной пеной.- Черт, Любава, поторопись! – закричал, когда понял, что она сбавила скорость. – Я сейчас от страха в обморок упаду, и мы здесь помрем.Неожиданно она остановилась.- Вот только не это, не смей оборачиваться!