Пепел дорог судьбы

– Нельзя выкидывать!
– прошептала Элли.
– Нельзя! Ты не представляешь, насколько она ценна!
– Драконы, свернувшиеся в клубок, словно земные змеи, резко повернули головы в стороны призрака. Мгновение и они одновременно заверещали так сильно, что роняя мясо на пол, Максиму пришлось прикрывать уши. Проекция Элизы покрылась рябью и девушка, испуганно закричав, улетела сквозь стену. Ящеры тут же умолкли.

– Интересно...
– прокомментировала это Милли.

– Действительно..., ладно, давай попробуем их покормить.

Две недели спустя...

– Мангус, нет!
– прикрикнула на дракона, уже выросшего до размеров большой собаки, Милли. Он, поднявшись на задние лапы, оперся о стол, на котором девушка готовила себе и Максиму ужин. Запах мясо сводил его с ума.

– А ну иди отсюда!
– она согнала его. Тот сделал вид что обиделся и, сложив за спиной крылья, вперевалочку посеменил к их с братом месту. Второй дракон, спокойно наблюдавший за этой картиной принял его, сочувственно облизав морду, и потеснившись. Им двоим в доме уже не хватало места. Они о чем-то забурчали между собой на своем языке, бросая осуждающие взгляды в сторону кухни.
– Да я плохая!
– правильно поняла их Милли. Бурчание ускорилось, только теперь они уже развернулись к ней хвостами.
– О боги, дайте мне сил...

– Кто со мной на охоту?
– крикнул Максим с улицы. Покой и порядок что царил доме, взорвался в сию же секунду. Пытаясь обогнать друг друга на поворотах, они сбивали на своем пути все, что только можно было сбить. А острые когти на лапах оставляли глубокие борозды в деревянном полу.

Выломав дверь, они вырвались на улицу и набросились на парня, повалив его на землю.

– Ну все-все! Мангус слезь! Фар не тронь!
– он прикрыл пах рукой, вовремя заметив как серый, приземистый дракон целился в ту точку.

– Они ушли?
– Элиза показалась в потолке.

– Да, - кивнула Милли, справившись с приступом гнева за нарушенный порядок.
– Ты можешь выходить, они сейчас на охоту пойдут.

– Хорошо...
– девушка спустилась и подлетела к подруге. Она очень сильно страдала из-за того, что драконы почему-то не могли терпеть её. Их крик дестабилизировал эфирные связи между гранями кристалла, что развоплощало девушку. Это было неприятно. Поэтому ей приходилось держаться от них на расстоянии. А ведь это была её мечта...

– Я хотел спросить...
– в дом вошел Максим.

– Извини, - он обнял Милли и крепко поцеловал её.
– Я починю все, когда мы вернемся. Хорошо?

– Ну как я могу на тебя обижаться...?
– девушка таяла в объятиях своего любимого.
– Конечно. Веселитесь там. Буду ждать.

– Это само собой, - Максим шлепнул ей по попе, и украв с миски несколько собранных ягод, направился на улицу, где резвились драконы.

– Ты забыл!
– крикнула Элиза.

– Точно!
– парень вернулся и снял с крючка походные пояс с ножом и различными зельями, которые смог сделать из трав, растущих в долине.
– Спасибо!
– он махнул девушкам и выбежал.

– Так что ты хотела спросить?
– Милли развернулась к Элли.

– Ты когда-нибудь думала о детях...?
– без предисловий и открыто спросила та.

***

Сидя на небольшом валуне, Максим наблюдал как Фар, прижавшись почти вплотную к земле, шел по пятам одного зверька. Всего в метре от него. Он каким-то образом делал так, что тот его не видел. Парень с любопытством следил за развязкой игры.

Зверек резко остановился и принялся водить по сторонам носом, принюхиваясь. Фар тут же замер с поднятыми двумя лапами. Что-то было не так. Инстинкт подсказывал это зверьку..., но что именно? Не понятно. Он вновь продолжил свой путь. Дракон продолжил преследование.

Скребя когтями о камень, рядом с Максим лениво поднялся Мангус. От довольной морды несло запахом крови. Его охота увенчалась успехом.

На этот звук отвлекся Фар. Мгновения было достаточно, чтобы зверек, услышавший его, умчался быстро по диагонали в свою норку. Серому дракону оставалось лишь наблюдать за тем, как добыча уходит от него.

– Ну не переживай так!
– засмеялся Максим и похлопал по спине подошедшего дракона.
– Сам виноват. С жертвой играть нельзя.
– Фар что-то пробурчал и, столкнув с камня Мангуса, сам поднялся на него.

– Все парни, сматываем удочки, - человек спрыгнул на землю.
– Вечер на носу и нас ждут.
– Он засунул нож, с которым игрался, в ножны и пошел медленно в сторону дома. Неожиданно громкий вой разнесся со стороны входа в долину. Максим остановился, повернувшись туда, вслушиваясь. Несколько секунд и вой снова повторился, а затем! Такой неожиданный и уже дикий слуху звук выстрела! Человек дернулся от него.

– Что за..., - выстрел повторился.
– Быстрее!
– он побежал в сторону дерева, драконы не отставали.

***

Максим вбежал в дом и, не замечая никого, быстро побежал на второй этаж. Ящеры, влетевшие следом, обступили удивленную девушку и принялись что-то завывать и бурчать, жаловались.

– Максим?
– Милли удалось выбраться из их окружения и подняться следом.
– Что ты..., - девушка увидела, как он быстро переодевается во взятые с крепости вещи.
– ... делаешь?

– Я слышал выстрелы, - не отвлекаясь от дела, ответил он.
– Возле входа в долину. Нужно проверить.

– Но как такое может быть... Элли!
– она позвала призрака и та сразу же появилась в потолке.
– У людей появлялось огнестрельное оружие?

– Нет, - помотала головой она.
– Во всяком случая я не знаю о таком.

– Может тебе...
– начала было эльфа.

– Нет, - Максим остановил её, взявши за плечи.
– Я знаю, что я слышал. Не волнуйся за меня... Не понимаю, почему мои сигнальные сети не сработали, но я узнаю, кто наведался к нам в гости. Со мной все будет хорошо. Договорились?
– он поцеловал её в лоб.

– Да, - кивнула девушка.
– Будь осторожен.

– Буду.
– Максим подхватил ножны с мечом и быстро выбежал вниз.

– Ты не скажешь ему?
– спросила Элиза.

– Вернётся и скажу... Сейчас это лишнее.

– Действительно... Я пригляжу за ним.

– Ты же ослабеешь так далеко от своей матрицы.

– Ну, хоть чем-то может и помогу. Не зря же меня называли: Элиза Решительная!
– Гордо выговорила она, но не увидев изменений в настроении своей подруги, подлетела к ней ближе.
– Не волнуйся за него, ты же знаешь, он и не из таких передряг выбирался.

– Всему рано или поздно приходит конец...
– грустно ответила Милли и пошла к ступенькам.