Печать Забытой магии

– А разве это не один вид магии?

Равнодушно отвернувшись от призрака, принялась аккуратно складывать вещи на столе.

– Вид один, а вот подвиды разные! Тот, кто может управлять душами, не поднимет мертвое тело, так-то!

– Ну и ладно, зато я знаю, что про связь вы все наврали, в книге нашла – нет такой магии, когда маг мертвых привязывает и подчиняет себе живого! Память, дедушка, у вас, видимо, со временем плохая стала.

Стоило мне закончить говорить и, повернувшись, невинно улыбнуться и так раздраконенному Клаусу, как началось целое представление. Уверенный в себе и в своем авторитете, старичок с горящими глазами принялся доказывать неразумной мне, что он еще ого-го и эге-гей, а я молча кивала головой, стараясь сдержать победную улыбку. Как же правы те, кто говорит, что старики как дети – вон оно, полупрозрачное подтверждение тех слов, летает по комнате, сыплет проклятиями и тычет в нужные книги, заставляя меня брать их и открывать на определенной странице.

Стоило прищемить мужскую гордость, как нужная информация сама упала мне в руки.

В какой-то момент поняв, что я прекратила реагировать на крики и требования взять еще книги, а вместо этого жадно вчитываюсь в строки одного из побитых временем томов, Клаус замолчал.

Но не успела я этому толком порадоваться, как громкий, буквально оглушающий рев старика заставил меня подпрыгнуть на месте:

– Ты провела меня-а-а! Наглая, беспринципная…

– Мне принципиально важно было узнать все про связь, – не отрываясь от текста, поэтому не сильно задумываясь, что именно я говорю, призналась Клаусу.

– Ах ты ошметок дохлого вирша! Во-о-он! Ноги твоей не будет в этом доме, костьми лягу, но добьюсь этого!

Встав с места и пожав плечами, направилась к выходу, не забыв прихватить с собой увлекательное чтиво.

– Костей-то у вас и нет… – Зря, ох зря я так с дедушкой. Его чуть повторная смерть не настигла, судя по тому, как призрак замерцал. – Клаус, спокойнее, я просто пошутила. Честно! Без вас я в жизни бы не догадалась искать нужную информацию в самой тонкой книге.

Между прочим, я очень искренне благодарила его, но, видимо, призрак дошел до точки, раз после именно этих слов с громким хлопком исчез из комнаты.

– Ну извини! – крикнула, без особой надежды быть услышанной.

Ответа ожидаемо не последовало, и я поспешила к Нейтану. Во-первых, мне хотелось поделиться с ним полученными знаниями, а во-вторых, посмотреть в его глаза и попытаться понять, тот поцелуй во дворе был частью его плана или все же чем-то большим. После того, как я наискосок прочитала про связующее заклинание, в моем глупом сердце снова вспыхнула надежда.

Проходя мимо центральной лестницы, замерла: как раз в этот момент Вася держал дверь открытой и в нее заходил молодой высокий мужчина, удерживая за плечом мешок наподобие рюкзака. Рядом с ним был Дэмиан. Понаблюдав некоторое время за гостем и Дэмом, поняла две вещи: первая – они знакомы, вторая исходила из первой – мне не о чем переживать.

Продолжила путь только после того, как услышала имя посетителя.

– Нейт, ты над этими бумагами сидишь уже который час. Еще что-то случилось?

Я тихо открыла дверь в кабинет и, подойдя к сгорбленной фигуре мужчины, заглянула ему через плечо. На столе лежали два свитка, и один из них был исписан мелким почерком и пестрил обилием цифр. Ясно-понятно, отчеты.

– Гэйр сегодня прислал, только распечатал, – Нейтан откинулся на спинку кресла и с раздражением отодвинул отчет подальше от себя. – Понять не могу, он действительно думает, что я глупый, или просто безгранично уверен, что мне лень будет встретиться с ним лично?

Присев на подлокотник кресла, взяла два свитка в руки и начала их сравнивать. Первый был явно составлен недавно на основе информации, добытой Дэмом, и того, что Нейт смог увидеть, а второй, собственно, являлся отчетом от управляющего. Наглости этому жулику, конечно, было не занимать.

– Знаешь, мне кажется, в виде зомбика он был бы намного лучшим работником.

Отложив бумаги, встретилась взглядом с хозяином кабинета.

– Вероника! – Нейт строго посмотрел на меня, но я видела, как его губы дрогнули в мимолётной улыбке.

– Ну что? Совести у меня нет, не пытайся к ней взывать, ты и вовсе...

– Скотина бездушная? – Долго мне еще будет эта фраза возвращаться, ох долго.

– И это тоже, но я хотела сказать, что ты не можешь бесконечно спускать ему с рук растрату твоих денег. Тем более сейчас ты знаешь реальное положение дел.

– Я теперь много что знаю, да, – Нейтан поймал мою ладонь и начал перебирать пальцы, задумчиво разглядывая мое лицо, – единственное, чего я никак не могу понять, отчего Клаус, недавно появившийся в кабинете, требовал выгнать тебя из дома, а после моего отказа вылетел отсюда со скоростью летящей стрелы.

– Да кто же знает, что творится в его голове. Но, возможно, все дело в том, что я нашла книгу с описанием того самого заклинания связи.

В глазах мужчины вспыхнул интерес.

– Птичка, ты все-таки успела?

– Нет, Клаус появился раньше, чем я перетрясла все книги, поэтому мне пришлось немного обмануть его. Мне, конечно, стыдно за свое поведение, но теперь у нас есть это.

Кивнув на книгу, которую я положила на край стола, хитро улыбнулась Нейтану. Он мне ответил такой же улыбкой, но даже не потянулся к томику. Вместо этого спросил:

– И что же там написано?

– Если в двух словах, то такая привязка действительно существует. Как правило, ее проводили с теми, чья магия полностью совпадает и кого в случае чего будет не жалко.

– Не жалко? – мои слова заставили Нейтана нахмуриться, а мне тут же захотелось разгладить образовавшуюся складку между бровей.

– Угу, ведь связанный, это вроде как я, является чем-то наподобие источника дополнительной энергии, в случае смертельной опасности хозяина, а это уже ты, тот может вытянуть всю энергию из связанного, спасая себя. Ах да, связанный частично подчиняется воле хозяина, так им можно управлять. Правда у нас что-то работает по-другому, но в общих чертах это должно было быть так. И ни слово про свадьбу. Так что можешь не переживать, никто не сможет вынудить тебя жениться на батарейке.

Нейтан долго молчал, всматриваясь в мои глаза, а потом совершенно неожиданно перетянул меня к себе на колени и поцеловал. Мягко, нежно, бережно. Так, что я чуть не растеклась маслом в его руках, забыв обо всем на свете.

– Ты не батарейка, Вероника, ты самое настоящее чудо, – он поймал мое лицо в колыбель своих ладоней и самым серьезным тоном произнес: – Никто не смог бы меня принудить жениться на тебе, а знаешь почему?

– Почему?

– Нельзя принудить того, кто и сам этого хочет.

Сердце сделало кульбит, замерло и забилось сто крат быстрее обычного. Я все тонула и тонула во взгляде Нейтана, а в голове крутилась мысль: "Очнись, Птичка, какая гипотетическая свадьба? Он просто не понимает, о чем говорит. В тебе ни капли магии, ты обычная художница с Земли. Не-па-ра!", но впервые влюбленному сердцу были безразличны сомнения разума, в нем билось счастье.

– Если бы я только смог вернуть свою душу, – тихий шепот Нейтана выдернул меня из мира грез, – но пока даже не могу представить, как это сделать.