Пепел Эдема

Даниэль шумно выдохнул.

«Ты прав, но будь ты проклят, Габриэль».

Голова Иссрелэйна становилась всё тяжелее.

– Я дико хочу спать, ребята, – сказал он. – Советую и вам отдохнуть. Пока буря не закончится, мы отсюда никуда не уйдём.

Он растянулся на полу, подложив руку под голову, и практически сразу уснул.

Проснулся Даниэль через несколько часов. Его разбудило яркое белое сияние, бьющее по глазам – аварийное освещение сменилось на стандартное. В комнате стало прохладней, заметно громче работали компрессоры кондиционеров. К их тарахтению добавился шум активного оборудования в стойках.

Щелкали магнитные антишоковые замки, возвращая подключение тонкой аппаратуры к внешними датчикам. Натужно гудели моторы, поднимающие на вышку блоки со сверхчувствительными радарами и локаторами. Всё оборудование, что было защищено на время грозовой активности, возвращалось в рабочее состояние.

Узел слежения оживал прямо на глазах, значит буря закончилась и солнечные панели вовсю получают потоки энергии от местных светил.

Иссерлэйн подскочил, разбудив этим резким движением спящих неподалёку ребят. Он встал у телекоммуникационного шкафа, где находился терминал доступа.

На экране шёл процесс загрузки системы. Даниэль едва успевал читать сменяющие друг друга строки. Через несколько минут терминал вывел по центру экрана надпись: «Узел в сети».

Окна для авторизации не было.

Иссерлэйн почесал затылок, а потом заметил в верхнем правом углу клавиатуры красную полоску магнитного считывателя. Он бросился к своей грязной робе, чтобы достать ключ-карту.

Спустя считанные секунды, приложив пропуск к нужному месту, Даниэль с нескрываемой радостью прочитал сообщение об успешной авторизации и увидел привычный интерфейс.

Мужчина стал водить пальцем по тачпаду, выискивая среди приложений хоть какую-нибудь программу для связи. Однако, ничего похожего не обнаружил. Наконец его внимание привлекла запущенная в фоновом режиме консоль.

Даниэль ввёл знак вопроса.

В ответ, на экране появился список из нескольких команд, среди которых самой обещающей была «sendm [recepient codename, * for all available online] [message text]».

Иссерлэйн набрал: «sendm * узел ES512, один взрослый, двое подростков, требуется эвакуация, имеются важные сведения о секретной операции, проведённой совместно с начальником СБ Габриэлем Локком против огнепоклонников» и нажал «ввод».

Почти сразу появилась надпись, подтверждающая успешное окончание широковещательной рассылки.

Иссерлэйн сверлил экран нетерпеливым взглядом. По бокам встали заинтересованные подростки. Троица молча наблюдала за мерцающим монитором.

Спустя несколько минут напряжённого ожидания, появилась строка: «Получено сообщение от ARK: Запрос на эвакуацию подтверждён, спасатели прибудут в течении двух часов».

С такой скоростью сюда мог добраться только один вид транспорта.

– Что это значит, дядя Дани?

– Мы вот-вот окажемся дома, – Иссерлэйн похлопал подростка по плечу. – Ответ поступил с Ковчега. К нам отправляют шаттл.

– Который из столичного космопорта?

– Да, тот самый.

– Здорово! Мы полетим на космическом катере!

Весь первый час ожидания Даниэль был занят тем, что безуспешно пытался почистить свою форму, не особо стараясь экономить воду, раз уж их пообещали в скором времени эвакуировать.

Ему почти удалось справиться с этой задачей, когда в одной из стоек что-то противно заверещало.

Даниэль подошёл к шкафу, посмотреть на источник раздражающего сигнала. На блоке оборудования дальнего обнаружения часто мигала красная лампочка под надписью «детектор движения».

– Надевайте свои комбинезоны! Быстро!

– Что случилось, дядя Дани?

– У нас гости! – крикнул Иссерлэйн подросткам, которые с недоумением смотрели на него. – Для спасателей слишком рано!

К станции слежения кто-то приближался. Некий неопознанный объект. Не должен был радар так отреагировать на шаттл, в котором имелась система идентификации «свой-чужой».

Хорошо, если сюда двигался Габриэль, что торопился вернуться в столицу на угнанном у огнепоклонников транспорте, но рассчитывать на подобное было слишком наивно.

Даниэль стремительно натянул на себя термокостюм и помчался наверх по ступеням, к выходу из бункера. С некоторым трудом он отодвинул тяжёлую дверь, и вышел наружу.

Наступил поздний вечер. Два из трёх солнц спрятались за горизонтом. Прошедшая буря накрыла всё вокруг причудливыми волнами песка. Колёса внедорожника засыпало более чем наполовину.

«Жаль, что не завалило весь автомобиль. Он выдаст нас».

Даниэль подбежал к транспорту, распахнул переднюю пассажирскую дверь и достал из бардачка бинокль, который обнаружил там ещё во Флах Баре. Прислонив устройство к глазам, Иссердэйн принялся осматривать горизонт с той стороны, где над пустыней возвышалась горная цепь.

Так и есть. Далеко на юге поднимались облака пыли. Целый фронт. Совсем как в ту ночь, когда они с Локком пытались уйти от погони.

Сюда направлялся не один десяток машин.

«Из опасения быть захваченным, шаттл ни за что не станет приземляться», – скрипнув зубами, сообразил Даниэль и обернулся, лихорадочно размышляя над вариантами избежать вражеского внимания.

Времени закидать песком внедорожник не оставалось, да и нечем было грести этот самый песок.

Если они запрутся в бункере, можно попробовать продержаться до того момента, как город пришлёт сюда достаточное количество солдат… Только вот, Даниэль не забыл, что рейдеры просто взяли и подорвали мощные ворота склада номер один.

Нет, запертая дверь их не остановит, какой бы толщины она не была.

Если у фанатиков имелась хотя бы вполовину мощная взрывчатка, то они вскроют этот узел слежения за несколько минут. После нападения на столицу – фактического объявления войны – огнепоклонникам больше незачем было сторониться этих сооружений, их разграбление и уничтожение стало лишь вопросом времени.

Даниэль приготовился вернуться в подземное убежище, поскольку других вариантов попросту не было. Бросив последний взгляд на приближающегося противника, он заметил кое-что странное в вечернем небе – тянущийся тонкий белый след, словно кто-то вёл прямую линию от горного хребта.