Пенсия для морского дьявола 4

— О чём ты? — опять подал голос его Арииаху. — Ты должен…

— Я знаю, что я должен, — Ману, не поворачиваясь к сидящему позади него Арииаху, дёрнул плечом. — Скат?..

— Мой ответ нет, — твёрдо проговорил я, глядя прямо в глаза Ману.

— Ты переходишь черту, Скат. Ты же понимаешь, что каста войны до сих пор относилась к тебе по-доброму?

Я вздохнул. Блин, а ведь он прав. Но, как говорится, при всём богатстве выбора, вариант у меня лишь один. Так что…

— Понимаю, Ману. И я благодарен тебе за всё, что ты сделал для меня или не сделал.

— Правая рука! — перешёл Арииаху на ультразвук. Хреново наверно, когда ты — старейшина касты, а зам из другой касты тебя ни во что не ставит. — Ты должен привезти этого человека к вождю!

— За что? — решил обратить своё внимание на экс-партнёра я. — Я ничего не сделал!

— Ты в лагуне! — заверещал Арииаху. — Слышал? В лагуне! Но ты не из касты лагуны!

— Вроде каста сетей? — посмотрел я на Ману.

— Сетей, лагуны… — примирительно пожал плечами Ману. — Действительно, тебе нельзя было сюда. Здесь могут находиться лишь люди касты лагуны и касты глубин.

— А ты? — невольно вырвалось у меня.

— А я, человек касты войны! — с нескрываемой гордостью заявил Ману, словно говоря: «И тебе предлагали». — Так что, Скат, ты пойдёшь со мной сам или…

И посмотрел на меня выжидательно.

Не знаю, как бы я на самом деле поступил, но тут этот вконец ополоумевший старейшина завопил:

— И лодку его следует отобрать! Никто не смеет плавать в лагуне кроме моей касты!

— Ах, лодку… — словно проснулся я.

В голову словно плеснули яростью. Я, значит, старался, делал, напрягал сначала мозги, потом руки, а этот скунс решил и мой плот реквизировать? Стрельнул взглядом на Каналоа. Парень, пользуясь тем, что на него-то как раз никто внимания не обращал, уже натянул свои ласты. Молодец, правильно понял пару моих выразительных взглядов.

В одно движение выхватив кинжал, я резанул по верёвкам передней поперечины, рядом с которой сидел. Хоть лезвия я и держал всегда остро наточенными, но мокрые верёвки из грубых волокон резались так себе. С одного взмаха разрезать не вышло.

Зато вышло у Каналоа! Ибо новенький кремнёвый нож, сделанный буквально сегодня днём, в отличие от бронзовых лезвий моего кинжала обладал бритвенной остротой.

— Что он делает? — завопил Арииаху. — Остановите его… Остановите их!

Я видел, что Каналоа успел рассечь верёвки на задней поперечине, и сейчас дорезал следующую. На той, что занимался я, верёвки надрезались лишь до середины. Правда на волнении их теперь гарантированно порвёт. Но ещё оставалась вторая, с моей стороны, и средняя, двойная, что удерживала уключины.

Зато Ману уже успел прийти в себя. Конечно, на секунду или две он немало озадачился. Понимаю, вообще-то странно видеть людей, что при таком сильном, на взгляд сухопутного человека волнении, решились разрушать своё плавсредство. Но сейчас он уже опомнился, и вот-вот начнёт действовать. Эх, не успели.

— В воду! — скомандовал я Каналоа.

— Ловите его!

Ага, мысленно ответил я, начинайте. В слух ничего не сказал — набирал воздух.

Раз! И я ушёл с головой под воду.

Взгляд в сторону — Каналоа уже рядом. Молодец парень, будет толк!

Развернулся головой вниз, и заглубившись на пару-тройку метров — больше и не надо — я размеренно погрёб в сторону берега.

Отплыли метров на пятьдесят. Во-первых, не готовились, во-вторых нам не рекорды нужны, а выйти из зоны видимости. Когда всплыл, с гребня волны рассмотрел, что лодка с воинами всё ещё болтается на том же самом месте. Одни крутят головами по сторонам, другие пытаются зацепить разваливающийся плот. Думаю, волнение его доломает, и хрен они получат мой «кораблик».

Того, что нас могут заметить, я не опасался. Надо знать, куда глядеть, и то без гарантий. Тем более, вряд ли кто ждёт, что мы отплывём так далеко, и высматривают поблизости. И это вам не на поверхности гладкого озера, где любой предмет в глаза бросается. Видимость уже так себе, волна почти в полметра.

Каналоа болтался тут же, выжидательно глядя на меня.

— К берегу, — я дополнительно показал направление рукой. — Пронырами, а то по брызгам заметят. Ныряешь не до отказа, а чтоб восстановиться быстро, потом три вдоха и опять нырок. Перед прибойной зоной в воде снимаешь ласты, и рывком в джунгли. Всё понял?

Каналоа показал сведённые в кольцо большой и указательный пальцы.

До берега добрались без приключений и ушли в лес. Сомневаюсь, что нас заметили, а если даже и заметили, то гнаться за нами было поздно.

— Так, боец. Тебе задание — берёшь сейчас столько бананов, сколько унесёшь, и топаешь на базу.

Каналоа молча кивнул, посмотрел на меня.

— А я к ребятам, — вздохнул. — Надо предупредить, чтоб пока затихарились. И сделай к моему приходу что-нибудь пожрать. А то уже живот сводит от этих приключений.

* * *

Пять следующих дней просидели на базе — погода разгулялась так, что даже шляться по джунглям было стрёмно, а не то что в воду лезть.

А раз делать нечего, занялся оборудованием для предстоящей «большой охоты».

Для начала — гарпунами. Отвисевшиеся и почти досохшие древки на глаз выглядели… В общем, нормально выглядели. Ровными. Как поведут себя в воде это проверять надо, но вид их вселял надежду. Мы ещё наготовили наконечников из каменного дерева.

Для них-то, для наконечников, я наверно потом всё-таки сделаю что-то типа токарного станочка. Но для начала попробую с такими. Наконечники хорошо входили в трубки древок, и так же легко должные были выходить из них, попадая в тушу. Я подумал, что тунца своим арбалетом вряд ли пробью насквозь, а в толще мяса длинный наконечник может и не заклинить. Поэтому наконечнички делали длиной максимум в три своих диаметра — небольшое острие, небольшой хвостовичок.

Каналоа я поручил изготовление линя. Так-то я хотел хороший, прочный шнур просто купить у местных. Даже разговаривал с Анат на тему, кто в племени делает лучшие верёвки. Ведь снасти то тут плетут километрами, значит у кого-нибудь рука должна быть набита. Но не успел. Ладно. Придётся осваивать производство самостоятельно.

А вот с ластами из резины я обломался.

Нет, резина кстати, получилась вполне требуемой жёсткости, что в сочетании с армирующими бамбуковыми планками могло дать очень хорошие лопасти. Но на сами лопасти без слёз взглянуть было невозможно, всё-таки форма из утрамбованной земли это совсем не то, что нужно для этого дела. Местами латекс растёкся, местами — не заполнил форму, где-то бамбук торчал наружу… Короче получившиеся «лапти» я повертел-повертел в руках, да размахнувшись отправил в полёт с откоса. В джунгли.

На шестой день ветер поутих. Не сказать чтоб штиль, но в лягушатнике мы и не в такую погодку ныряли. Прихватили арбалет с несколькими гарпунами и новую гавайку — может получится рыбы набить? В лагуну я пока поостерегусь соваться, надо попробовать с рифа в океан залезть. Заодно у Семиса можно новости узнать.

Но сразу на берег не сунулись — душа была неспокойна, и, доверяя предчувствию, я решил кое-что проверить.

Так и есть! Пара воинов сидела в засаде, почти что в том самом месте, где я когда-то допрашивал Руйху. Сидели грамотно, с воды их было не заметить, вот только я засёк их не с воды.