Пепел дорог

– Да пошел ты, Рихтовщик.

– Вот и поговорили… Че, долго идти-то еще?

– Вон за тем перекрестком поворот направо, и, считай, пришли.

– Тогда дальше, пожалуй, я сам. А ты, Горох, отведи моего парня в безопасное место… Жаба, отдай ему винтовку… И помни, – я снова взбодрил проводника фирменным оскалом, – если с ним чего случится, закончив с ботами, я найду тебя, парень, и лично четвертую вот этими когтями.

Демонстрацию колюще-режущего арсенала обломало возмущенное заявление крестника:

– Рихтовщик, я не хочу в укрытие! Они и мои друзья тоже, и я тоже хочу!..

– Так же, как они, глупо схлопотать пулю? – раздраженно перебил я.

– Нет, но…

– Никаких но! Там, – я ткнул пальцем в указанный поворот, – мне некогда будет оберегать тебя. И, если сунешься следом за мной, тебя положат первой же автоматной очередью. Так что кончай дурить, и следуй за Горохом… Все, уводи его, парень.

Не слушая больше возражений, я отвернулся и зашагал к указанному провожатым повороту.

Интерлюдия 10

Интерлюдия 10

Когда вонючий белый туман рассеялся, Скунс оказался в непроглядной темноте. Осторожно вытянув руки, он нащупал гладкий камень и облегченно перевел дыхание – такой стены точно не могло быть в «Зубастой Яме», значит, из чертова подземелья он выбрался. Ну хоть какая-то хорошая новость.

Скользящие вдоль стены руки наткнулись на какую-то палку. И внизу тут же что-то предательски звякнуло.

– Кто здесь? – раздался совсем рядом знакомый женский голос.

– Слеза, это я, – откликнулся Скунс.

– Дерьмо! Значит, гребаный дрон и тебя тоже завалил.

– А где мы?

– На дерьмоскладе.

– Блин, я серьезно!

– Я тоже.

– Ну, Слезааа-а!

– Да тихо ты, придурок! В сортире мы.

– В смысле, в туалете?

– Да.

– А че тут так темно?

– Потому что свет снаружи включается. А мы с тобой сразу внутри оказались.

– Так надо выйти, и нормально осмотреться. Ты нашла уже: где тут дверь?

– Не дергайся, придурок. Дай подумать.

– Да чего тут думать-то?

– Заткнись, а, – устало шикнула девушка. – Нам светиться нельзя.

– Вот вечно ты с нами, как с пустым местом. А это, между прочем, очень обидно. Вот, Рихтовщик…

– Точняк, вонючка, ты гений!.. Ну-ка, че там у нас?.. Да твою ж через коромысло! Он в чате недоступен еще. Походу, до сих пор под землей шарахается.

– Кто?

– Дед Пихто, млять!

– А-а, Рихтовщик…

– Точно вам говорю, отсюда голоса доносились, – из-за стенки донесся чужой властный голос.

Слеза со Скунсом мгновенно замолчали. Но, увы, слишком поздно. Их местонахождение оказалось раскрыто.

Через пару секунд дверь туалета распахнулась. Под потолком вспыхнула лампа. И ослепленные ярким светом игроки снова услышали довольный голос незнакомца:

– А вот и они, голубчики… Моя чуйка еще никогда меня не подводила!

Глава 40

Глава 40, в которой мне предъявляют ультиматум, и приходится ускоряться, чтоб оправдать ожидания

Я начал разбег еще до поворота и, свернув за угол, по пустой дороге понесся на максимальной скорости. Правая нога уже практически восстановилась после ранения – немереное количество живца, обильная кормежка и разогнанная выше двадцати пяти тысяч Регенерация за прошедшие после взрыва сорок минут сотворили с изувеченной ногой настоящее чудо.

Как и обещал Горох, определить нужный дом оказалось не сложно. Двойная цепь ботов вокруг четвертого с левой стороны двухэтажного строения обозначила цель не хуже яркой новогодней гирлянды.

Разумеется, мою гигантскую фигуру невозможно было не заметить. Но, благодаря набранному ускорению и эффекту неожиданности, первую половину дистанции я успел проскочить до начала обстрела. А дальше опомнившиеся боты ударили-таки мне навстречу плотным автоматным и пулеметным огнем.

Спасаясь от свинцового шквала, я заметался из стороны в сторону. Но даже моя хваленая реакция не спасла бы в этом разверзшимся аду от серьезных ран, окажись расстояние до врагов длиннее еще на полсотни шагов. К счастью, броня выдержала яростный свинцовый град на короткой дистанции, я доскакал до первого ряда ботов и начал стремительно сокращать количество обидчиков.

Первым же ударом превратил в фонтанирующие кровью трупы пятерку пулеметчиков из первого ряда, пригвоздив, наряду с теми, кого разорвал когтями, еще троих, до которых смог дотянуться хвостом. И встречный свинцовый ливень тут же лишился львиной доли ураганного напора.

Через считанные секунды я добрался до второй шеренги ботов, и организованное сопротивление превратилось в отчаянную пальбу чудом уцелевших одиночек.

Оставив за спиной десятки изуродованных тел, я вскоре выломал дверь и ворвался в дом.

В холле пришлось выдержать очередную волну пальбы от десятка внутренней охраны. Наибольший ущерб мне нанес установленный у стены напротив станковый пулемет. Этот крупнокалиберный монстр за пару секунд, что я до него добирался, успел-таки раскрошить несколько роговых пластин на груди и животе, и на полу холла кровь ботов-охранников смешалась с кровью, закапавшей из моих ран тоже.

Перебив всех внизу, уже без прежней прыти, опираясь рукой о стену, я поднялся по лестнице на второй этаж, и на пороге отрывшейся моему взору просторной гостиной был остановлен знакомым насмешливым голосом:

– Браво, Рихтовщик. Ты, как всегда, крут. Но если сделаешь еще хоть один шаг или дернишь своим чересчур длинным хвостом, она умрет.

Они сидели на диване у дальней стены. В огромной комнате их было всего двое: Слеза и Скальпель. И ухмыляющийся убийца прижимал лезвие своего читерского ножа к шее девушки. Второй рукой он держал Слезу за волосы и принуждал пленницу запрокинуть голову, чтоб беззащитная шея была хорошо видна мне даже с порога.

– Не слушай этого козла! Добей ублюдков! – зло процедила Слеза.