Печать Забытой магии

– Ваше недоверие к власти оскорбительно.

– Мое недоверие к Сильнейшим – следствие их просчетов. А вы и вовсе не являетесь для меня властью. Если вам больше нечего сказать, всего доброго.

Отвернувшись от гостей, подмигнул жене и спокойным шагом направился к выходу из зала. Играть в эти игры можно было бесконечно, вот только Нейтан не разменная иста, чтобы не выяснив реальной причины их желания посетить моего друга, я согласился помочь.

– Тёрнер! Ты переходишь все границы дозволенного!

Сухой каркающий голос всегда спокойного Сильнейшего заставил меня обернуться.

– Вы слишком скоры на расправу, чтобы я вам доверял. Я же в свою очередь слишком злопамятен. Подставлять своего друга без веских на то причин и доказательств его вины я не намерен!

В зале повисла тишина, а воздух буквально звенел от едва сдерживаемой магии. У каждого из нас была своя правда и свои интересы, и никто не хотел уступать.

Разговор пошел по кругу, а потом еще раз и еще. Мы спорили до хрипоты, несколько раз в стены летели сгустки сырой магии, Академия гудела… Только ближе к вечеру мы смогли договориться.

Я согласился проводить представителей трех королевств к границе Темных земель: всего в одном месте у подножия небольшого холма Алонлис, а точнее, именно земля Нейтана граничила с Триалисом, и первым поговорить с Нейтаном. О пересечении границ без ведома Алантери даже речи не шло. Хотя, думаю, наши гости были уверены – для того, чтобы связаться с упрямцем, мне понадобится сделать это.

Я и подумать не мог, выезжая за пределы Академии в сопровождении трех советников, их секретарей и охраны – в общей сложности двенадцать магов, какая армия заготовлена у них для "разговора" с сильнейшим магом смерти.

Эти лживые ошметки лепешек дравов и не нуждались в пересечении границы, они как раз и рассчитывали, что я, как друг, смогу вызвать его на встречу. Им просто нужно было, чтобы Нейт появился в поле их зрения.

К нужной границе мы добрались спустя два с половиной дня. С холма открывался отличный вид на долину, в центре которой раскинулась деревня. И то, что предстало перед нами, послужило сигналом к действию для моих спутников. Пока я с ужасом наблюдал, как черные щупальца смертоносного тумана уносят жизни жителей деревни. Всех. Без разбора. Летун с плеча Маврика, советника с земель охотников, взвился в воздух с пронзительным криком, послушный воле своего хозяина. Настоящая армия собралась за нашими спинами в очень короткий срок. Крайне короткий.

К тому времени, как последний житель Эйтану, если я правильно помню название деревни, упал, меня уже старательно сковали заклинанием силков, а армия трех королевств готовилась к нападению на моего друга.

– Тёрнер, не пытайтесь рвать путы, шевелиться вы сможете только в двух случаях: или когда я сниму свое заклинание, или в случае моей смерти, – Маврик, пользуясь тем, что я не могу даже повернуть голову, встал рядом и зло сплюнул на землю. – Посмотрите на своего бывшего друга. Вы все еще верите, что он не знает о том, что маги смерти готовятся к перевороту?! Они же хотят объединить все королевства, Тёрнер, очнись. Ты хочешь такой судьбы для всех?!

Маврик махнул рукой на вымершую деревню, в центре которой стоял Нейтан в окружении костей и трупов.

Я не хотел такой судьбы ни для кого. Искал и не находил объяснения поступку Нейтана. На моих глазах от его рук погибли женщины и дети. Но я все еще верил, что всему этому есть объяснение. Причина.

Вот только времени на разговоры уже не осталось. Рядом со мной, всего в нескольких десятках метров, маги, объединив усилия, начали выращивать изранго…

Глава 28 Алан Каспер Тернер

В глазах полыхнуло от яркого, заливающего все вокруг белого света, воздух буквально звенел от накапливаемой энергии. До того, как мы с Дэмом и Самантой умудрились изрядно опустошить магический резерв Ирисгвина заклинаниями Трибунала, а потом, стоило источникам накопить магию, нашу ошибку повторили Сильнейшие, для изранго хватало резерва трех-четырех сильных и опытных магов. Для того, чтобы вырастить смертоносный кристалл, подбирали мэтров с конфликтующими видами магии.

Чем в больший резонанс вступали используемые заклинания, заключенные в кристалле, тем быстрее он рос и аккумулировал силу, выброс которой всегда, без исключений, нес смерть. Ни одно защитное заклинание не спасет от такой силы. Так было раньше. Сейчас?

Сейчас объединённой армии, не побоюсь этого слова, трех королевств понадобились силы около двадцати мэтров, точнее не могу посчитать, ведь часть из них скрыта у меня за спиной.

Но того, что я видел, было достаточно, чтобы понять – слухи не врут, и это не студенты стали слабее, а магии в мире стало на порядок меньше. Всей магии, кроме магии смерти. Ведь мы с Нейтаном, что бы Сильнейшие про нас ни думали, не пользовались бездумно своими силами, а необученные основам маги и попросту не могли бы использовать заклинания Трибунала. Случайно попробовать – да, возможно. Но завершить начатое и выжить? Однозначно нет.

И вот сейчас я стоял, скованный магическими силками, и мог лишь с бессильной яростью наблюдать, как маги чужих королевств с согласия Сильнейших готовят смерть моему другу. Про то, что, возможно, и для меня это будет последний день, я думать не хотел. Как Алиса отреагирует на мою смерть? С учетом ее крепкой дружбы с молодым создателем, которого я кроме как оболтусом про себя не называл… Случись что со мной, я не позавидую не только Сильнейшим, эта убойная парочка может таких дел наворотить, что мало не покажется никому.

Но видеть, как одна группа магов выстраивается, на переднем фланге готовя щиты, наслаивания один на другой для большей крепости, а за ними встает отряд дальнего боя, было больно.

Я следил, запоминал лица, выжигая их на подкорке, всех тех, кому обязательно отомщу. Мне важна была любая деталь. Одежда – будь то коричневые кожаные куртки Завелиса, особой грубой выделки, они являлись прекрасной защитой от физического урона и имели на плечах отличительные знаки; или же летящие платья голубых тонов из Лорналиса, в складках которых легко прятались не только свитки колдунов, но и целый арсенал чародеев, а то и банальные кинжалы, не всегда даже зачарованные. Маги Неаптолиса славились способностью влиять на землю. Им не нужна была особая одежда, им даже не требовалось лезть на рожон, достаточно занять точку, с которой хорошо просматривается армия противника и иметь прямой контакт с землей. Краем глаза я видел, как такие вот мэтры с уставшими, равнодушными лицами садятся на землю в отдалении от нас всех и зарывают пальцы в почву. Готовятся. Настраиваются.

Передо мной разворачивалась классическая подготовка к бою. Со стандартными построениями и аж тремя начальниками. Одно радовало, Нейтан, как и я, проработав много лет в Управлении, знал все эти комбинации, их сильные и слабые стороны. А еще он знал, что в первую очередь нужно уничтожить изранго. Пока кристалл не сформирован полностью, пока он не вытянул почти всю магию из тех, кто его выращивает – шанс выжить у друга был. Потом без вариантов.

Я готов был молиться неизвестным мне богам, про которых с таким упоением рассказывала Алиса. Сказки, говорила она, мифы. Сейчас я готов был верить в любую сказку, если бы она помогла спастись Нейтану. Любой шанс, крошечная передышка для того, чтобы он убрался слаху под хвост. Стоило ему уйти из поля зрения нападающих и ничего они не смогли бы ему сделать. На Темные земли не сможет ступить ни один маг без приглашения хозяина.