Пепел дорог судьбы

– Да, - она грустно кивнула.
– Об этом месте известно врагу... Но постой!
– она вскинула руки, останавливая готовящегося что-то сказать Максима.
– Это было больше восьмидесяти лет назад. Лидеры кланов Великой степи делились планами по её разработке, но с тех пор никого не было в этом замке. Возможно, все они либо мертвы, либо забыли об этом месте... Я не знаю...

– Только мертвый может забыть о таком могуществе, что скрыто в недрах камня...
– парень пошел в сторону выхода.
– Это усложняет дело...

***

– Вы почему так долго!?
– повалила Максима на каменный пол подкараулившая его из-за угла Милли.
– Я волновалась, ты в курсе?!
– она нависла над ним, прислонив к горлу активированную в перстне мизерикордию.

– Ну, ты ведь понимаешь, что невозможно изменить с призраком, да?

– Вас людей только боги понимают! Почему так долго, я тебя спрашиваю?!
– лезвие опасно приблизилось к коже.
– Ну!

– А у него для тебя подарок.
– Элиза материализовалась в воздухе рядом с ними.

– Да?
– девушка удивленно посмотрела вверх.

– Да?
– Максим повторил её маневр.

– Ну конечно..., - широко улыбнулась Элли.
– Как можно такой девушке и без подарка, да?

– Кхм, да!
– приняв как можно более горделивую позу в таких условиях, ответил Максим.

– А какой?
– спросила Элли, убирая наконец холодное оружие от горла своего избранника.

– А какой бы ты хотела?
– спросила призрак.

– Я давно мечтаю о маслах для ванны..., - тяжело вздохнула та.
– С тех пор как мы очутились здесь, ничего лучше песка и глины под руки не попадалось, а хочется чувствовать себя комфортно..., да и неудобно ими везде...

– Подруга, ты не поверишь!
– Элиза из-за спины достала горсть небольших флакончиков из разноцветного стекла.
– Именно это мы и нашли.

– Да?
– засомневалась эльфийка.
– Подозрительно, разве нет? Вы же меня обманываете!

– Как можно?!
– честней глаз, чем у Элли в тот момент, быть ни у кого не могло.
– Да?
– она посмотрела на Максима.

– Ммм, нет!
– замотал тот головой, подтверждая.

– Ну ладно...
– Милли встала с парня, и призрак пересыпала пузырьки в её ладошки. Максим поднялся.
– Ммм, как вкусно пахнет, - эльфа открыла первый.

– Ты попробуй другие!
– посоветовала ей Элиза и незаметно для девушки, одними уголками губ прошептала Максиму: - Беги.

– Почему?
– не понял тот, так же шепотом.

– Они не настоящие! Через минуту развоплотятся.

– Ты понимаешь, что ты натворила...?
– мгновенно побледнел тот.
– Я бы предпочёл быструю смерть от ножа, нежели то, что сделает она со мной теперь.

– Сплошная неблагодарность! Я ради него...

– Мааакс..., - Милли перебила Элли. Парень повернулся к ней.
– Это как понимать?
– она показала, как с ладоней медленно пропадают все пузырьки с маслами.
– А?

– Ой! Ошиблась!

– Стой, гадина!
– парень махнул по призраку рукой, но та уже успела раствориться в воздухе.

– Мааааксим!

***

Месяц спустя...

Максим сидел в оружейной погибшей крепости и методично начищал оружие. Все эти мечи, ножи, метательные дротики, требовали ухода и ласки. Это были последние штрихи, прежде чем и эта оружейка перейдет в режим гибернации.

Все комнаты и помещения уже были проверены. Все, что могло быть полезным, - а такого было не много, - они вместе с Милли перенесли вниз. Кухонные приборы, немного одежды, различных тряпок и одно деревянное кресло. Максим любил философскую концепцию кресел. Он чуть было не умер, пока спускал его вниз, но теперь на веранде их дома в дереве появился его личный уголок. А дом этот, кстати, разросся так, что появился полноценный третий этаж, который совместным решением было решено отдать под нужды Элизы. Девушка-призрак очень этому обрадовалась. Именно поэтому она никого не пускала туда уже две недели. Что-то делала, что-то готовила. «Ну да и черт с ней, лишь бы дерево не спалила» - хмыкнул Максим. «Каким была ребенком, таким и осталась, ей-богу...»

– Вот так, - он поставил последний меч на место и посмотрел на проделанную работу.
– Хорошо...
– сказал он своим мыслям и, собрав всю испачканную ветошь со смазкой, вышел из комнаты. Одна мысленная команда и обновленные руны полыхнули зеленым светом. Теперь время неподвластно там. Он пошел в сторону выхода. Вечерело, и пора было спускаться обратно в долину. Его там ждали... Забытое за пятнадцать лет чувство...

– Максиииим!
– голос Элизы разнесся эхом по разрушенным коридорам. Парень обернулся.

– Что случилось?
– спросил он у едва видимого из-за отдаления от своей матрицы, призрака.

– Они-они-они ррррр!

– Да успокойся ты! Кто?

– Драконы!
– Элли нарезала вокруг него круги.
– Рождаются!
– она бросилась вслед за сорвавшимся с места человеком.
– Уже скорлупки треснули!
– кричала она вдогонку.

***

– Где!?
– Максим ворвался в дом, чуть не оторвав дверь с корнем.

– Здесь!
– крикнула Милли со второго этажа. Парень быстро забрался по ступенькам.
– Иди сюда!
– девушка потянула его к аккуратно выложенному гнезду.
– Смотри!
– Максим склонился над двумя яйцами, у одного из которых уже была треснута скорлупа. Они слабо шевелились, и слышно было, как маленькие коготки скреблись изнутри. Он потянулся, чтобы помочь.

– Нет, не трогай, - Милли остановила его.
– Они посчитают это неуважением. Им нужно самим выбраться, без посторонней помощи.

– Ах да, вылетело из головы...

Глава 54

– Воооот, мой замечательный...
– Милли еле сдерживала себя, чтобы не кинуться помогать маленькой ящерице, длиной сантиметров в пятнадцать - восемнадцать, только с тонкими перепончатыми крыльями, выбраться.

Дракон ярко-красного цвета слепо водил головой по сторонам и пытался слизать с глаз эмбрионную жидкость тонким язычком. Он открыл свою пасть с небольшими зубками и пронзительно запищал.

– Еда!
– Милли взволновано заметалась по комнате.
– Что они едят?! Я забыла!

– Тише, успокойся, - Максим поймал её за руку. Крик утих.
– Неси мясо, только свежее.

– Да!
– девушка побежала вниз.

– Ну, здравствуй...
– парень опустился на корточки перед гнездом. Маленький дракон с ярко-голубыми глазами с любопытством смотрел на него.
– А где же твой брат?
– Максим указал на второе яйцо. Ящер будто понял его и так же посмотрел туда.

Неуклюже скользя по поломанной скорлупе, он вылез на сухую солому и прополз ко второму яйцу, положив на него лапки. Дракон снова запищал. Яйцо брата начало шевелиться. Мгновение и оно тоже покрылось трещинами. Максим с Элизой замерли, наблюдая за тем, что будет дальше.

Прошло несколько минут и серый, короче в два раза и без крыльев дракон, вылез наконец на свет. Он обнюхал брата, и внимательно изучив незнакомцев, нависших над ними, устало лег на солому.

– Вот!
– по ступенькам поднялась Милли с мелко нарезанным мясом в лопухе.
– Ой! И второй уже вылупился? Как здорово! Я... я не знаю..., мне как? Положить еду к ним туда, или что...

– Давай мне, - Максим забрал лопух из рук сильно волнующейся эльфийки.
– Это, я наверное уберу, - он медленно потянулся за скорлупой. Оба дракона молча наблюдали за его действиями.
– Вот так, - он переложил её на пол.