Печатник

Рокси завернула направо и позвала Желтка. К нам обернулся мужчина – шар желтого цвета. По– другому не опишешь. На нем была трещащая по швам красочная жилетка, набедренная повязка на штанах и сандали. Выше меня на три головы, он протянул лапищу и широко улыбнулся. Маленькие фиолетовые глазки упали на оружие в руках Рокс.

– Бывший решил мне насолить, – кивнула она на меня.

Желток залился хохотом.

– Не крал я оружие, он сам дал!

– Поцелую тебя в засос, если это так, – сердито произнесла она, убирая ружье за спину.

Шар вытер слезы и своей лапищей хлопнул по моему плечу. Раздался хруст.

– Ой, прости, дружок, – он резким движением вправил его обратно, и я вскрикнул, обратив всех внимание на себя. – Идем, не будем путаться под ногами. Клерки дергаются, когда их отвлекают. Работа такая. А что поделать?

– Что-то напортачил? – Сухо спросила Рокси.

– Со всеми бывает.

– О, да.

Мы поднялись на два этажа выше по стеклянным лестницам, прошли по коридору металлического цвета и завернули к деревянным дверям. По габаритам мебели ясно, что мы на рабочем месте здоровяка. Он пыхтя добрался до высокого рабочего стола с полукруглой сенсорной клавиатурой и рухнулся в кресло, что хрустнуло под весом. Проведя по сенсорной кнопке на кресле, Желток поднялся под уровень стола и оценивающе взглянул на меня.

– Ну и времена пошли: дохлик – хранитель. Неудивительно, что пес его обобрал.

– Печатка на месте, – Рокси запрыгнула на стол и стала с любопытством рассматривать ружье, отданное мне на хранение. Наверное, задумалась, как дохлику удалось обокрасть мачо. – Да и какая теперь разница? Печать поставлена.

– Вот как? Тогда наши планы меняются. Земной пес был замечен на Каркаруне. Будем брать.

– Что? Так далеко? Как ему удалось совершить такой прыжок?

– Я не всевидящий.

Девушка повела глазами.

– Давайте, позже разберитесь, – не выдержал я. – Объясните, что происходит? Я сделал что-то неосознанно, но ведь это не повод швырять меня по злачным местам и болтать, как отличницы перед двоечником.

– Характерный, – улыбнулся Желток.

Она отмахнулась рукой.

Прозрачный экран, над головой Желтка залился черной краской и начал воспроизводить видео со скрытой съемки в лесу. Непонятное животное питалось травой, к нему сзади подкралась какая-то тень. Сначала, я увидел четыре лапы, затем – человеческий силуэт. Наконец, оно напало на жертву и разодрало на части. Меня охватил ужас. Это было существо, похожее на кентавра. Только вместо лошадиного тела – волчье. А вместо человеческой головы – волчье.

– Это что за хрень… – выдавил я. – Какой-то сэндвич…

Громила задумчиво посмотрел на меня.

– Точно! Сэндвич! И как я сам до этого не догадался, – засмеялся он.

– Это настоящее обличие псов, – ответила Рокси. – Нам удалось его зафиксировать совершенно случайно.

– Псов?

– Напомнить имя твоего «братана»?

– Ну Рокс, это же кличка! О чем ты вообще? Мой Пес и этот… нет же, не может быть…

– Он так представился, потому что у них нет имен других. И то, мы дали им название расы, которая проводит игру «уничтожь вселенную». Типа « веселые старты» на масштабном уровне. И благодаря тебе у одного из них появилось преимущество перед остальными. Уверена, особый случай получение печати на Земле способствует удовольствию нашим родным умереть в числе первых.

– Не понимаю, каким образом? Что вообще за чушь?

– Ты не веришь, да?

– Ты себя послушай! Какой нормальный человек в это поверит? Будь мы по-настоящему близки, я бы еще подумал. Но поступать так подло. Как мне после этого верить тебе?

– Подло? Все еще не можешь простить, что я сбежала? Не будь ребенком.

– Да кого волнует твой побег? Мы знали друг друга всю жизнь! А на самом деле, ты никогда и не была Роксаной! Пес был мне больше другом и то, что ты мелишь…

– Не вписывается в твои планы. Уж извини. Мы тоже не ожидали, что хранителем печати окажется такой сопляк.

– Тут я не согласен, – возразил Желток. – Арс не виновен в том, что стал печатником. Иди – сходи к Яши и узнай про пистолет. Заодно, остынешь.

Рассерженная девушка соскочила со стола и вышла. Я снова посмотрел на экран со стоп-кадром, не в силах противостоять самому себе. Слова про расу псов звучали слишком бредово.

Желток вернулся в кабинет с кружками горячего чая. Он подал мне один «мини-бочонок», сел в соседнее кресло и выхлюпал горячий напиток.

– Послушай, дружок. Мы здесь все в одной тарелке. Печать надо вернуть и только ты можешь это сделать. Да, Рокси была не честна всю жизнь, но что ей оставалось? Было бы странно, если бы она объявила тебе о том, что не человек и страж. Это произошло задолго до того, как ты родился. У девушки не было выбора – это служба. Ты служил?

– По мне не видно?

– Ну, – он сделал глоток и отвел глаза, – тем не менее, пойми. Рокси вынудили, она не могла поступить иначе. Звезды указали на тебя и ничего с этим не поделать. Ты увидел запись многомиллионной давности. Псы были такими задолго до рождения Млечного Пути. Эта съемка принадлежит создателям, которых псы уничтожили. Они превзошли сначала их, а затем и все живое. Все наши системы, галактики для них – как забава для детей. И никто не вправе оставить все на самотек. Ты в том числе.

– Что надо от меня?

– Твой пес – необычный. Взять хотя бы то, что он оставил тебя в живых. Никогда такого не было. Псы, получившие печать в той или иной системе всегда убивали печатников. Ну, ты сам догадываешься, чтобы печать не досталась больше никому. Почему, спрашивается, он сделал исключение? А во-вторых, жизнь среди людей. Вообще не поддается объяснению! Он жил пять лет! Мы предполагали, что кто он, но не знали наверняка. И не могли это доказать. Все встало на свои места только в последний вечер. Он не типичный своим родичам, возможно еще щенок, которого не поздно утопить. Во имя жизни во вселенной, разумеется.

Последняя фраза порезала мне слух. Я сделал вид, что понимаю, но не внутри согласился.

– У тебя остались родные на Земле?

– А мы где?

– В другой галактике, дружок.

– Мои родные, – я подумал о младших братьях и сестренке. Родители всегда хотели большую семью и сейчас снова ждут ребенка.

– Ради них, ты должен присоединиться к нашей миссии. Ты выпустил зверя из клетки. Не осознанно, но все– таки сделал. И кроме тебя некому загнать его обратно. И не сердись на Рокс, она итак много пережила. Возможно, вы никогда не станете близкими, как прежде, но компаньонами быть обязаны. Ради мира, – Желток поднялся и дал мне время все обдумать.

Меня провели в комнату, где мне придется жить всю оставшуюся жизнь. Мне пояснили, что возвращаться на землю слишком опасно. Хоть для всех псов и очевидно, что я мертв. Может просочиться информация, что это не так. Опять же благодаря Псу. Нет, Дилу. Для меня все вещи неочевидны. Я не хотел принимать как данное, что он – урод, озабоченный уничтожением вселенной. Из-за видюшки «В мире животных» и истерики бывшей я не хотел клеймить Пса.

Я вышел в сомнительных чувствах из душа и застал спящую в кресле Рокси. Она облокотилась на подлокотник и держала в руках оружие Яши. Будь она Роксаной, я бы воспользовался ситуацией. Но это совсем другая, опасная дамочка, которая не прочь вынести мне мозг в прямом смысле этого слова.